‘NHL 18’ mangler personlighet i en tid da sportsspill trenger karisma

NHL-legenden Wayne Gretzky en gang sagt, "Hockey er en unik sport i den forstand at du trenger at hver eneste fyr hjelper hverandre og trekker inn samme retning for å lykkes." Det er beundringsverdig at det fortsatt er arbeidsmålet å gjenskape hockeyens unike natur EA Sports i løpet av årene. Glimt av den autentisiteten finner du i NHL 18, EA Sports nyeste hockeyspill, men spillet vakler i å nå den ambisiøse prestasjonen på mange nivåer. Den mangler de narrative elementene i andre sportsspill som får disse simmene til å føle seg levende, og til tider føles de mekanisk frustrerende. Til tross for at det leverer en funksjonsrik hockeysim, går spillet ofte over til inkonsekvent og intetsigende spill, til tross for dets beste innsats. Som du vil lese i vår

NHL 18 anmeldelse tar spillet vanskelige skritt fremover, og avslører seriens langvarige problemer.

Ikke trekke i samme retning

EA har redusert kontrollene til NHL-serien gjennom årene med implementeringen av "ferdighetsstaven", som overfører nesten alle kontrollene dine til venstre og høyre analoge spaker. Uansett hvem du velger å kontrollere, enten i angrep eller forsvar, beveger du deg med venstre pinne, og kontrollerer pinnebevegelsen med høyre, også kjent som ferdighetspinnen. Selv om det ikke er den eneste kontrollinnstillingen, er de to andre kontrollskjemaene "hybrid" og "NHL 94” — er urealistiske for å bli gode i spillet, ettersom de flytter skytekontrollene til ansiktsknappene, gjør kontrollskjemaet til grums og eliminerer muligheten til å lage kreative bilder.

Her ligger problemet som har hjemsøkt seriens nylige oppføringer. Det er nødvendig å mestre ferdighetspinnen, men de ekstra lagene inn NHL 18 avsløre kontrollordningen som upresis, og kanskje for krevende for sitt eget beste.

På angrep har spillerne nå en rekke prangende dekes (lokkeduer) til deres disposisjon, fra manøvrer mellom bena, til tå- og hældrag, puckflip og grasiøse enhåndsbevegelser. Alle disse utføres ved å bruke en kombinasjon av de analoge spakene og en deke-modifikatorknapp (L1-knappen på PS4).

Når de trekkes av, er animasjonene glatte og de slår ofte av forsvarere, men altfor ofte vil du finne deg selv å trykke på en kombinasjon, for så å gjøre feil trekk (eller ingen bevegelse i det hele tatt) og lure på hvorfor. Resultatet — I stedet for å trekke av en grasiøs vindmølledekke, famler du rundt, mister kontrollen over pucken og pakker den inn i gave til forsvareren din i en frustrerende sekvens av hendelser.

Selv om det kan høres ut som et enkelt problem å overvinne med tid og mestring, er det faktum at kontrollene ofte ikke gjør det du forventer at de skal. Ferdighetsstaven utmerker seg fortsatt gir deg flere muligheter for kreativ skuddtaking og utføring av grunnleggende dekes, men de nye, mer komplekse manøvrene gir seg ikke med det ellers så intuitive opplegget.

Mens endringene på offensiven føles frustrerende, er de defensive justeringene stort sett velkomne. I et forsøk på å bringe paritet på begge sider av pucken, har EA lagt til ferdighetspinnen til kontrollene for spillere i forsvar. Ferdighetspinnen gir deg presis kontroll over spillerens hockeykølle, slik at du kan utføre stikkekontroller, avskjære pasninger og generelt spille mer formidabelt, presist forsvar. I motsetning til offensiv gir de defensive trekk dyktige spillere mer nyanser. Det er en fin balanse mellom å stikke bort pucken og å begå en straffe. Noen ganger føles det som en for fin balanse, men oppmerksomme brukere burde ikke ha store problemer med å få taket på den nye defensive friheten.

Når du lærer hvordan de nye systemene spiller, er det tydelig at EA vet det NHL 18 har høy adgangsbarriere. Utover den anbefalte opplæringen for ferdigheterstrener, liker spillet NHL 17, graderer ytelsen din for hvert spill og gir som standard råd på skjermen om når du skal utføre ulike ferdighetstrekk. Evnen til å konstant overvåke dine styrker og svakheter holder deg på rett spor, men det er det tilstedeværelse føles som en utilsiktet innrømmelse av at spillets minimalistiske kontrollskjema ikke er så enkelt som det bør være.

Selv med disse feiltrinnene, NHL 18sin handling på isen kan skape noen spennende øyeblikk. Av alle de store idrettene er hockey den vanskeligste å tilpasse seg til videospill på grunn av sportens natur som alltid er i bevegelse. Det er mye rom for forbedring her. Ideene er tilstede, men NHL 18 snubler over sine egne lisser for ofte til å ligne en merkbar skråstrek i riktig retning.

NHL Threes: En NHL Hitz-erstatter?

Fører opp til NHL 18, det mest spennende tillegget til serien var utvilsomt NHL-treere, en 3-mot-3 arkadespillmodus som går tilbake til Midway Games sin kortvarige serie fra begynnelsen av 2000-tallet NHL Hitz.

For å være ærlig når Threes aldri den rene latterligheten som ble sett i NHL Hitz, men det skaper en overraskende nyttig bro for nyere spillere til den mer strenge simuleringsdelen av spillet - kjøttet fra erfaring.

Med mindre baner og redusert utbredelse av straffer, er NHL Threes et raskere og mer bekymringsløst alternativ som bruker alle de samme kontrollene, men med mindre konsekvens. Det kobler denne mentaliteten med litt galskap. Spillbare maskoter kan lede laget ditt til seier, "penge"-pucker kan legge til mer enn ett mål til poengsummen din og ta bort mål fra motstanderen din, og kunngjøringen har en overlegen Midway Games-teft til den.

NHL Threes er ikke bare en slått på-modus. I tillegg til online og offline multiplayer, kan du ta et forhåndsbestemt forestilt lag (vårt var the Fridge Raiders) gjennom "Threes Circuit", en lang rekke spill på tvers av tre forskjellige regioner. Underveis låser du opp nye spillere, uniformer og stadioner. NHL Threes holder deg til å spille fordi den utstråler personlighet samtidig som den forblir rask og morsom, i motsetning til simuleringen.

En forlegenhet av nesten rikdom

Mens NHL Threes har en distinkt personlighet, er resten av NHL 18 mangler innovasjonen og vitaliteten som har blåst nytt liv i andre sportsfranchiser de siste årene (Madden NFL 18, MLB The Show 17). I motsetning til disse andre sportssimmene, NHL 18 mangler en tydelig personlighet. Andre sportssimmer får deg til å føle deg som om du er i deres respektive proffligaer gjennom lysende farger kommentarer, interessante historier og statistikksporing og analyse på stedet (gjennom falske tweets, på skjermen overlegg, etc.). NHL 18 mangler i disse avdelingene, noe som gjør det vanskelig å trekke deg inn og beholde interessen gjennom hele simopplevelsen.

Franchise-modus, der mange spillere bruker mesteparten av tiden sin, introduserer utvidelsesutkast. Du kan enten starte utvidelsesutkastet som det nye Vegas Golden Knights lag, eller lag ditt eget lag for å bringe antallet NHL-lag til jevne 32. Det siste alternativet lar deg lage et lagnavn, logo, uniform, maskot, stadiondesign – fungerer. Tilpasningsmulighetene er noe begrenset - du kan for eksempel ikke lage uniformer og maskoter fra bunnen av - men varianten tillater i det minste et skikkelig utvidelsesutkast og lar deg føle deg mer i kontroll over det nyopprettede team.

Spillets lag-en-spiller-modus, "Be a Pro", er nesten identisk med fjorårets versjon. Det største tillegget her er muligheten til å be om en handel, men med tanke på at du kan velge teamet som trekker deg i begynnelsen, føles det ikke veldig viktig. Cutscenes og personlige historielinjer har blitt ganske vanlig blant de offisielle sportsfranchisene, og deres fravær her skader opplevelsen sårt. I forhold til historiemoduser som Madden NFL 18sin «Longshot»-kampanje, «Be a Pro» føles utrolig underveldende.

De to andre store tidsforløpene – kortet som samler inn EA Sports stift, Ultimate Team og EA Sports Hockey League – er stort sett uendret. 3-mot-3-kamper kan nå spilles i sistnevnte, men det føles som om NHL Threes og utvidelsesutkastet var hovedfokuspunktene i årets iterasjon.

EAs NHL-serie kan være en av de mest komplette sportssimmene, gitt antallet dype spillmoduser som er tilgjengelige i NHL 18, men EA har ikke flyttet nålen i modusene med mest lang levetid.

Vår oppfatning

NHL 18 biter av mer enn det kan tygge når det gjelder nye spillbevegelser, selv om den defensive ferdighetspinnen er en velkommen funksjon. Arkadespillmodusen NHL Threes leverer rask og varig moro, men simuleringsmodusene – seriens viktigste komponenter – mangler personlighet i en tid da de fleste sportsspill oser av personlighet.

Finnes det et bedre alternativ?

Nei, EA Sports NHL 18 er den eneste seriøse hockeyopplevelsen som finnes.

Hvor lenge vil det vare?

Hvis du er en seriøs hockeyfan, kan spillets mange moduser holde deg opptatt til neste år.

Bør du kjøpe det?

Hvis du er en hardcore hockeyfan, ja, du bør kjøpe NHL 18. Hvis du bare spiller tilfeldig, kan du sannsynligvis vente og se om laget gjør større endringer neste år.

Redaktørenes anbefalinger

• De beste enkeltspillerspillene
• De beste PS4-spillene for 2023
• God of War Ragnaroks nye gratisoppdatering er større enn forventet
• Nintendo Switch mister et eksklusivt Square Enix-spill neste måned
• PS4 vs. PS5