Hvordan er det for timing? Bare dager etter at kongressen stemte for å oppheve online personvernbeskyttelse som effektivt ville gi internett tjenesteleverandører (ISPer) makten til å høste nettleserdataene dine og selge dem til høystbydende, Verizon annonserte planer å installere en tjeneste kalt AppFlash på abonnentenes enheter som vil spore hvilke apper de har lastet ned.
Anbefalte videoer
AppFlash dukket opp fra en eksisterende appstarter og nettsøkeverktøy av en oppstart ved navn Evie, som også er navnet på verktøyet. Etter at Evie debuterte sin eponyme lansering for noen måneder tilbake, slo selskapet seg sammen med Verizon for AppFlash. Den nye appen dukker opp hver gang du sveiper til venstre på startskjermen, og har en søkelinje som analyserer forhåndsinstallerte apper for restauranter, filmer, musikk og apper.
AppFlash søker etter innholdet i disse appene også - hvis du søker etter et TV-program, vil du se en liste over tjenester som for øyeblikket tilbyr det. Og den anbefaler apper som bruker virtualiseringsteknologi: Du kan streame opptil ett minutt av en app fra Evies servere gratis.
Men ifølge Electronic Frontier Foundation (EFF) er Evies sanne hensikt langt mer uhyggelig. Når det begynner å rulle ut til Android enheter på Verizons nettverk i løpet av de kommende ukene, vil den ha makten til å samle inn informasjon som telefonnummeret ditt, telefonens serienummer og operativsystem, listen over apper du har installert, posisjonen din og kontakten din informasjon. Og den vil bruke denne informasjonen til å målrette annonsering på tredjeparts nettsteder.
"AppFlash-informasjon kan deles innenfor Verizon-familien av selskaper," AppFlash personvernerklæring lyder, "inkludert selskaper som AOL, som kan bruke det til å bidra med mer relevant annonsering innenfor AppFlash-opplevelsene og andre steder."
Det betyr at AppFlash i teorien kan målrette annonser for formel og bleier til abonnenter som har lastet ned en fertilitetsapp. Folk som bruker Anonyme Narkomane-appen kan få popup-vinduer for farmasøytiske behandlinger. Og det er ingen ende på den glatte bakken derfra.
AppFlashs personvernpolicy innebærer at datainnsamlingen er nødvendig for at appens on-demand-tjenester skal fungere - den kan for eksempel ikke vise lokale filmtider uten å vite hvor du befinner deg nå. Men EFF påpeker at det vil gi et felles mål for hackere - det vil bli installert på de fleste Android-enheter på Verizons nettverk.
Dette er ikke første gang Verizon har trukket ild for sin praksis for annonsesporing.
I 2012, under et initiativ kalt Precision Market Insights, begynte Verizon å selge informasjon om abonnentenes geografiske plassering, appbruk og nettsurfingsaktiviteter. Det forbeholdt seg retten til å koble disse dataene til tredjepartsdatabaser med informasjon om kundenes kjønn, alder og detaljer som «sportsentusiast, hyppige spisesteder eller kjæledyrseier».
Og i 2014 rullet Verizon ut "supercookie"-sporingsteknologi som fulgte brukernes nettleserhistorikk. Det opprettet en permanent profil av vaner, likes og interesser som ikke kunne slettes, selv om abonnenter brukte en privat nettlesingsmodus eller valgte "Ikke spor" i innstillingene sine.
"Vi er i stand til å se akkurat alt de gjør," sa Bill Diggins, amerikansk sjef for Verizon Wireless-markedsføring, på en industrikonferanse. "Og det er egentlig dit data går i dag. Data er den nye oljen."
FlashApp har ennå ikke lansert. Men når det gjør det, kan du satse på en lang, langvarig kamp mellom Verizon, dets abonnenter og personvernforkjempere.
Oppdatert 31-03-2017: Lagt til uttalelse fra Verizon.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
