Madden NFL 19 beviser at en flott sportshistorie må ofre spillet

Jeg elsker sportsspill. Jeg elsker en god historie. Og jeg lurer ofte på hvorfor favorittsportsspillene mine avviker fra å fortelle historier.

Det er ingen mangel på fantastiske filmer og serier som beviser at båndene en sport kan knytte er perfekt fôr for gripende historier. Det går knapt et år uten at en sportsfilm med stort budsjett kommer på skjermen, ofte støttet av stjernekraft som garanterer minst én Oscar-nominasjon.

De største aktørene innen sportsspill — Madden, FIFA, NBA 2K, og MLB The Show — har først nylig begynt å utforske historiens rolle, med ulik grad av suksess (vekt på ordet «varierende»). Og etter å ha spilt disse historiedrevne sportskampanjene, har jeg kommet til en overraskende konklusjon.

Jo mindre spill, jo bedre.

Madden 19's Longshot: Homecoming drev dette hjem for meg. jeg velger Madden 18's Longshot som mitt favorittspill i 2017 i Digital Trends' årsavslutning. Jeg elsker fortsatt den originale Longshot, men den fullstendige katastrofen som er Madden 19's Homecoming har tvunget meg til å tenke på nytt hvorfor jeg var forelsket i forgjengeren.

Longshot: Homecoming fortsetter historien om bestevennene Devin Wade og Colt Cruise. Det er ham-fisted fra snap, fylt med usannsynlige hendelser transparent skrevet for å trekke i spillerens hjertestrenger. Mitt største problem med Homecoming er imidlertid ikke de merkelige tilfeldighetene som styrer Colts voksende historie, eller Devin Wades pappkarakterisering. Problemet mitt er spillet. Det er for mye av det.

EA Sports økte tilsynelatende tiden brukt på et virtuelt felt som svar på tilbakemeldinger fra spillere. "En av de vanlige forespørslene var at spillere ønsket å føle seg mer involvert i Longshot fra et spillperspektiv. Med det vil denne sesongens spillere bli tatt gjennom fire ganger spillet og bli kastet ut i enda mer action på banen," skrev EA i et blogginnlegg.

"Four times the gameplay" høres bra ut med et blikk. Fire ganger mer! Det er mye! Men i praksis strekker de lange delene av Madden-spillingen den allerede forglemmelige historien for tynt. Mens Longshot inneholdt lang kinomatikk og mye dialog, beveger Homecoming seg fra klippescener til lange 11-mot-11 fotballkamper som knapt skiller seg fra en standard utstillingskamp.

Hjemkomst er mer moro å spille enn Longshot, for å være sikker, fordi det er mer å spille involvert. Likevel var Longshot min favoritt videospillopplevelse i 2017, mens Homecoming er i strid om en av mine minst favoritter i 2018 så langt.

Hvorfor? Fordi å spille Madden NFL ’19 har ikke noe med historien å gjøre.

Homecoming fokuserer på navngitte hovedpersoner, men spillet gir deg kontroll over et helt lag. Det betyr at det aldri er en sjanse til å overraske spilleren eller påvirke historien på en meningsfylt måte mens spillet kjører.

Historien blir tvunget til å knytte seg selv i knuter når den prøver å få resultatene av hver kamp til å stemme med kinomatene som gir den boken. Sprekkene er tydeligst når du feiler. Mens du kan spille et spill flere ganger for å vinne, utbasunerer historien seieren som om du nesten ikke svettet. Plutselig blir historiens strenger tydelige. Du innser at spillet du spiller, og historien du blir fortalt, ikke henger sammen.

Mens Homecoming ikke klarer å bygge videre på sin tidligere suksess, gjør den det ved å følge en formel som for ofte finnes i andre spill. NBA 2K18's Nabolaget, og MLB The Show's Road to the Show, er ment å følge en spillers livslange drøm om å spille profesjonell sport. Begge kampanjene tilbyr en annen måte å spille basketball og baseball (fra perspektivet til én spiller i stedet for laget). Likevel etterlater historiene i hver av dem mye å være ønsket.

Hvis EA Sports fikk overveldende etterspørsel etter mer tradisjonelt team-on-team-spill for Homecoming, er jeg kanskje i mindretall av sportsspillfans for å tro at mindre er mer. Men hvis det er sant, ville det ikke vært mer fornuftig å spille franchisemodus, eller en utstilling mot en venn? Ville det ikke vært bedre å skille de to – historie og spill – for å finne det beste fra begge?

Jeg vil ha sportshistorier som forteller virkelig minneverdige historier, som Remember the Titans, Drømmenes felt, Rudy, og Han fikk Spill. Madden 18's Longshot ga et innblikk i potensialet til sportshistorier i spill. Jeg kan ikke være den eneste som vil ha mer av det.

Redaktørenes anbefalinger

• 2022 var utmerket for sportsspill, avhengig av hvor du så
• 2K skal ha publisert to Lego-sportspill
• E3 2019: Madden NFL 20 føles som om den kan ha X-faktoren

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.