Epson Moverio BT-200 gjennomgang

Epson Moverio BT-200

MSRP $700.00

Scoredetaljer

«Epsons Android-baserte utvidede virkelighetsplattform har mye potensial. Men maskinvaren kan trenge en overhaling, og bortsett fra Netflix og noen få nisjebruk, vil den ha begrenset appell uten rikelig apputvikling.»

Fordeler

• Kjent Android-grensesnitt
• Grei batterilevetid
• Rimelig

Ulemper

• Clunky maskinvare trenger mye polering
• Low-end komponenter
• Tykke linser gled ofte nedover nesen min
• Få substantielle apper

Virtual reality har slukt overskrifter, takket være Oculus rift og Samsung Gear VR. Men med store hodesett og programvare som fortsatt er ganske begrenset, har VR så langt isolert brukere fra virkeligheten (og sosiale medier) på en måte som er vanskelig å forholde seg til dagens hyper-tilkoblede verden.

Augmented reality er teknologi som legger data og media på toppen av den virkelige verden, og beriker den uten å forstyrre (mye) med våre evner til å utføre dagligdagse oppgaver, og det virker som en bedre passform enn VR for våre alltid travle bor. Å legge til trinnvise veibeskrivelser til synsfeltet ditt, eller popup-metadata til menneskene og tingene vi ser rundt oss, har potensialet til å berike livene våre – eller i det minste gjøre hverdagslige oppgaver enklere.

Men selv om AR har potensiale, byr den også på komplikasjoner - spesielt hvis du håper på noe elegant nok til å ha på seg offentlig. Google gjorde det mest bemerkelsesverdige forsøket på å ta AR mainstream med Google Glass, som ble annonsert for nesten tre år siden. Nå er den kommersielle versjonen av Glass på vent takket være en rekke kompliserte årsaker, fra personvernproblemer og høy pris til det faktum at Glass bare var tungvint å ha på seg.

Epson, et selskap mest kjent for skrivere, tror også at det er en plass i fremtiden vår for utvidet virkelighet. Men selskapets Moverio BT-200 er mer rettet mot nisjebruk (som droneflyging eller arbeidsrelatert trening) enn den generelle forbrukeren. Likevel kan du bruke den til å se Netflix mens du holder et øye med barna dine, og det er det tilgjengelig på Amazon i dag for bare $700— dyrt, visst, men mindre enn halvparten av hva mange betalte for Google Glass Explorer-utgaven.

Er Epsons BT-200 et røverkjøpsapparat for de som ønsker tidlig tilgang til en AR-verden, et springbrett til en nær fremtid hvor fritid og arbeid forbedres med et 3D-lag med data, eller bare litt tungvint teknologi uten håp om en fruktbar framtid? Jeg tok selskapets brille- og smarttelefonlignende kontroller for å finne ut av det.

Maskinvare: Tykke briller og et smarttelefonskall

Ingen VR- eller AR-maskinvare jeg har sett så langt nærmer seg noe jeg vil kalle glatt. Oculus Rift er knyttet til en PC for gjengivelse. Samsungs Gear VR krever at du fjerner et stykke plast og setter inn din Merk 4 smarttelefon hver gang du bruker den (og telefonen er utsatt for overoppheting). Og selv om Google Glass er mer kompakt enn andre enheter, føles det fortsatt delikat og tungvint.

Når det er sagt, er BT-200 spesielt klønete på noen få måter. Den består hovedsakelig av et par store, tykke briller med innebygde gjennomsiktige skjermer. Skjermparet betyr at BT-200 kan vise bilder i 3D. Men linsene er omtrent en centimeter tykke, noe som gjør at de ser vanskelige nok ut til at du vil føle deg rar om du har dem på deg, selv rundt en ektefelle eller et familiemedlem.

Giuliano Correia/Digitale trender

Og verre, brillene gled nedover nesen min hver gang jeg brukte dem, og krever nesten konstant justering. For en enhet som er ment å brukes mens du går rundt, er det et stort problem – selv om det enkelt kan fikses i fremtidige versjoner med et bedre nesestykke.

Det er også verdt å påpeke at, som de fleste AR- og VR-enheter, er BT-200 mer komplisert for de av oss som bruker briller. Jeg hadde på meg kontaktene mine når jeg hadde på meg enheten, men ikke alle med øyeproblemer har på seg kontakter. Epson tilbyr en innsats som kan skreddersys etter resepten din og bæres med enheten. Men å få det som tilsvarer en spesiell brille som bare kan brukes med BT-200 er virkelig kun en løsning for de mest dedikerte brukerne, eller kanskje de som skal bruke enheten for arbeid.

Prosessoren, batteriet og andre komponenter for BT-200 er plassert i en håndholdt enhet som kobles til brillene, og ser ut som en tykk smarttelefon. I stedet for skjermen har Epson montert en teksturert pekeplate, som du kan bruke til å flytte en markør rundt på skjermen, eller gjøre noen grunnleggende multitouch-bevegelser (mer om det senere).

BT-200s kontroller er lagt ut som smarttelefon skallet som det egentlig er. En volumvippe og Micro USB-ladeport bor på høyre kant. En strømknapp og knappelås sitter øverst, og et MicroSD-utvidelsesspor skjuler seg bak en dør på venstre kant. Brillene kobles til enhetens underkant via en proprietær kontakt.

Epson har gjort de fleste knappene taktile, slik at du kan finne dem uten å måtte se bort fra skjermen som projiseres foran øynene dine. Men det er uklart hvorfor selskapet gjorde berøringskontrollen på forsiden (der skjermen ville være i en telefon) strukturert, i stedet for glatt. Siden vi alle er vant til å glatte skjermer på telefoner og berøringsputer i glass på bærbare datamaskiner, ville en jevn overflate føles mer naturlig her.

Strømbryteren på toppen er også forvirrende, da du må holde den nede i noen sekunder for å slå på enheten, og det tar flere sekunder før skjermene lyser opp. Et blågrønt indikatorlys blinker foran på enheten for å indikere at BT-200 slås på. Men gitt at du sannsynligvis vil se gjennom brillene når du slår på enheten, ville en slags indikator i okularet være mye mer praktisk.

Hvis du lurer på lyd, er det en hodetelefonkontakt i en clip-on del av kabelen som går fra kontrolleren til brillene, og Epson inkluderer et anstendig par ørepropper med en kort kabel for å forhindre at ting blir lett sammenfiltret. Likevel, hver gang jeg plasserte BT-200 på ansiktet mitt, klarte øreproppene å vikle seg rundt bindingskabelen, noe som førte til noen sekunders frustrert oppløsning.

Når det gjelder batterilevetid, vurderer Epson BT-200 til seks timer, noe som er omtrent det vi forventer gitt at dette i hovedsak er en smarttelefon med et par alltid-på-skjermer. Det er imidlertid vanskelig å bedømme den virkelige batterilevetiden, for utover å se Netflix og leke med en noen av de forhåndsinstallerte appene, er det ikke mye å gjøre med BT-200 – spesielt siden jeg ikke hadde en DJI Phantom drone å koble sammen med den.

Og når vi snakker om apper, må du gjøre litt ekstra innsats for å legge til mer til enheten. BT-200 er ikke Google-sertifisert, så det er ingen Google Play-butikk – faktisk ingen innebygd appbutikk. Igjen, BT-200 er ikke akkurat ment å være en vanlig forbrukerenhet, men det ville være fint å legge til apper uten å måtte laste APK-filer. Det er også en Moverio Apps Market hvor du kan finne et utvalg ekstra apper, men det er ingen gjenkjennelige merker der for øyeblikket. Og mye av hva er det ser mer ut som enkle demoer og spill, snarere enn innholdsrikt innhold.

Programvare og erfaring

Hvis du har brukt en Android telefonen, vil startskjermen til BT-200 se veldig kjent ut – hvis den er utdatert. Enheten kjører en standardversjon av Android 4.0.4, og skjermen med en oppløsning på 960 × 540 opptar omtrent en tiendedel av ditt totale synsfelt, mens den er dødsenter.

Det ville vært bedre, spesielt for Netflix-avspilling, hvis Epson hadde brukt en projektor med høyere oppløsning for å sende flere piksler inn i brillene. Men generelt ser ting skarpe ut, og mengden av perifert syn som er tilgjengelig rundt det projiserte bildet gjør det enkelt å gjøre andre grunnleggende oppgaver, som å gå til kjøleskapet eller følge med på hva barna dine gjør, uten å måtte fjerne briller. Og som sagt, de hadde en tendens til å gli nedover nesen min når jeg så meg raskt rundt, eller vippet hodet fremover for å se ned.

Mens standarden Android startskjermen og ikonene gjør at BT-200 føles kjent, det er en markør du må flytte rundt med den smarttelefonlignende kontrolleren, i stedet for den standard intuitive berøringsskjermen. Og det er der ting begynner å føles klønete.

Å kjøre tommelen langs kontrollerens teksturerte frontflate for å lande på en app og trykke for å starte fungerer godt nok. Men skjermens relativt lave høyde på 540 piksler betyr at du kommer til å rulle mye, spesielt i Netflix eller nettleseren. Og rulling gjøres med to fingre – noe du egentlig ikke kan gjøre mens du holder kontrolleren i én hånd som en standard smarttelefon.

I utgangspunktet, hver gang du vil lese et dokument eller bla gjennom streaming av videotitler, må du holde kontrolleren i den ene hånden mens du ruller med den andre. Det fungerer, men det er langt fra intuitivt, og det er frustrerende gitt hvor ofte du faktisk trenger å bla mens du bruker enheten. Dual-core, 1,2 GHz TI OMAP 4460-prosessor, 1 GB RAM, og 8 GB lagringsplass er avgjort low-end maskinvare for en enhet som koster like mye som en high-end smarttelefon.

Og så er det spørsmålet om nøyaktig hva du kan gjøre med BT-200. Som nevnt tidligere, det er ingen Google Play Store, og den eneste materielle mainstream app som kom forhåndsinstallert på vår versjon av enheten er Netflix. Gjennomgangsenheten Epson sendte kom med et par spill. Micro Robot Shooter (demonstrert av Epson her), er i utgangspunktet en enkel head-tracking-versjon av Space Invaders. PSYKLOPPER er et lignende head-tracking-og-alien-skytespill som tilfører litt gjemsel-smak, ettersom du må se deg rundt for å finne romvesenene først før du låser dem og beskytter byen din. Mens nyheten er interessant for en kort tid, er begge ganske enkle, og jeg ble lei av dem i løpet av få minutter.

Noen av de andre appene som Epson sendte på enheten virker mer lovende, men er vanskelige å bedømme. Der er det nevnte DJI Vision-appen, som lar deg se gjennom kameraet til dronen din, og burde være ganske interessant for flyentusiaster.

En app kalt Plan RSR illustrerer en av BT-200s potensielle arbeidsplasser for detaljhandel. Bruker lavoppløsningskameraet (VGA) innebygd i brillene for å identifisere en spesifikk butikkhylle, og overlegger en Planogram på toppen av det, slik at en ansatt enkelt kan ordne varene for å matche planen.

En annen app, kalt ScopeARAssist, overlegg trinnvise 3D-retninger for å sette sammen en Lego-helikopterplan på toppen av et kart i den virkelige verden der du plasserer brikkene. Uten matten eller Lego-settet er det vanskelig å si nøyaktig hvor godt det kan fungere. Men ideen virker god, og vil sannsynligvis fungere like bra for mer seriøse oppgaver, som å montere rørleggerarbeid under en vask eller jobbe med en bilmotor.

Konklusjon

På den ene siden har Epsons Moverio BT-200 mange røffe kanter og designegenskaper som skriker «ikke klar for mainstream». Du kan kjøpe Epsons VR-briller i dag, hvis du er villig til å stikke ned $700 på Amazon, men de er tydeligvis ikke ment for den generelle forbrukeren.

Og til tross for noen store problemer (som det faktum at de stadig gled nedover nesen min), tror jeg selskapets bruk av en håndholdt smarttelefon-lignende kontroller for å huse komponenter og batteriet lover noe – spesielt for en enhet som er ment for nisje bruker.

Seriøse droneentusiaster som ønsker å "se" gjennom øynene til deres DJI Phantom vil kanskje vurdere Moverio BT-200 - spesielt hvis den faller i pris. Og til tross for mindre enn 1080p-oppløsningen på den projiserte skjermen, er det overraskende overbevisende å se Netflix-video på brillene. Jeg kunne se det brukes i ulike yrker, fra medisinsk til detaljhandel til jobbtrening for komplekse manuelle oppgaver.

Epsons maskinvare kan klare seg med noen forbedringer, inkludert slankere linser og en jevnere styreplatekontroll. Det ville også vært fint å justere fokus for å skalere opp eller ned størrelsen på den projiserte skjermen, så når du ser på en video eller spiller et spill og du ikke trenger så mye perifert syn på omverdenen, kan enheten levere en mer oppslukende erfaring.

Selv med designforbedringer vil det kreve driftige utviklere for å gjøre en enhet som BT-200 til en suksess. Epson har en utviklerprogram, og bare noen få virkelig gode apper for spesifikke formål kan hjelpe med å presse enheten inn i medisinske eller andre arbeidsrelaterte felt. Men med så mange større selskaper som går inn i VR og bærbare enheter, virker det usannsynlig at en selskap som Epson vil gjøre et stort plask - spesielt i det rislende kjølvannet av Googles skuffende Glass.

Høyere

• Kjent Android-grensesnitt
• Grei batterilevetid
• Rimelig

Lavere

• Clunky maskinvare trenger mye polering
• Low-end komponenter
• Tykke linser gled ofte nedover nesen min
• Få substantielle apper