Velkommen til den første installasjonen av vår nye Kickstarter dybdeintervjuserie. Her tar vi et innblikk i kul, ny teknologi som kommer ut av crowdfunding-verdenen, og Lær hva som skal til for å starte et vellykket Kickstarter-prosjekt ved å snakke med menneskene bak varer. Denne uken satte vi oss ned med Camille van Gestel og Kim van der Leeuw, to av skaperne av den supereffektive Wakawaka solenergi LED-lys. Designet som et billig belysningsalternativ for de i utviklingsland som for tiden er avhengige av usunn og kostbar parafin lamper, er den ultraportable Wakawaka ment å være den beste lyskilden for alle fra avsidesliggende kenyanske landsbyboere til sommerferie ryggsekkturister.
Kickstarter-prosjekt:Wakawaka solenergi LED-lys
Finansieringsmål: $30,000
Frist: 7. januar 2012
Anbefalte videoer
DT: Hvordan kom du på ideen til Wakawaka, og hva fikk deg til å bestemme deg for å fortsette satsingen?
CAMILLE: 
Det var omtrent et år siden da jeg var i Hong Kong, og møtte en venn av meg, Frans Biegstraaten, for å snakke om noen virksomhet, og han fortalte meg om en idé de hadde, som innebar å sette solcelle LED-lys på en flaske. I utgangspunktet var det alt de hadde for øyeblikket.
Kim og jeg har nettopp fullført et prosjekt i Sør-Afrika med fotball-VM for LED-belysning. Vi gjør for tiden hele verdensmesterskapet i fotball i Sør-Afrika klimanøytralt ved å bruke karbonkreditter. Så da jeg hørte historien fra vennen min med LED-lys fra solcelleflasken, så jeg umiddelbart en mulighet til å kombinere karbonkreditter med den. Og så også muligheten for ulike distribusjonskanaler. For eksempel flaskeselskaper som Pepsi Cola eller Coca Cola.
Under det møtet i Hong Kong ringte jeg Kim, og jeg sa: "Kim, er dette noe som kan kvalifisere for karbonkreditter?" Han sa ja. Jeg sa: «Vel, bli med på laget!» Og jeg ringte en annen venn av meg, Maurits Groen, som er representant for Al Gore i Nederland. Han har invitert ham ved flere anledninger. Og jeg spurte ham om dette var noe han ville diskutere med Al Gore. Og han sa: Ja, hvorfor ikke? [Jeg sa] "Vel, OK, bli med på laget!" Og en måned senere kom vi i gang.
DT: Hva gjør Wakawaka-lyset annerledes enn noe annet solcellelys som jeg kan kjøpe på Amazon?
CAMILLE: Takk for det spørsmålet. Vi er den mest effektive solcellelampen i det lavere prissegmentet. Så under $25 er det ingenting så effektivt som Wakawaka. Og grunnen til det er en patentert solteknologibrikke, som øker effektiviteten til solcellen. Og den øker opptil 200 prosent, spesielt med lavere lysintensitet. Det er en nederlandsk oppfinnelse, åpenbart [ler]. Nå brukes denne brikken i solcelletelefoner - mobiltelefoner med solenergi. Brikken er integrert i omtrent 90 prosent av alle solcelletelefoner over hele verden. Dette er første gang denne brikken brukes i et belysningsprodukt.
KIM: Bare for å legge til det. Så på den ene siden er det teknologiaspektet, som Camille nettopp forklarte. Det som fører til er at vi kan pakke mye mer strøm inn i batteriet på mye kortere tid enn noe annet lys. Så du får omtrent 16 timer med leselys på en heldagslading, noe som selvfølgelig er flott. Dette betyr at folk i gjennomsnitt vil lade den hver dag, så du vil aldri kjøre på tom, selv om du har en dag du glemmer det. De fleste bruker lys omtrent fire timer hver dag. Så hvis du får 16 [timers lading], er det mer enn nok. Så det er en.
Jeg tror et annet veldig viktig aspekt som gjør det spesielt er at vi designet og ultraportabelt lys. Det er veldig lett. Det er praktisk - du kan ta det med deg. Vi reduserte størrelse og materialbruk kraftig, og dermed kostnadene, ved å velge et flaskefeste, slik at du kan montere det på en flaske, eller henge det fra taket. Det betyr at vi har redusert behovet for standplass. Det er mindre materiale, mindre størrelse, så mindre transportkostnader. Det er mye smart tankegang i det.
DT: Humanitarisme ser ut til å være en stor del av DNAet til Wakawaka-lyset. Hvorfor bestemte du deg for å fokusere på den typen marked, i motsetning til utendørsmarkedet, eller en annen type high-end-marked?
KIM: Igjen, og interessant spørsmål. Selv har jeg jobbet med fattigdomsbekjempelse og miljøledelse siden 2003, så det er i utgangspunktet min DNA. Det er den treklemmende siden av ting. Og det er i hele vårt DNA. Vi liker alle å gjøre noe som virkelig betyr noe. Så det er en. Parafin - du kan lese det på Kickstarter-siden - det er enorm problemer knyttet til parafinbelysning
Men det er mye mer. Vi er en bedrift. Du sa at det ser litt ut som et humanitært prosjekt. Vel, det er i det faktum at det faktisk hjelper mennesker, at det faktisk gir en produktiv bruk av lys. Så du hjelper faktisk folk med å spare penger på parafin. Det er mange positive aspekter knyttet til bruk av sollys. Men det er også en bedrift.
Det er et enormt marked – det er 1,5 milliarder mennesker over hele verden som er avhengige av parafin. Det er et stort marked. Vi ser også at ved å la folk spare penger, lar du folk frigjøre penger og frigjøre inntekter og frigjøre tid som kan brukes til andre produktive formål. Så du er faktisk med på å drive frem et marked. Hvis du gjør det riktig, kan du også, fra et forretningsperspektiv, selge flere tjenester og produkter som faktisk, igjen, er produktive, som hjelper folk. Så det er definitivt en del av å gjøre godt, og det er en stor del. Vi holder lave marginer. Du vil ikke presse folk. Det ville ikke fungere. Men det er en sunn virksomhet.
DT: Camille, du nevnte Coca Cola. Kan du fortelle oss om planene dine med selskapspartnerskap, og hvordan du planlegger å ekspandere utenfor fremvoksende markeder og inn i utviklede markeder, som USA?
CAMILLE: Ja, vi ønsket å sette «lyset» tilbake i Coca Cola Light. [ler] Nei, seriøst... Ideen om å få den til å passe på en flaske, delvis som en måte å redusere kostnader og logistikk. Det er også fordi vi ser salgsfremmende muligheter med selskaper som Cola. Vi har allerede snakket med Cola.
I september i fjor, i New York, hadde jeg muligheten til å snakke med Muhtar Kent, som er administrerende direktør i Coke. Jeg snakket bare veldig kort med ham, må jeg legge til. Det var en ekte heis-pitch på 30 sekunder. Men han sa at han kjente Wakawaka allerede, i løpet av de få dagene han var i New York. Jeg ble veldig overrasket over å høre det. Og for det andre [sa han] at de er interessert i å gjøre noe med sollys og utdanning. Som du har sett, har vi en pedagogisk komponent.
Bortsett fra det, det faktum at [Wakawaka-lyset] passer på en flaske, tar det flasken av gaten og setter flasken på et sentralt sted i en landlig husholdning - med et lys på. Så hvis barna begynner å studere tre timer i stedet for 1,5 timer, ved siden av en Coca Cola-flaske, gjør det noe med merkevaregjenkjenning og merkelojalitet. Og det er fordelen der for Cola. Det er én fordel. Og en annen fordel kan være at Wakawaka kan være et salgsfremmende verktøy som [folk] kan spare til, eller kjøpe, etter å ha kjøpt flere flasker med Cola.
KIM: Eller Pepsi, eller hva som helst. Som Camille sa, vi utforsker fortsatt mulighetene. Vi ser store muligheter der. Men det er ikke bare Cola. Det kan være Pepsi. Vi snakker med forskjellige parter.
CAMILLE: For eksempel Unilever — mange raske forbruksvarebedrifter kan dra nytte av dette.
DT: Din første Wakawaka-modell er rett og slett et lys. Hvordan planlegger du å utvide Wakawaka-merket?
CAMILLE: Det første plug-in-tilbehøret vi skal lansere er en plug-in batterilader. Det er en slags holder som holder [mobiltelefon]-batteriet. Så du må ta batteriet ut av mobiltelefonen, plasser det i laderen. Og grunnen til at vi bruker denne mekanismen er fordi den er mye mer effektiv. Så vi trenger mindre batterikapasitet [på Wakawaka] for å lade mobiltelefoner på denne måten. Men det krever at folk tar batteriet ut av telefonen.
I Afrika er tilfellet at folk ikke bare kjøper en mobiltelefon, men når de kjøper en telefon, kjøper de to eller tre ekstra batterier. For når batteriet går tomt, plukker noen opp batteriet på en sykkel eller motorsykkel, drar til neste landsby for å lade batteriene. Så til enhver tid er det ett eller to batterier på vei fra, eller til, en ladestasjon et sted. Det er en hel virksomhet. Så afrikanere har ikke et stort problem med å ta ut et batteri fra telefonen.
Men en iPhone, for eksempel, eller en BlackBerry, er det litt mer komplisert å ta ut batteriet. Så vi har mottatt mange forespørsler om et direkte ladealternativ, som må være en fem-spenningsutgang. Dette vil være den neste versjonen vi skal lansere, sannsynligvis innen slutten av 2012, forventer jeg – kanskje tidlig i 2013 – som vil kunne lade 80 prosent av de vanligste telefonene direkte. Den vil ha et større batteri, en raskere lading, og den vil være enda mer effektiv med den høyytelses solcellen på toppen. Så kombinasjonen med brikken vi har, er også høyeffektive solceller, som er litt dyrere, så det vil være en eksklusiv modell. Det vil bli lansert litt senere.
I mellomtiden kommer vi til å lansere forskjellige typer tilbehør, alt fra noe så enkelt som klistremerkeark for å personliggjøre Wakawakaen din. Hvis du bilder, har hele landsbyen en Wakawaka. Folk vil gjerne vite hvilken som er [deres] Wakakwaka. Det er en ting vi skal lansere. Også en liten lås, en lanyard, og også en plug-in mini-radio. Så alt dette skal stå stille.
DT: Og når håper du å lansere det første Wakawaka-lyset?
CAMILLE: Vi vil ha første pre-produksjonsprøver klare til test i slutten av januar eller begynnelsen av februar. Vi skal gjøre felttester i Durban, Kenya og Nigeria i februar. Basert på resultatene fra felttestene, vil vi finpusse og forbedre designet og konstruksjonen litt. Og så starter vi masseproduksjon. Vi er klare for distribusjon innen mai. Så i utgangspunktet vil forbrukerlanseringen være, la oss si, juni 2012.
KIM: Og det er også her Kickstarter-midlene hjelper oss mye, fordi de vil bli tatt i bruk også i felttesten, og få alle prøvene på nett, for å si det sånn.
DT: På det notatet, hvorfor valgte du å finansiere Wakawaka gjennom Kickstarter, i motsetning til en annen finansieringskilde?
CAMILLE: Vel, det interessante med Kickstarter er at det har eksistert i et par år. Det er en av de største, om ikke den største, crowdfunding-sidene i verden. Og mye av midlene kommer fra selve Kickstarter-nettverket.
Vanligvis kommer crowdfunding 60-80 prosent fra ditt eget personlige nettverk. Og vi trenger litt mer enn noen få tusen dollar for å få dette faktisk i gang. Vi trenger virkelig et betydelig beløp for å betale for formene og for å betale for feltprøvene. Så vi måtte sikte litt høyere. Av den grunn var Kickstarter den mest passende plattformen med litt tid – de gir deg en begrenset mengde tid, to måneder, i dette tilfellet, til å skaffe den mengden penger.
KIM: Jeg ville bare legge til at det er noen flere grunner til Kickstarter spesifikt. Den ene er at den er veldig produktorientert. Så for oss er det en måte å faktisk kickstarte, ikke bare prosjektet vårt, men selve produktet. Og vi ser at mottak av produktorienterte prosjekter faktisk er ganske bra på Kickstarter. For det andre er det selvfølgelig en USA-basert crowdfunding-plattform. Det er et enormt marked, og noe som er ganske vanskelig å komme inn på – som enhver britisk popgruppe vil fortelle deg – hvis du ikke allerede har et stort nettverk på bakken. Så Kickstarter gir oss hjelp der.
Dessuten gir [finansiering gjennom Kickstarter] ikke bort aksjer. For å være ærlig bruker vi faktisk en blanding av to forskjellige crowdfunding-plattformer. Den ene er mikroequity-investeringer, som er mye mot Holland, hvor de fleste av oss er fra. Og den andre er Kickstarter, som definitivt ikke har noe å gjøre med å gi bort aksjeandeler i din bedrift, men er veldig rettet mot å få produktlanseringen i gang. Så vi bruker først Kickstarter, deretter mikroinvesteringer. Og vi håper å utnytte det for å få nok trekkraft til også å få de større investorene om bord.
Det gir muligheten for investorene dine, så å si, eller dine "støttespillere", som de kalles med Kickstarter, til å faktisk motta et morsomt produkt. Vi håper å bygge noe folk vil ha. Og det er også en test for oss. Fordi det er så produktorientert - mye mer enn aksjer. Du vet, hvis noen kjøper en aksje, må de få noen penger tilbake, eller tjene penger på det. Hvis noen støtter deg på Kickstarter, er det fordi de liker produktet. Det er den første testen [for å se] om folk faktisk liker det eller ikke. Og så langt er vi fornøyde.
DT: Hva slags tilbakemeldinger har du fått så langt fra Kickstarter-fellesskapet, og hvordan er opplevelsen av å få umiddelbar tilbakemelding på ideen din?
CAMILLE: Dette er veldig interessant. Det er veldig interaktivt. Det er mange mennesker som kommuniserer med oss gjennom Kickstarter-nettverket. Noen forteller oss i utgangspunktet hvilke blogger de har lagt ut en lenke på, eller de har forslag til oss. Vi får også henvendelser fra produsenter som sier: «Hei, det er et kult lys. Kan vi sitere?" Det skjer. Men det er også folk som spør: «Hva er det laget av? Fordi det er et miljøvennlig produkt, er det også miljøprodusert?»
Vi regner med at den blir laget av resirkulert plast. Før vi faktisk har sett en preproduksjonsprøve av resirkulert plast, ønsker vi ikke å kommunisere det ennå. For det må først og fremst føles og se bra ut. Det er først. Hvis det ikke selger, så overskrider vi målene våre i utgangspunktet. Jeg tror det er mulig å lage dette av resirkulert plast. Og med tiden ønsker vi å lansere en aluminiumsversjon, laget av resirkulert aluminium. Så det er veldig produktspesifikke spørsmål nå og da, og vi prøver å svare på dem så godt vi kan.
Og vi får gode tilbakemeldinger på hvordan vi kan få mer trafikk. Det er folk som er veldig engasjerte. Og det er egentlig det jeg liker med dette nettverket.
DT: Føler du at det er noen ulemper ved å prøve å lansere et produkt gjennom Kickstarter? Gir det potensielle konkurrenter og forsprang å få et forsprang?
CAMILLE: Hvis vi skulle være usikre på hva vi gjør, ja. Men vi er veldig sikre på at dette er et produkt som verden faktisk trenger. Jada, vi vil bli kopiert med tiden. Egentlig ville det vært et kompliment hvis folk ville prøve å gjøre det. Men den eneste tingen de ikke kan kopiere er brikken inni.
Hvis forbrukerne ikke kan se forskjellen mellom en ekte Wakawaka og en kopi, kan det skade bildet vårt. Så det er noe vi ønsker å gjøre noe med hvis det skulle skje. Men det er ikke noe vi er redde for i det hele tatt.
KIM: Når du tenker på ulempene ved opplevelsen: Du vet, det er ikke så mye når det gjelder konkurranse. Vi er selvsikre nok; vi tror at åpenhet faktisk forbedrer innovasjon. Hvis noen finner på noe som er smartere, betyr det bare at vi må utsmarte dem igjen.
Hvis det er én ting som er veldig irriterende med Kickstarter, er det å sjekke hvor langt du er. Å mann, det er irriterende. Du våkner, du sjekker Kickstarter. Det er irriterende - men på en positiv måte! [laughs]
DT: Hva vil du si forholdet er når det gjelder mengden penger folk investerer i produktet?
CAMILLE: De fleste, de lover $35 til $50. Vårt gjennomsnittlige løfte for øyeblikket er litt over $50, som faktisk er lavere enn det gjennomsnittlige Kickstarter-løftet. Det har tydeligvis noe med belønningssystemet vårt å gjøre. Jeg tror det er noe man må lære ved å gjøre. Det er slik dette fungerer.
Du vil gjerne vite at vi skal starte en Secret Santa-kampanje. Per i dag ønsker vi å stimulere folk til å pante litt mer enn gjennomsnittet. Vi ønsker å stimulere folk til å love minst 125 dollar, som de kan velge å gi bort tre lys til en skole i Kenya med. Når folk gjør dette, kan de sende "Hemmelig nisse", som vil være meg med skjegg og hatt på...
KIM: Stol på meg, alle vil se det! [ler]
CAMILLE: [ler]Så, de kan sende et brev gjennom Secret Santa, og julenissen vil lese brevet, og sende en YouTube-lenke tilbake. Det folk kan gjøre er å plassere den på sine sosiale nettverk, og spre nyhetene. Og den lenken vil bli sponset av dem - med en lenke til Kickstarter, selvfølgelig. Og jeg håper at det kommer til å gi oss det løftet vi trenger de siste to til tre ukene.
DT: Du er for øyeblikket på litt over 50 prosent - rundt $17 400 av et $30 000 mål. Er du trygg på å nå målet ditt innen fristen 7. januar?
CAMILLE: Vanligvis gjøres de fleste løftene de første dagene og de siste dagene. Normalt, i midten, er det en jevn strøm av løfter. Så hvis vi ekstrapolerer veksten vi ser nå, kommer vi til å komme litt til kort. Vi ligger litt etter skjema.
Men ærlig talt, jeg tror vi har potensialet til å generere mye mer enn finansieringsmålet vårt. Og det er noe vi virkelig vil prøve, fordi det kan øke hastigheten betraktelig.
KIM: Ja, for oss ville det virkelig vært en kickstart. Vi har jobbet med prosjektet i ett år. Alt er kommet ut av våre egne midler, både i tid og penger. Det neste trinnet er faktisk å få feltproduksjonsenhetene, og alt på nettet. Og det er her vi ser et stort potensial for Kickstarter-fondene. Sånn sett er det egentlig akkurat det det står. Og, som Camille sier, ser vi et stort potensial i crowdfunding, generelt, og Kickstarter [spesifikt] på grunn av tilbakemeldingene og måten den støttes på. Så vi håper virkelig å se den stigningen i løftene komme inn når som helst snart.
DT: Siste spørsmål: Hvis du måtte gi råd til noen som tenker på å lansere sitt eget Kickstarter-prosjekt, hva ville du fortalt dem
CAMILLE: Vel, det jeg gjorde personlig var at jeg først og fremst studerer vellykkede prosjekter. Prosjekter som fikk 200 til 300 prosent [av finansieringsmålet]. Noen av disse vellykkede prosjektene er resultatet av svært innovative og svært tiltalende produkter. Men også der vil du kjenne igjen et slags mønster i måten teksten er skrevet på. Sørg for at du har spørsmål og svar. Sørg for å legge ut regelmessige oppdateringer. Det er visse regler for engasjement, som du virkelig må følge.
Det vi gjør, takker vi personlig alle som lover. Så innen 24 timer får alle en personlig takkemelding. Og vi spør dem: "Vennligst legg ut på Facebook-siden din. Vennligst tweet om oss. Nevn Wakawaka light, og vi vil retweete deg," osv...
Og bortsett fra det, for din spesifikke interessegruppe, bør du virkelig se på spesialmagasiner og skrive til redaktørene. Så det er et forslag jeg vil gi til folk. Når du har Kickstarter-siden din på nett, er det da arbeidet starter.
KIM: Vær deg selv. Ikke utgi deg for å være noen du ikke er. Men det gjelder mange ting i livet.
De som er interessert i å bidra til Wakawaka-prosjektet kan gi et løfte på prosjektets Kickstarter-side, her.
Redaktørenes anbefalinger
- Spor Bill Nyes solromskip LightSail 2 i sanntid mens det skriver historie
