Samsung og T-mobile kompenserer for nye telefoner ved å resirkulere gamle telefoner

Mobiltelefoner overstiger allerede mennesker med mer enn 1 milliard, og produsentene er satt til å produsere rundt ytterligere 1,5 milliarder bare i år. Likevel blir bare rundt 25 % av mobiltelefonene vi kaster resirkulert, og den prosentandelen er mye lavere noen steder – den faller til rundt 1 % i Afrika. Et nederlandsk selskap som heter Closing the Loop prøver å øke gjenvinningen av telefoner med et enkelt opplegg, og det har overtalt Samsung og T-Mobile til å prøve det ut.

«Den grunnleggende ideen er at når en av våre kunder kjøper en ny telefon i Europa, samler vi inn en skraptelefon som ellers ikke ville blitt hentet eller resirkulert, fra land som Ghana og Uganda, og sørg for at det er riktig resirkulert, sier Joost de Kluijver, direktør for Closing the Loop til Digital Trender.

Å kompensere for råstoffavtrykket til en ny telefon ved å resirkulere en gammel er en smart idé, og denne sirkulariteten er det som gir Closing the Loop navnet. Det er det eneste selskapet som for tiden er aktivt i Afrika som driver med innsamling av skrottelefoner på denne måten. Etter å ha jobbet i telekomindustrien med å selge telefoner over hele Afrika, så de Kluijver en mulighet i fjellene av elektronisk avfall han så der. Utfordringen var å finne en måte å overtale telekomselskaper og store organisasjoner til å investere.

"Vi tilbyr dem et veldig enkelt første skritt mot å bli mer bærekraftig," forklarer de Kluijver. "Å aktivere grønne anskaffelser, som er på agendaen til mange store organisasjoner, eller for selskaper som T-Mobile og Samsung en veldig enkel, transparent måte å tilby grønne tjenester til sine kunder."

Den nederlandske regjeringen har tatt i bruk dette motregningskonseptet, så for hver enhet den kjøper, vil Closing the Loop kjøpe og resirkulere en skraptelefon. Målet er å sikre at tjenestemenn har materiellnøytrale telefoner, slik at de kompenserer for kjøp av nye enheter. Det bør vise seg å være et attraktivt forslag for enhver stor organisasjon eller multinasjonal med bærekraft i tankene, fordi de kan melde seg på tjenesten og gjøre en konkret forskjell uten å måtte sette i verk mange endringer internt.

Samarbeidet med T-Mobile og Samsung er et enda større kupp for Closing the Loop. Selskapene har blitt enige om å prøve ordningen i Nederland, hvor hver Samsung Galaxy S10e som Samsung selger gjennom T-Mobile vil bli oppveid av resirkulering av to skraptelefoner (den ene finansiert av T-Mobile, den andre av Samsung).

"Som markedsleder innen mobiltelekom er det viktig at vi tar vårt ansvar," sa Gerben van Walt Meijer, fra Samsung Nederland i en pressemelding. "Jeg er glad for at denne tjenesten lar oss bidra enda mer til en sirkulær økonomi, sammen med disse gode partnerne."

Rundt 90 % av vekten til hver skraptelefon kan resirkuleres, men det er bare noen få anlegg i Europa som er i stand til å håndtere de kjemiske prosessene som er involvert. For øyeblikket er de i stand til å trekke ut rundt 10 til 12 metaller og mineraler fra hver telefon, men fokuset er på ting som gull, sølv og kobber. Det er faktisk 40 eller flere forskjellige mineraler og metaller i de fleste telefoner, inkludert sjeldne jordmetaller, men mange brukes i så små mengder at de ikke kan resirkuleres økonomisk. Dessverre er tradisjonell gruvedrift og konfliktmineraler er fortsatt billigere kilder, og inntil riktig regulering kommer inn og prisene går opp, vil det sannsynligvis forbli tilfellet.

Mens Closing the Loop for tiden fungerer som mellommann, kjøper de skrottelefonene og sørger for at de skal transporteres til resirkulering anlegg som er i stand til å håndtere dem, håper den å legge til rette for lokal resirkulering i fremtiden, men det vil kreve store investeringer i Afrika.

Bevissthet om den miljømessige og menneskelige påvirkningen av smarttelefon industrien har vokst de siste årene, og selskaper liker Fairphone har prøvd å tilby en alternativ visjon som er mer bærekraftig, men suksessen med å endre måten vi kjøper telefoner på eller produsentenes vaner har vært beskjeden. De fleste ønsker ikke å bli forvirret over smarttelefonen sin, eller de føler seg hjelpeløse til å gjøre noe med det, så de slår seg av.

"Vi prøver å gå bort fra den negative innrammingen fordi den ikke fungerer," sier de Kluijver. "Telekomindustrien er veldig flinke til å fortelle gode historier. Hvis vi kan bruke den styrken og markedsføringskraften til et positivt formål for å vise hva du kan gjøre for å bidra til mer resirkulering – ikke hvorfor du må, eller hvorfor det er ditt ansvar – bare positiviteten ved å gjøre mer for å gjøre denne industrien bærekraftig, så kan vi få telekomindustrien med på laget.»

Ordningen legger mindre enn 1 % til kostnadene for en telefon – mellom 3 og 5 euro i gjennomsnitt (som er rundt 3 til 6 dollar) – en kostnad som T-Mobile og Samsung tar med S10e-piloten. Mye avhenger av hvordan denne første kampanjen går. T-Mobile vil reklamere for telefonkompensasjon som en del av salgshistorien, og gi den et potensial edge og en måte å skille seg fra andre operatører på, som blir stadig tøffere i telefonen marked. Samsung forstår også de potensielle PR-fordelene her ettersom de prøver å få kontakt og resonere med kunder. Hvis de føler en fordel, er begge godt egnet til å rulle ordningen ut på et mye bredere grunnlag.

I mellomtiden, med en liten stab i Nederland og et nettverk av samlere over hele Afrika, Lukke sløyfen søker flere partnere og er klar til å registrere interesserte selskaper i dag.

"Vi vil fortsette å spre konseptet med motregning, og sikte på å få oppdraget vårt innen rekkevidde, som egentlig er at telekomindustrien blir avfallsfri," sier de Kluijver. "Men det er definitivt ikke noe vi kan gjøre selv."

Her er det en mulighet for produsenter, distributører, forhandlere og oppussere til å støtte sårt tiltrengt fremgang i cellen telefonindustrien, gjør seg selv mer attraktive og hjelper Closing the Loop med å skalere opp i prosessen – det kan være gjensidig gunstig.

Closing the Loop jobber også med å promotere de "urbaneutvunnede" metallene den utvinner fra gamle skraptelefoner som nye, unike materialer.

"Det ville vært veldig kult om disse metallene kunne brukes til å produsere nye telefoner," foreslår de Kluijver. "Og så får du ekte sirkularitet."

Redaktørenes anbefalinger

• Mer enn 5 milliarder mobiltelefoner skal bli avfall i år
• Samsung Galaxy S21 FE vs. iPhone 13: Rimelig flaggskip tar på seg massemarkedet iPhone
• Vanlige problemer med Samsung Galaxy S10, S10 Plus og S10e og hvordan du fikser dem
• Galaxy S21 Ultras flotte kamera gjør ikke livet enkelt for iPhone 13 Pro
• iPhone 13 Pro Max vs. Samsung Galaxy S21 Ultra: Hvem vinner?

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.