Hvorfor Google Pixel Fold faktisk skremmer helvete av meg

Vi har hørt murring fra en sammenleggbar Pixel-telefon med kodenavnet «Felix» en stund nå. I går droppet lekeren Jon Prosser påstått gjengivelser av den kommende telefonen, som ser ut som en Pixel 7 Pro i drakten til en Oppos Find N sammenleggbar. Designet ser pent ut, og profilen er din Pixel 7 Pro sak.

De Pixel Fold vil angivelig koste kjekke $1 799 og sies å ankomme i mai 2023, sannsynligvis ved siden av Pixel 7a på neste Google I/O-konferanse. Men det som bekymrer meg er Hvorfor Google lager en sammenleggbar Pixel i første omgang. Og så langt har jeg ikke klart å vikle hodet rundt det.

Pikslenes forbannelse

Googles Pixel-telefoner har opparbeidet et solid rykte for å tilby det beste Android opplevelse der ute. Og selvfølgelig flotte kameraer. Men de er også beryktet for problemer som spenner fra forferdelig batterilevetid og programvareproblemer til dårlig termisk styring og tilkoblingsproblemer.

Pixel-serien oppnådde endelig det den var ment for fra starten – det vil si legemliggjøring av den ikoniske Nexus-formelen – med Pixel 7 serie. Den positive mottakelsen har også gitt seg utslag i salgstallene.

"Vi hadde nylig den mest solgte uken noensinne for Pixel, og jeg er veldig stolt av de positive anmeldelsene langt," sa Alphabets administrerende direktør Sundar Pichai under selskapets resultatsamtale for tredje kvartal 2022 noen uker. siden. Digital Trends sine anmeldelser av Pixel 7 og dens Pro-variant sikkerhetskopierer påstandene om at Google endelig gjør et godt Android telefon.

Og det reiser spørsmålet - hvorfor en sammenleggbar telefon? Til tross for sine beste ambisjoner, har Google aldri virkelig slått til Pixel-telefonene sine. Det tok syv generasjoner å endelig lage en Pixel-telefon som jeg kan anbefale til kjøpere uten å advare dem om noen store forbehold.

Sammenleggbare telefoner er notorisk vanskelige å mestre sammenlignet med vanlige telefoner. Bare ta en titt på Samsung og dens feilslåtte førstegenerasjons sammenleggbare telefon. Til tross for alle milliardene i kassen, massevis av talent, år med forskning og verdens mest avanserte displayteknologiavdeling, Samsung vaklet i sitt første forsøk.

Det tok selskapet et par generasjoner til å finne en balanse mellom holdbarhet, design og praktisk. Det ville i beste fall være uvitende å forvente at Google skal komme i mål med sin første sammenleggbare telefon – spesielt med den forurensede historien til Pixels. Og dumt, i verste fall.

Så er det den iøynefallende prisantydningen på $1800. Uavhengig av hvor bra telefonen viser seg å være, er det fortsatt i høy grad en førstegenerasjons Pixel-telefon av sitt slag, noe som i seg selv er en avskrekkende virkning. I tillegg vil det ha en vanskelig tid å bygge opp Samsungs egen neste generasjons sammenleggbare telefon.

Et utvidende programvareskisma

Piksler er kjent for sin no-bullshit pure Android erfaring med en garnering av eksklusive funksjoner og et løfte om langsiktig programvarestøtte. Det vil ikke være overraskende å se Google tilby noen eksklusive nettbrettsentriske funksjoner og brukergrensesnitt-triks på sin første sammenleggbare telefon.

Ved å gjøre det vil Google imidlertid utvide kløften mellom det «kjedelige» Android opplevelsen den tilbyr smarttelefon produsenter og den "beste" versjonen som den holder eksklusiv for Pixel-telefoner. Googles situasjon er vanskelig fordi den er en smarttelefon merkevare så vel som produsent av et operativsystem som den trenger for å utvikle seg hvert eneste år med OS-oppgraderinger.

Hvis Google går all in på å utvikle eksklusive Android opplevelser for sine Pixel-telefoner – både sammenleggbare og vanlige – det risikerer å senke innovasjonstakten for Android som et operativsystem. Byrden vil nå falle på smarttelefon merkevarer for å skape sine egne tilpassede opplevelser. I begge situasjonene, Android, som helhet, vil vakle bak iOS i funksjonsutvikling.

Ja, Pixels er flotte telefoner, men Google er ikke avhengig av telefonsalg for å holde seg flytende. I stedet tjener de mer som en plattform for å vise frem det beste Android har å tilby. Men i løpet av de siste årene har flere og flere funksjoner blitt låst til Pixel-telefoner, og ikke alle Androidsmarttelefon brukeren er glad for det - spesielt folk som bruker seriøse penger på et flaggskip.

Tross alt, hvorfor bruke tusen dollar på en Samsung- eller OnePlus-telefon og fortsatt ikke ha de samme tilleggsfunksjonene som Pixels? I mellomtiden tilbyr en $999 iPhone det beste av iOS uten noen forbehold. Men her er den vanskelige delen.

Google må lage de eksklusive programvareopplevelsene for å hjelpe den sammenleggbare telefonen til å skille seg ut siden den går rett mot Samsungs egne sammenleggbare telefoner, som for tiden er gullstandarden i industri. Åpenbart, til $1 799, skiller Googles Pixel sammenleggbare seg bedre ut på alle måter den kan.

Prøver å slå Samsung i sitt eget spill

Så er det utfordringen med å faktisk slå Samsung. Det ville være uklokt å forestille seg at Google-telefonens maskinvare - spesielt den sammenleggbare skjermen og hengselteknologien - vil være overlegen enn Samsung Galaxy Z Fold 4 eller dens etterfølger. Samsung har brukt år på å finpusse alt fra batterilevetiden og termikken til holdbarhetsaspektet.

Så er det ildkraftproblemet. Den andre generasjons Tensor-brikken er fortsatt ikke like kraftig som Qualcomms beste brikke i Samsungs sammenleggbare, og den er langt bak Apple-silisium. Det ville være nesten umulig for den sammenleggbare Pixel å matche disse standardene, enn si drømme om å overgå dem.

Det etterlater programvaren som det eneste området der Google kan konkurrere, men det vil heller ikke være lett. Hvorfor? Samsungs One UI 5 har superladet storskjermopplevelsen på sine sammenleggbare telefoner. Uansett, Google må skape en enormt overlegen Android opplevelse som er eksklusiv for den sammenleggbare Pixel hvis den håper å selge en $1 799 telefon.

Til slutt, Android ettersom programvareøkosystemet vil bli delt, mer enn noen gang, mellom en intetsigende opplevelse servert av andre merker og en fancy versjon som kun er tilgjengelig med Pixels. Kall det gatekeeping eller hvilket begrep du kan tenke deg, men det er ikke et godt bilde å forestille seg fra en Android lojalistens syn.

De Pixel Fold – eller hva Google ender opp med å kalle det – vil garantert varme opp konkurransen i segmentet, noe som alltid er bra, både for innovasjon og kundenes lommebok. Men akkurat nå ser det ut til å være en risiko som ikke bare vil skade Google, men også telefonens økosystem rundt det.

Redaktørenes anbefalinger

• Google Pixel 8: alle de siste ryktene og hva vi vil se
• Galaxy Z Fold 5 trenger disse 4 tingene for å slå Pixel Fold
• Denne Pixel Fold-holdbarhetstesten er en av de verste jeg har sett
• Vi hadde allerede et Pixel-nettbrett for 12 år siden - du har bare glemt det
• Pixel 8 kan fikse to av mine største klager på Pixel 7

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.