Det er mange ting som må komme sammen for å tillate mennesker å etablere en mer permanent tilstedeværelse i plass — og et nylig eksperiment utført på den internasjonale romstasjonen (ISS) representerer en viktig milepæl. Charles Cockell, professor i astrobiologi ved U.K.s University of Edinburgh, og kolleger har med suksess demonstrert den første utvinning av en økonomisk viktig gruppe elementer - de sjeldne jordartselementene som brukes i alt fra mobiltelefoner til magneter - i verdensrommet. Dette kan legge grunnlaget, sa Cockell til Digital Trends, for "biomining" på asteroider for en lang rekke formål.
"Det er egentlig et proof of concept, men det viser at biomining bare er én måte vi kan bruke mikroorganismer for å hjelpe oss etablere en permanent menneskelig tilstedeværelse i verdensrommet, i tillegg til andre bioindustrielle prosesser som å lage mat og oksygen, sier Cockell sa.
Anbefalte videoer
På jorden brukes mikroorganismer til å utvinne viktige elementer fra bergarter. Denne demonstrasjonen var ment å se om det samme prinsippet ville fungere i mikrogravitasjonsmiljøet av ISS og simulert Mars-tyngdekraften ved bruk av basaltisk stein og en målrettet sentrifugal biogruvedrift reaktor. Tre mikrober ble testet for effektivitet ved utvasking av elementene, med en kalt Sphingomonas desiccabilis som viste seg like effektiv i verdensrommet som den er på jorden.
I slekt
- Se SpaceXs Crew-4-astronauter ankomme et nytt hjem i verdensrommet
- NASA lanserer ny teknologi for å bedre spore jordnære asteroider
- Astronomer bruker en ny metode for å oppdage planeter i bane rundt to stjerner
"Vi sendte 36 miniatyrreaktorer for biogruvedrift til den internasjonale romstasjonen... i august i fjor," forklarte Cockell. Disse ble fløyet ombord på en Space X Falcon 9-rakett på Commercial Resupply Mission 18.
Som Cockell bemerker, er det fortsatt tidlige stadier for forskningen. "De neste stadiene er å bruke nye mikrober og mer avanserte reaktorer for å ta oss nærmere potensialet for menneskelig industri og gruvedrift utenfor jorden," sa han.
Men gitt den økte oppmerksomheten til det voksende feltet for asteroidegruvedrift, er dette viktig arbeid. Mens ingen mangel på eksperter (og startups) har fokusert på konseptet utvinne verdifulle materialer fra asteroider for å bringe hjem til jorden igjen, ser det ut til at andre asteroidematerialer kan bidra til at menneskeheten kan holde seg ute i verdensrommet betydelig lenger.
En artikkel som beskriver arbeidet, med tittelen "Romstasjons biogruveeksperiment demonstrerer utvinning av sjeldne jordartselementer i mikrogravitasjon og Mars gravitasjon," var nylig publisert i tidsskriftet Nature Communications.
Redaktørenes anbefalinger
- Romstasjonens nye robotarm våkner til live
- Dette er gratisappen ISS-astronauter bruker for jordbilder
- NASA deler nye bilder av ISS tatt fra SpaceX Crew Dragon
- Lite, lurt sort hull oppdaget utenfor galaksen vår ved hjelp av ny metode
- Romstasjonsastronauter bruker AR-headset for å oppgradere partikkelfysikkmaskinvare
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
