North Focals hands-on forhåndsvisning

Fikk aldri en sjanse til å prøve Google-briller for deg selv? Hvis du likte ideen med smartbriller, men ikke ønsket å bli stemplet som "glasshull," kan du være interessert i å gi Focals en sjanse. Det er et par briller som deler lignende funksjoner som Google Glass, slik at du kan gå rundt i den virkelige verden med varsler og andre data vist på brillene, noe som betyr at du kan la telefonen ligge i lommen eller håndveske.

Focals er laget av et kanadisk selskap kalt Nord, tidligere kjent som Thalmic Labs. Vi har dekket Thalmic Labs før, da de opprettet Myo, en armbånd som kan oppdage bevegelser

. Merkevareendringen til North er også en del av dagens kunngjøring, og en årsak til endringen var at Thalmic Labs hørtes for «techy» ut, ifølge North CEO Stephen Lake.

"Det er ikke det rette merket for dette produktet," sa Lake til Digital Trends. "Vi startet fra et livsstils-/moteperspektiv, og sa at vi ønsker å lage fantastiske briller du vil bruke hver dag. Og så, vi ønsket et merke som på en måte reflekterte det også. Nord betyr to ting: Den ene, den er en slags nordstjernen for hvordan teknologien skal utvikle seg og en slags positiv måte å å være der i den virkelige verden... og to, det snakker bare om opprinnelseshistorien om å være fra nord i stedet for silisium Dal."

Vi tilbrakte litt tid med et par Focals og gikk gjennom prosessen med å lage en - her er hvordan den er.

Tilpasset design

Brennpunkter er briller, og å skaffe seg et par vil være ganske vanskelig i begynnelsen. Du må være i nærheten av New York City eller Toronto, siden North har åpnet to utstillingslokaler, hvor du må avtale en avtale for å gå gjennom en tilpasningsprosess. Brillene koster også $999, så det er litt av en investering.

Hvert par Focals er skreddersydd, og denne prosessen starter med en 3D-skanning av hodet ditt. Du vil være i et lite rom, hvor en utstillingsansatt vil be deg om å stirre på en prikk på en skjerm. Ulike andre kameraer rundt deg vil lage en 3D-skanning av hodet ditt, som vil bli brukt til å etablere en størrelse for fokalene. Optometrister vil også være tilgjengelige for å ta linseresepten din ved behov og svare på evt flere spørsmål, eller du kan bare få reseptfrie briller hvis du har 20/20 syn eller bruker kontakter. Deretter må du velge en stil.

"Det største problemet vi måtte løse fra et produktperspektiv er hvordan vi skal få det til å ikke se ut som om du har på deg smarte briller," sa Lake.

Det er derfor det er noen få design- og fargealternativer å velge mellom som etterligner tradisjonell brilledesign, og Focals er laget av de samme materialene. De ser ganske normale ut på avstand - det er vanskelig å si at de er smartbriller - men vær litt mer oppmerksom når du kommer nærmere, og det blir mer tydelig. Projektoren hjelper til med å gi den bort, fordi den stikker ut av innsiden av brillene, men armene ser også ganske tykke ut. Likevel er disse unektelig mer subtile enn Google Glass. Det hjelper at det ikke er noe kamera, og at brillene ikke ser "smarte" ut før noen kommer ganske nær deg.

Vi prøvde på et par, og de føltes komfortable, akkurat som et par tradisjonelle briller. Brillene passet ikke helt perfekt til oss fordi dette var en demomodell. Vi var ikke i stand til å bruke dem på lenge, så vi kan ikke helt kommentere passformen ennå. Etter at du har valgt stilen du ønsker, må du besøke utstillingsrommet på nytt for å motta den endelige enheten og sørge for at passformen er riktig.

Du kan ikke brette armene til Focals helt som tradisjonelle briller, på grunn av teknologien inni, men du kan brette dem halvveis. Hvert par kommer med en bæreveske du kan plassere dem i, som fungerer som en batteripakke. Lake sa at Focals skulle vare en hel dag basert på normal bruk. Vi er litt bekymret for størrelsen på etuiet, fordi det ser ut til at det vil ta ganske mye plass i vesken eller ryggsekken.

Smart funksjonalitet, navigert av Loop

Tanken bak Focals er å begrense tiden vi bruker på å stirre på skjermer, og hjelpe oss med å bli mer tilstede. Lake mener at det er mer fordelaktig for oss å ha en håndfull kjernevarsler og noe viktig informasjon nær øyet vårt enn å stadig måtte ta ut smarttelefonene våre.

"Vi blir mer distrahert av å se på skjermer og hva som skjer der ute i den digitale verden," sa han. "Alternativet vi så... er hvordan vi gir deg de fantastiske fordelene med teknologi... de tingene som er så flotte med det - å holde kontakten til menneskene du bryr deg om, hold deg på toppen av det som er viktig – men gjør det på en måte som lar deg holde deg oppmerksom og tilstede i den virkelige verden.»

Focals, som drives av en prosessor av smarttelefonkvalitet, kan vise klokkeslett, vær, tekstmeldinger, kalenderhendelser, tredjepartsvarsler og sving-for-sving-veibeskrivelser. All denne informasjonen sendes fra projektoren til glasset på linsen, som deretter reflekteres inn i øyet ditt. Lake sa at det er en minimal mengde lys, og det er ufarlig. Vi elsker måten brukergrensesnittet er designet på, med fargerike og minimale ikoner som deler en synthwave-estetikk.

Da vi så på Lake, la vi merke til at han så litt fra høyre for oss, og vi kunne se en liten flimring av lilla lys på glasset; han sjekket varslene sine. Det var subtilt, og det tok ham knapt ut av samtalen. Det ville vært helt annerledes om han tok frem telefonen sin og begynte å sveipe rundt på den under chatten vår.

Du kan kontrollere varslene du vil se gjennom smarttelefon app, slik at du ikke trenger å bli bombardert. Det er Bluetooth som kobler brillene til en Android eller iOS-smarttelefon, og i likhet med smartklokker kan du svare på varsler på Android, men ikke på iOS.

Det er bare to tredjepartsintegrasjoner for øyeblikket: Du har tilgang Alexa – og det er like nyttig som i et ekko – og du kan be om en Uber. Lake sa at selskapet ønsker å kontrollere kvaliteten på apper laget for Focals, så det åpner ikke opp for tredjepartsutviklere ennå.

Hvordan samhandler du med Focals? Det er ingen berøringskontroller. I stedet må du bruke en annen wearable - Loop. Det er en ring som har en liten joystick. Du kan flytte joysticken rundt i fem retninger med tommelen, og du vil se grensesnittet bevege seg på skjermen. Det er raskt å reagere, men det føles litt dumt. Joystick-designet stikker ikke ut, men det kunne vært litt mer subtilt. Heldigvis er det ikke så kjipt som å sveipe bevegelser på siden av brillene. Loop har et sted å lade i samme tilfelle som Focals, og Lake sa at det skulle vare en uke eller mer.

For å svare på tekstmeldinger kan du velge mellom raske svar – inkludert emojier – eller bruke stemmen din. Det er også en høyttaler på armene til Focals som lar deg høre ping når varsler kommer gjennom, Alexa når hun svarer deg, eller lyder fra å bevege seg gjennom operativsystemet.

Disse varslene forsvinner fem sekunder etter at de dukker opp, og vi fant dem ikke distraherende å se på, men vi sto også stille. Vi må ta Focals ut på gaten for å se om de vil hjelpe oss med å holde oss "heads-up" i stedet for å stirre ned på skjermene våre.

Priser og tilgjengelighet

North's Focals koster $999, som inkluderer reseptbelagte linser om nødvendig, Loop-ringen og ladevesken. Det følger også med solklemmer for å gjøre dem om til solbriller. Forhåndsbestillinger er åpne nå, og du må avtale en avtale for å starte tilpasningsprosessen. New York City showroom er på 178 Court Street, Brooklyn; og Toronto showroom er på 113 Ossington Avenue.

North tilbyr ett års begrenset garanti som dekker produksjonsfeil.

Focals gjenskaper mer eller mindre hva du kan gjøre med en smartklokke, men med en klokke ser du fortsatt ned. Vil det å ha denne informasjonen ved øynene endre måten vi bruker smarttelefonene våre på, eller går rundt? Tiden vil vise, men det største hinderet er å overbevise folk om å bruke et par tykke briller hele tiden.

Redaktørenes anbefalinger

• Glem Oura-ringen - Samsung lager kanskje en ny smart ring
• Withings vil ikke at du skal se på den nyeste smartvekten
• Hva du skal gjøre hvis Amazon Alexa-appen din ikke fungerer
• Den første forhåndsvisningen av Android 14 er her, og dette er de tre største endringene
• De beste smarte notatbøkene i 2023: 8 valg du må sjekke ut