Se live som IBMs A.I. Mayflower-skipet krysser Atlanterhavet

"Måker," sa Andy Stanford-Clark begeistret. "De er en ganske stor hindring fra et bildebehandlingssynspunkt. Men faktisk er de ikke en trussel i det hele tatt. Faktisk kan du ignorere dem totalt.»

Stanford-Clark, teknologisjefen for IBM i Storbritannia og Irland, utstråler nervøs energi. Det var ettermiddagen før morgenen da, klokken 04.00 British Summer Time, IBMs Mayflower Autonomous Ship – et mannskapsløs, fullstendig autonom trimaran pilotert utelukkende av IBMs A.I., og bygget av det non-profit havforskningsselskapet ProMare — skulle starte sin reise fra Plymouth, England. til Cape Cod, Massachusetts. ProMares fartøy i flere år, sammen med et globalt konsortium av andre partnere. Og nå, etter utallige tester og hundretusenvis av timer med simuleringstrening, var den i ferd med å sette seil for alvor.

Stanford-Clark gikk gjennom de potensielle risikoene. Måker, påpekte han, var noe av en falsk alarm. Fra et bildegjenkjenningsperspektiv var de en utfordring fordi de hadde en tendens til å komme rett opp i

kamera linse slik at de så ut som enorme bevingede hindringer som måtte unngås for enhver pris. Men de hadde en tendens til å fly avgårde så snart det futuristiske, fem tonn tunge trippelskroget skipet nærmet seg. Den største hodepine måker utgjorde var at de var en ekstremt vanlig hindring som Mayflower måtte bli instruert til å ignorere fullstendig - mot alle hindringer-unngående instinkter.

Utfordringen med å seile et skip autonomt er ikke det samme som å kjøre en autonom bil. En autonom bil betyr å styre ned forhåndsdefinerte gater, se opp for andre biler, busser, syklister og fotgjengere, alt mens du tolker veiscener i høy hastighet. I det åpne hav er banene bredere, befolkningstettheten er lavere, og hendelser skjer langt saktere (selv om svingsirkler og stopplengde også er betydelig verre). Det er liten risiko for tap av liv når en A.I. piloterer et robotskip over Atlanterhavet sammenlignet med en selvkjørende bil som kjører gjennom din gjennomsnittlige amerikanske by i rushtiden.

Men det er likevel en stor utfordring her: Nemlig at Mayflower Autonomous Ship blir det utfører sin tre ukers autonome kryssing, som startet 15. juni, med null i veien for menneskelig innblanding. Alt utføres autonomt. Mens kursen er satt, kan ethvert avvik på den kursen – fra å reagere på værforhold til å unngå større hindringer enn en måke, utføres av skipets A.I. Captain, bygget av oppstarten MarineAI, basert på IBMs A.I. og automatisering teknologier. Enhver stor mekanisk feil (alt for lett når du skvetter rundt i det åpne hav) og plutselig en av verdens største autonome kjøretøyer blir like nyttig som en bærbar datamaskin som står igjen over natten badekar.

For folk som Stanford-Clark er det en kilde til stress. For fascinerte tilskuere, som kan stille inn for å se hvert trinn av Mayflower Autonomous Ships fremgang via en livestream-dashbord bygget av IBM iX – selskapets digitale byrå – det er bare en annen del av det uforferdede eventyrlig moro.

Alene sammen

Den avdøde tegneserien Patrice O'Neal spøkte en gang med at han likte å være alene, men ikke ensom. Den samme følelsen kan brukes på Mayflower: Den gjennomfører sin solo på tvers av havet, men fans fra hele verden kan stille inn for å se fremgangen. Takket være IBMs MAS400-dashbord er det mulig å få en livestream tatt fra fartøyets kameraer ombord. Det er seks kameraer i alt, og disse bytter inn og ut for å gi noen av skipets omgivelser.

I 2021 er livestreaming ingen stor sak, selvfølgelig. Muligheten til å umiddelbart streame video rundt om i verden med minimal latenstid er så vanlig at vi sannsynligvis ikke slutter å undre oss over det. Men livestreaming fra midten av havet er veldig forskjellig fra livestreaming fra bakgården din.

"Det folk ikke skjønner er at når du kommer mer enn bare en håndfull miles offshore, er det ikke noe mobiltelefonsignal," sa Stanford-Clark. «Da er alle spill av. Alle løsningene [på det tidspunktet] blir veldig dyre og har lav båndbredde fra det tidspunktet.»

I dag kan lav båndbredde bare bety en YouTube-video som tar noen sekunder å laste på 360p. Men ingen slik hell her. Mens de innebygde kameraene tar opp 1080p-video, blir denne feeden transkodet i sanntid via ultralav bit hastighetskodingsteknikker for å tillate overføring i båndbredde som til tider kan være så sølle som 6 kbps. Det ville være minimalt ettersom dataoverføringshastigheter på et modem fra 1995-epoken. De lave båndbreddene skyldes satellittforbindelse, som i beste fall topper med 200 kbps og også må inkludere telemetridata.

For å bidra til å gjøre denne sprø drømmen til virkelighet, slo ProMare og IBM seg sammen med Videosoft, et selskap som spesialiserer seg på å utvikle teknologien som gjør det mulig å livestreame i utrolig utfordrende miljøer med minimal båndbredde. «Å sørge for at video kommer gjennom i de verst mulige [miljøene er det vi gjør],» sa Stewart McCone, administrerende direktør i Videosoft, til Digital Trends.

Videosoft har lenge utviklet algoritmer og andre verktøy for å overføre video i scenarier der ethvert videofrafall potensielt kan være dødelig. Dette inkluderer klienter som politiet og militæret. Selskapets teknologi er i stand til å ikke bare streame i situasjoner med lav båndbredde, men også automatisk tilpasse seg tilgjengelig båndbredde for å kode og overføre den med høyest mulig kvalitet.

McCone sammenlignet den generelle utfordringen med å streame video fra midten av havet med å prøve å streame videoopptak fra verdensrommet. "Det er en veldig, veldig, veldig lik utfordring," sa han.

På noen måter er det enda tøffere. Selv om det ikke er noen forventning om at video fra for eksempel en Mars-rover vil være i sanntid på grunn av avstandene involvert, i i tilfellet med Mayflower Autonomous Ship, er opptakene ment å være live med en ventetid på et par sekunder kl. verst. Dette negerer muligheten til å gjøre langsomme dataoverføringer med høyere kvalitet.

Fanger publikums fantasi

Mayflower Autonomous Ship er selvfølgelig ikke IBMs første dristige TV-utfordring. Dens 1997, Deep Blue-serien med sjakkkamper med stormester Garry Kasparov fanget publikums fantasi mer enn noen annen offentlig A.I. demonstrasjon fra forrige århundre. Dette århundret, det er 2011 Fare! oppgjør mellom A.I. Watson og utstillingsmesterne Brad Rutter og Ken Jennings var en rangeringsvinner, og fikk showets høyeste publikumstall på mer enn et halvt tiår.

Vil ProMares robotskip være en lignende triumf av A.I. som begge de tidligere milepælene? Eller vil den stoppe opp et sted midt i havet? Uansett hva som skjer, takket være IBMs dashbord – og noe veldig smart komprimeringsteknologi – kan du stille inn for å følge med.

Du kan sjekke ut IBMs Mayflower Autonomous Ship-dashbord på MAS400.com.

Redaktørenes anbefalinger

• Wix bruker ChatGPT for å hjelpe deg raskt å bygge et helt nettsted
• Apples ChatGPT-rival kan automatisk skrive kode for deg
• AI kan erstatte rundt 7800 jobber hos IBM som en del av en ansettelsespause
• Grammarlys nye ChatGPT-lignende AI-generator kan gjøre mye mer enn å korrekturlese det du skriver
• Modig nettleser tar på seg ChatGPT, men ikke som du forventer