Grafen og annen teknologi klar til å revolusjonere wearables

Det ser ut til at den eneste grensen for fremtiden til bærbar teknologi er den menneskelige fantasien - vel, det og selve teknologien. Fordi en dings er bare så god som teknologien som driver den.

Den gode nyheten er imidlertid at en rekke spennende nye gjennombrudd like over horisonten godt kan forvandle måten vi tenker om rommet på – og virkelig hjelpe bærbare teknologihvelv i forkant av livene våre. Når vi ser frem mot begynnelsen av et nytt år, la oss ta et glimt av teknologiene som godt kan drive neste generasjon wearables.

Fleksible skjermer

Selv om de har fortsatt å vokse seg gradvis større, har skjermer alltid vært noe av en begrensning på smarttelefoner. De er tross alt den største sammenhengende maskinvaren, og som sådan spiller de en enorm rolle i å definere brukeropplevelsen. Skjermer er en stor del av hvorfor så mye av

Dette går dobbelt for wearables, der skjermstørrelse og ufleksibilitet har tjent bokstavelig talt som en begrensning for formfaktor. Det er tross alt en grunn til at smartklokke- og treningsbåndskjermer er så forbannet små. Menneskekroppen, som det viser seg, er et ganske vanskelig lerret å jobbe med. Den er svingete og kantete og rett og humpete, alt på samme tid. Det er én ting når du legger klut på den, og en annen ting helt når du prøver å dekke den med kretser.

Smarttelefonprodusenter har for alltid beskrevet fleksible skjermer som teknologien som en dag vil revolusjonere plassen, og som går dobbelt for den begynnende verdenen av wearables. Vanskeligheten med å jobbe med kroppen som plattform forsterkes av størrelsesordener når man tar hensyn til variasjonen fra person til person. For øyeblikket er de aller fleste wearables veldig langt fra å være one size fits all.

Fleksible batterier

Batterier går absolutt hånd i hånd med fleksible skjermer som den nest største hindringen mellom oss og mer komfortable, lett tilpassede bærbare enheter. Heldigvis er det selskaper som Samsung jobber med noe mens vi snakker.

Solar, kinetisk og alternativ enhetslading

Det er ikke bare størrelsen og formen på batterier, men deres korte levetid. Hver gang du legger til en annen funksjon i blandingen, får batterilevetiden nesten ufravikelig konsekvensene. Når vi snakker om for eksempel en smartklokke som sporer både bevegelse om dagen og søvnmønster om natten, når skal du ta av tingen for å lade den?

Er det mulig at produsenter går glipp av en gylden mulighet her til å tilby en enhet som aldri (eller sjelden) trenger å tas av og lades? Solar virker som en hovedkandidat. Tross alt, i motsetning til smarttelefoner, er disse enhetene ment å leve utenfor de mørke rammene av bukselommer, og fleksible solcelleladere er allerede der ute.

Så er det muligheten for å utnytte kinetisk energi - med andre ord: en du-drevet enhet som tar energien fra dine egne bevegelser. Varmebasert lading kan være enormt, absolutt. Tross alt burde disse enhetene få noe ut av å måtte presses opp mot den varme huden din hele dagen.

Stoffsensorer

Hva med denne: Bærbar teknologi bygget direkte inn i klærne. Tross alt kan selv den tilsynelatende letteste bærbare være en plage. Hver dag setter jeg meg ned ved datamaskinen og prøver å skrive uten å ta av meg treningsbåndet. Og hver dag, alltid, ender jeg opp med å fjerne den. Hver dag. Den gode nyheten er at jeg bare glemmer det hjemme omtrent halvparten av tiden i disse dager. Jeg blir bedre på det.

Poenget er at forskere jobber for tiden med å utvikle bevegelsessporende fiberoptisk tråd. Forutsatt, som vi har tidligere diskutert, vil smarttelefonen forbli vår sentrale informasjonshub i nær fremtid, og bygge sensorer direkte inn i våre plagg ville i stor grad redusere behovet for å bære en million separate enheter på vår person på noen tid. Det er også lett å forestille seg at flere fremadstormende klesprodusenter hopper på muligheten til å sy slik sporing inn i varene sine.

I det minste bør det ta lang tid før Nike begynner å tilby treningshorts med innebygd bevegelsessensor.

Grafen

Du husker grafen, ikke sant? Det er vidundermaterialet vi hører om noen få måneder eller så, med hensyn til hvordan det kommer til å endre måten vi tenker på alt for alltid og alltid. Det enkelt atomtynne materialet har potensial til å bli innebygd direkte i plagg som teknologien ovenfor, mens det faktisk leder ladninger gjennom selve klærne.

Så hvorfor er ikke dette fantastiske i alt vi eier ennå? Kostnadene er en stor del av det. Hva er vitsen med en wearable som koster deg en arm og et ben, ikke sant? Heldigvis vil prisen sannsynligvis falle snart - pokker, i fjor begynte Bill Gates til og med å finansiere forskning på grafenbaserte kondomer som gir full beskyttelse samtidig som de er betydelig tynnere enn det som er på for øyeblikket markedet. Ingen spøk. Og egentlig, er ikke det den ultimate bærbare teknologien?

3D-utskrift

Dette er litt gitt, ikke sant? Tross alt har vi allerede sett skreddersydde proteser. Hvorfor ser vi ikke mer 3D-printet tilpasning i wearables? Har du noen gang sett disse super-high-end sprøytestøpte øreproppene? Bare tenk på hva som kan gjøres for den bærbare industrien med tilgang til en 3D-skanner og skriver.

Hva vil du?

Greit, så her er det jeg ønsker fra deg, kjære leser - med etterspørselen etter wearables foran og i midten, og så mye kul teknologi rett over horisonten, hva vil du se neste generasjon wearables gjøre for du? Send meg en linje på [email protected].

Vi samler de beste forslagene i neste ukes spalte.

Redaktørenes anbefalinger

• Her er hva en trendanalyserende A.I. tror vil bli den neste store tingen innen teknologi
• Fords 3D strikketeknologi sikrer at setene dine ikke sprekker i sømmene
• Edelkrones 3D-printede bærbare monopod passer i lommen og budsjettet ditt
• MITs lille gårobot kan til slutt bygge andre, større roboter
• Gjennombrudd innen bioprinting kan muliggjøre 3D-utskrift av erstatningsorganer

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.