Studie finner at Google overpromoterer produktene sine i søkeresultater

Annonseplassering bestemmes av en formel som rangerer annonser basert på faktorer som kvalitet, relevans for søkeordet, tidligere klikkfrekvens og landingssiden. Jo høyere kvaliteten på den aktuelle annonsen er, desto mer sannsynlig vil den vises i Googles søkeresultater.

Wall Street Journal-analysen, som omfattet mer enn 25 000 søk på 25 forskjellige termer, fant at Googles produktannonser dominerte søkegigantens nettsider 91 prosent av tiden. I 43 prosent av søkene var de to øverste annonsene for Google-produkter. Enda mer fordømmende: I 99,9 prosent av søkene etter «telefoner» og «smarttelefoner» resulterte det i minst tre annonser som promoterte Google Pixel-listen over søkeresultatene.

SEMrush tok skritt for å sikre at testene nøyaktig reflekterte menneskelige surfevaner. For å forhindre at bufring eller sporing ikke forstyrret, brukte firmaet en skrivebordsversjon av Google Søk som ikke skreddersydde resultatene til nettleserhistorikken. Og den blokkerte informasjonskapsler, de små filene på en brukers datamaskin som lagrer søkehistorikk, nettstedpreferanser og andre bruksdata.

«Resultatene viser hvordan Google bruker sin dominerende søkemotor for å øke andre deler av virksomheten og gi den en fordel over konkurrenter," rapporterte The Wall Street Journal, "som inkluderer noen av de største reklamene kunder."

Google avviser anklagene

Annonsene som vises over Googles søkeresultater er valgt i henhold til en automatisk annonseauksjon som søkemotoren gjennomfører hver brøkdel av et sekund, sa Google. Auksjonene, som ble anslått å ha generert 79 milliarder dollar i fjor, bestemmer hvilke annonser som er mest fremtredende og hvor mye annonsører betaler.

Google avviser at det kunstig økte synligheten til produktannonsene sine.

"Vi har bevisst og nøye utformet markedsføringsprogrammene våre for ikke å påvirke annonseauksjonen," sa en Google-talsperson til The Wall Street Journal. "Alle våre bud er ekskludert fra auksjonen når vi skal bestemme prisen som betales av andre annonsører, og vi har strenge regler og prosesser – satt til tøffere nivåer enn våre kunder – for å styre bruken av våre egne annonser Produkter."

Men annonsører fortalte The Wall Street Journal at Googles annonser kan påvirke prisen, plasseringen og ytelsen til andre firmaers annonser. Og de påpeker at en rekke Google-annonser forsvant fra søkeresultatene i midten av desember, etter at The Wall Street Journal delte funnene sine med selskapet.

Studien følger en massiv reklamekampanje for søkegigantens merkevare smarttelefon, Pixel. Google brukte rapporterte 3,2 millioner dollar på TV-annonser de første ukene etter at telefonen var tilgjengelig, og noen annonseansvarlige antydet at søkegiganten kunne bruke hundrevis av millioner mer.

Det vil sannsynligvis vekke irritasjonen til EU-regulatorer, som har anklaget Google for monopolistisk søkepraksis tidligere.

Fjorårets EU-anklager

I fjor anklaget EU den Mountain View, California-baserte giganten for å "misbruke sin dominerende posisjon" ved "systematisk" å markedsføre sine egne smarttelefoner, nettbrett, bærbare datamaskiner, appbutikk og musikktjeneste og medieplattformer på sine eiendommer.

Google avviste anklagene.

"Selv om Google kan være den mest brukte søkemotoren, kan folk nå finne og få tilgang til informasjon på mange forskjellige måter - og påstander om skade, for forbrukere og konkurrenter, har vist seg å være bred,» en talsperson for selskapet sa.

I juli kom EU-kommisjonen – EU-institusjonen med ansvar for å foreslå lovgivning, implementering av beslutninger og opprettholdelse av EU-traktatene — kunngjorde en tredje runde med antitrustanklager mot Google. Hvis den blir funnet skyldig i brudd på Europas konkurranselover, kan det være på kroken for oppover 7 milliarder dollar i bøter.

Redaktørenes anbefalinger

• Googles Android-monopol finner sin største utfordring, og Apple kan være neste
• Du kan nå dele Google-søkeresultater direkte fra appen
• Google Assistant viser kanskje ikke søkeresultater som betalte annonser

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.