NASA har valgt ut to forslag for å demonstrere teknologier for å forbedre vitenskapelige observasjoner i verdensrommet. Forslagene kan hjelpe NASA med å utvikle bedre modeller for å forutsi romværhendelser som kan påvirke astronauter og romfartøyer, for eksempel coronal mass ejections (CME). På dette bildet, tatt av Solar and Heliospheric Observatory i februar. 27, 2000, ses en CME bryte ut fra solen, som er skjult av skiven i midten, slik at det svakere materialet rundt den kan sees. ESA/NASA/SOHO
Små satellitter kan brukes til alt fra å samle bilder og videoer av Jorden til å utforske solsystemet, og etter hvert som teknologien forbedres, vil flere og flere bruksområder bli mulig. NASA har lett etter ideer for å fremme egenskapene til maskinvaren, og byrået har nettopp annonsert to nye prosjekter for å demonstrere potensialet til små satellitter.
NASAs Transiting Exoplanet Survey Satellite, kjærlig kalt TESS, oppdaget tre nye verdener under sin siste utforskning.
Eksoplanetene er de minste, nærmest kjente til dags dato og går i bane rundt en stjerne som er bare 73 lysår unna, som er omtrent rett rundt hjørnet i kosmiske termer, kunngjorde NASA og MIT mandag.
Stjernen lengst unna ser også ut som den potensielt støtter noen former for liv. Forskere sier at toppen av planetens atmosfære er innenfor et temperaturområde som potensielt kan være vert for en slags livsform; Imidlertid kan planetens atmosfære gjøre denne prestasjonen umulig. Forskere sier at atmosfæren sannsynligvis er ganske tett, noe som skaper en "varmefelle" på planetens overflate, Det kan til slutt gjøre det for varmt å være vert for vann eller liv, i det minste den typen levende organismer vi kjenner Om.
Forskere kaller det nye planetsystemet TOI-270 (fengende, ikke sant?). Alle tre planetene i systemet ser ut til å være relativt nære i størrelse, i motsetning til planetene i solsystemet vårt. Den ene blir beskrevet som en slags steinete superjord, mens de to andre planetene ligner mer på Neptun i vårt solsystem, selv om de er halvparten av størrelsen.
Astronomer tror at de vil kunne lære mer om planetdannelse fra planetene, spesielt om planeten vår og mer steinete planeter som Neptun (som ligner på planetene som ble funnet), følger den samme formasjonen sti.
TESS har vært i stand til å oppdage mer enn 20 forskjellige planeter i løpet av det første året med observasjoner, inkludert en rekke planeter som er ulikt de som finnes her i vårt solsystem.
Utviklet av MIT, startet TESS-satellitten drift i juli 2018 og har fokusert på den sørlige himmelen i sitt første arbeidsår. Det forventes å observere den nordlige halvkule i løpet av det neste året.
"Takten og produktiviteten til TESS i det første driftsåret har langt overgått våre mest optimistiske forhåpninger for oppdraget," sa George Ricker fra MIT, TESSs hovedetterforsker. "I tillegg til å finne et mangfoldig sett med eksoplaneter, har TESS oppdaget en skattekiste av astrofysiske fenomener, inkludert tusenvis av voldsomt variable stjerneobjekter."
Funn fra satellittens første år i drift ble publisert mandag i tidsskriftet Nature Astronomy.
4000 eksoplaneter
Takket være store fremskritt innen teknologi, har vi nå klart å logge eksistensen av mer enn 4000 planeter utenfor solsystemet vårt. Det er ganske imponerende, spesielt når du tenker på at vi ikke kunne identifisere noen før 1992.
