En svart forsker som søker om et føderalt forskningsstipend hos National Institute of Health (NIH) er spesielt mindre sannsynlig å motta finansiering enn en hvit, ifølge en studie publisert i tidsskriftet Vitenskap [pdf], som ble sponset av NIH.
NIH avslørte at for alltid 100 finansieringssøknader den vurderte for godkjenning, ble 29 av tilskuddene tildelt hvite forskere. Det sammenlignet med 16 som gikk til svarte forskere.
Anbefalte videoer
Forskere gjorde til og med justeringer i sine vurderinger for å ta høyde for avvik ved kun å sammenligne forskere fra lignende institusjoner og med lignende bakgrunn. Likevel vedvarte ubalansen.
"Det er slående og veldig foruroligende," sa Donna K, Ginther, en professor ved University of Kansas som ledet studien, i et intervju med New York Times. "Det var veldig uventet å finne et så stort gap som ikke kunne forklares."
Selv om studien kanskje ikke har funnet noen akseptabel grunn (dvs. noe annet enn åpenbar rasisme), er det faktorer å vurdere.
For det første er det langt færre svarte forskere enn hvite - noe mange sannsynligvis anser som et problem i seg selv. Av de 12,6 prosentene av den amerikanske befolkningen som er svarte, er bare 2,9 prosent medisinstudenter eller skolefakultetsmedlemmer. Og bare 1,2 prosent
er ledende forskere i et biomedisinsk felt.Fordi det rett og slett er færre svarte forskere, er det også færre svarte forskere som søker om tilskudd. Ifølge studien var 71 prosent av søkerne hvite; 1,5 prosent sa at de var svarte; 13,5 prosent var asiatiske; og 11 prosent identifiserte seg selv som «ukjent» eller «annet».
Studiens forskere konkluderte med at selv de svarte som velger å gå inn i det vitenskapelige forskerfeltet har en ulempe for sine hvite kolleger.
"Det indikerer for oss at vi ikke bare har mislyktes i å rekruttere de beste og flinkeste hodene fra alle gruppene som trenger å komme og bli med oss," sa Dr. Francis S. Collins, direktør for NIH, "men for de som har kommet og sluttet seg til oss, er det en ulikhet i deres evne til å oppnå finansiering fra N.I.H."
Dr. Collins sier at fordommene i NIH sannsynligvis er ubevisste.
"Selv i dag, i 2011, i samfunnet vårt, er det fortsatt en ubevisst, lumsk form for skjevhet som subtilt påvirker folks meninger," sa Dr. Collins. "Jeg tror det kan være veldig urovekkende for folk i det vitenskapelige miljøet å tenke på, men jeg tror vi må ta det som en av mulighetene og undersøke det og se om det faktisk er fortsatt skjer."
"Denne situasjonen er ikke akseptabel," la Dr. Collins til. "Dette er ikke en av de rapportene vi vil se på og deretter legge til side."
[Bilde via RDaniel/Shutterstock]
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
