Hvordan Monaco Grand Prix inspirerte landet til å vinne 5G-løpet

Monaco er den første fullstendig 5G-tilkoblet land i verden. Det betyr at hvis du har en 5G telefon, vil en 5G-tilkobling (og derfor superraske nedlastingshastigheter) følge den hvor som helst i Monaco. Det høres lite ut, men 5G er det ruller ut i små områder av utvalgte byer rundt om i verden, så for øyeblikket er det umulig å få en komplett 5G-opplevelse utenfor Monaco. Hva fikk landet til å ta i bruk nestegenerasjonsnettverket så raskt?

"Det er Grand Prix som gir en følelse av at det haster med å lansere 5G i Monaco," Martin Péronnet, administrerende direktør i Monaco Telecom, fortalte Digital Trends i et intervju ved selskapets hovedkvarter, mindre enn to uker etter at 5G-tjenesten gikk live.

Det stemmer, verdens mest prestisjefylte motorløp var instrumentell med å introdusere verdens mest spennende mobilnettverksteknologi i Monaco. Og alt dette skjedde på forbløffende kort tid.

Genesis

Monaco er ikke ditt vanlige land siden det ikke er veldig stort i det hele tatt. Det er det faktisk mindre enn Central Park i New York, men det er fortsatt hjem til nesten 40 000 mennesker og ytterligere 70 000 mennesker kommer til Monaco for å jobbe hver dag - det er et av få steder som har flere jobber enn innbyggere.

Mens 5G vil gi nye muligheter for alle der, var det den årlige Formel 1 Grand Prix som formet Monacos 5G-satsing. Den ble lansert 10. juli etter to måneder med hardt arbeid – en utrolig rask behandlingstid – muliggjort av et viktig partnerskap og grundig planlegging. Monaco Telecom jobbet med Huawei for å gjøre sitt 5G-nettverk til en realitet, og det er utelukkende drevet av det kinesiske selskapets nettverksinfrastruktur.

"Monaco er noen ganger det travleste stedet i verden, når det gjelder mobilbruk, og det er vanligvis under Grand Prix," sa Péronnet. "Det er virkelig en av de mest utfordrende hendelsene å dekke med telekommunikasjon. Det er så mye bruk, og hvert år omarbeider vi nettverket vårt kontinuerlig for å betjene 50 % mer bruk vi får. Vi visste at 4G-nettverket vårt ikke ville være nok om to år.»

Det er ikke lett å implementere et 5G-nettverk, men Monaco var forberedt og har vært i forkant av noen alvorlige mobilteknologiske gjennombrudd allerede – nøkkelen til 5Gs utrulling.

"De siste fire årene har vår strategi vært å være i ledende posisjon for nye teknologier," sa han. "Vi var de første som introduserte 450 Mbps-hastigheter på 4G, og de første i verden som lanserte 1Gbps på 4G i 2017. Vi har gjort mye arbeid for å modernisere nettverket.»

Denne omtanken er viktig, sammen med introduksjonen av teknologi som 4×4 MIMO (flere innganger med flere utganger), og nøkkelen til at Monaco Telecoms 5G-lansering går problemfritt. Lange forsøk ble unngått og fokuset var alltid på den kommersielle lanseringen. Hvorfor hastverket? Å introdusere 5G er avgjørende for å sikre at alle i Monaco under fremtidige Grand Prix vil kunne nyte en god forbindelse. Minst 200 000 mennesker delta på Monaco Grand Prix-helgen, og som du forventer, blir bilder og videoer stadig delt, og aktivitetsnivået kommer bare til å øke.

Huawei, og hardt arbeid

Grand Prix dikterte ikke bare Monacos behov for 5G – den dikterte til og med når arbeidet med å distribuere Huawei-infrastrukturen og utstyret kunne starte. Forbløffende nok begynte arbeidet bare to måneder før 10. juli slo på, og den endelige basestasjonen ble installert bare to dager før den datoen.

"Vi kunne ikke jobbe på nettverket før slutten av 2019 Grand Prix," sa Péronnet. "Fordi det er så travelt, kan vi ikke berøre [nettverket]. Faktisk redesigner vi den hvert år for å gjøre den klar til Grand Prix, og når alt er over, settes den tilbake til sin normale konfigurasjon."

Denne stramme tidsrammen var merkelig fordelaktig, fordi den tillot Monaco Telecom å bruke den nyeste Huawei-utstyr og de nyeste kommersielle versjonene av 5G-teknologien, som bare kom inn Juni. Martin innrømmer at alt dette ikke ville vært mulig i et land som er større enn Monaco. Imidlertid er det fortsatt 23 nettsteder som måtte utstyres med 5G-antenner, og seks tonn maskinvare ble brukt, hvorav noen måtte nå noen utfordrende steder.

For eksempel er en basestasjon funnet på siden av en klippe og tilgjengelig for klatrere, mens en annen er skjult på toppen av gamlebyens katedral - som krevde en kran og seriøse forhandlinger med myndighetene for å plass. En annen antenne er på Monte Carlo Casino, som var problematisk på grunn av spesifikke nettverksinterferensproblemer. Husk at alt dette og mye mer ble fullført på to måneder.

Holder nettverket sikkert

Å lansere et komplett 5G-nettverk så raskt krevde hardt arbeid, et sterkt partnerskap og mye tillit. Péronnet beskrev Monaco Telecom som en av de minste operatørene i verden mens han påpekte at partneren Huawei er et av de største mobilteknologiselskapene i verden; likevel jobbet de to lagene godt sammen.

«De er veldig gode på mobil; de er veldig pålitelige, og de liker utfordringer," sa han om Huawei. Tilsynelatende sov ingeniører i både Monaco og Kina ikke på en uke i sluttfasen av prosjektet - slik var drivkraften for å fullføre det. "Det er godt å vite at du kan stole på selskapet du trenger for å oppnå ting med, og det ga oss selvtillit," la han til.

Han forklarte at bruk av kun én produsents utstyr er viktig på et lite nettverk som Monaco Telecom, ettersom flere leverandører kompliserer prosessen. Intervjuet mitt kom samme dag U.K. annonserte en fortsatt forsinkelse i å velge leverandører for sin egen 5G-nettverksinfrastruktur og i tillegg uttalte bekymringer over tilgjengelighet og pålitelighet av Huawei-teknologi på grunn av firmaets tilstedeværelse på enhetslisten i OSS.. Var dette en bekymring for Monaco Telecom?

"Ikke på 5G," fortalte han meg. «Men vi er bekymret. Vi er et lite land, og vi kan ikke påvirke verden. Ingen bryr seg egentlig om avgjørelsene Monaco tar, siden det ikke har en konsekvens for resten av verden. Vi står overfor denne usikkerheten, og i næringslivet liker du ikke usikkerhet.»

Monaco Telecom tar sin nettverkssikkerhet på alvor. I likhet med Storbritannia har den et sikkerhetssenter som tester infrastrukturutstyr.

"Sikkerhet gjelder alle," sa han. "Hovedproblemet handler ikke om folk som spionerer, det handler om sikkerhetsbrudd. Vi har jobbet mye med regjeringen og Monacos sikkerhetsbyrå for å prøve å definere en festning rundt utstyret vårt, for å overvåke hver brikke individuelt. Dette gjelder ikke bare Huawei, men alle.»

Jeg spurte om innbyggere i Monaco noen gang har uttrykt bekymring over sikkerhet og bruk av Huawei-utstyr i lys av dette nylige hendelser og økt mediedekning. Tross alt har landet verdens høyeste gjennomsnittsinntekt og en av tre av innbyggerne er millionærer. Dette er den typen mennesker som krever sikkerhet, og derfor har fyrstedømmet en politimann for hver 100 innbyggere.

"Ikke spesifikt," sa Peronnet. "Sikkerhetsbekymringen eksisterer her, som den gjør overalt."

For å holde seg på emnet, var Peronnet rask med å legge til at Monaco ikke bryter ny mark ved å bruke Huawei-utstyr, noe som setter sikkerhetshensyn i sammenheng.

"Vi tar ikke et valg som ingen andre har," sa han. "Huawei er den største nettverksleverandøren i Europa, og Monaco Telecom er ikke stor nok til å hjelpe den med å oppnå det."

5G Grand Prix

Hva er det neste for Monaco Telecom? Lanseringen vil gjøre 2020-løpet til det første 5G Monaco Grand Prix. Betyr det at det vil være spesifikke 5G-sentriske planer for løpet? Péronnet mener det er litt for tidlig for det, men er åpen for å gjøre noe.

"Hvis det er noen brukstilfeller som gjør løpet tryggere på grunn av 5G, hvorfor ikke?" Han sa. Dette vil fortsatt trenge Formel 1-foreningen og Automobile Club of Monacos engasjement. Han ser imidlertid større fordeler som kommer i 2021.

"På dette tidspunktet vil det være roamingavtaler mellom operatører, så besøkende vil kunne roame på 5G," sa han. "Utvalget av telefoner vil være mye større, og kostnadene vil ha sunket."

Av disse grunner forventer han at 5G-telefoner tar minst 10 % av trafikken i løpet av løpshelgen, noe som også vil ta lasten bort fra 4G-nettverket, noe som resulterer i en bedre tilkoblet opplevelse ved Monaco Grand Prix 2021 for alle.

Hva med selve nettverket? Å øke dekningstettheten ute og fremme innendørsdekningen er på agendaen. Nettverket opererer på 3,5 GHz-båndbredden, noe som gjør det vanskelig for signalet å trenge gjennom bygninger.

"Vi har fortsatt en lang vei å gå for å gi god innendørs dekning med 5G," sa Péronnet. "Den vil trenge spesifikk maskinvare, som kommer, men ikke klar ennå."

5G iPhone og fremtiden

Hva med smarttelefonene som mottar 5G-signalet? For øyeblikket tilbyr Monaco Telecom Huawei Mate 20 X 5G og Xiaomi Mi Mix 3 5G. Men mens begge er veldig gode enheter, fortalte Péronnet meg at Monaco elsker iPhone, og innbyggerne kan vente på at Apple skal delta i 5G-løpet.

«[Det vil bli] stort. Avgjørende," sa Péronnet om potensialet til en 5G iPhone. «Monaco er 80 % iPhone. Når Apple slipper en 5G iPhone, vil 5G i Monaco skyte i været.»

Apple er ryktes å lansere en 5G iPhone i 2020, så foreløpig er utvalget bare Android, men det er ingen aktuelle kampanjer som kjører for å overbevise folk om å ta i bruk Android i stedet. Péronnet mener folk bør ta sine egne valg, og at det å føle seg vel med telefonen er viktigere enn å presse dem til å bytte. Mens Monaco har tidlige brukere, er de ikke de som er opptatt av å teste eller håndtere feil. Dette understreker viktigheten av å lansere et pålitelig 5G-nettverk raskt.

5G-opplevelsen, levert

I løpet av en ettermiddag, kveld og etter morgen testet jeg Monaco Telecom 5G-nettverk på en Huawei Mate 20 X 5G. Opplevelsen viste løftet vi alle forventer av 5G, men har ikke alltid vært tydelig i tidlige tester andre steder. Hastighetene var gjennomgående imponerende, og varierte mellom 500 Mbps til over 1 Gbps, men det som var mest merkbart var påliteligheten og bredden på dekningen.

Jeg gikk rundt i Monacos hovedby og tok inn Monte Carlo Casino, den verdensberømte havnen som blir pit lane under Grand Prix, og opp bakken forbi La Rascasse og mot flere boligområder, der 5G-signalet forble konstant. Hver test jeg utførte underveis viste at jeg fikk 5G, i stedet for 4G-hastigheter med en 5G-nettverksindikator på telefonen. Selv om jeg bare kunne bla gjennom og se YouTube-videoer på telefonen, i stedet for noe mer komplekst, var det sømløst, raskt og en fantastisk ting å bruke.

5G-signalet slet med å fungere innendørs, og hotellet mitt serverte bare 4G-hastigheter, men en 5-minutters spasertur så 5G raskt tilbake. Ikke at 4G er et problem i Monaco, og hastighetene jeg oppnådde nådde fortsatt jevnlig 300 Mbps.

Det er en dypt imponerende bragd å ha 5G-dekning som dette så raskt, i et utfordrende miljø, og Monaco gir virkelig det første ordentlige glimtet av 5G-verdenen vi har blitt ertet med i flere år.

Redaktørenes anbefalinger

• T-Mobiles store forsprang på 5G-hastigheter kommer ingen vei
• Netgears nye M6 Pro-ruter lar deg bruke rask 5G uansett hvor du går
• T-Mobiles 5G er fortsatt uovertruffen - men har hastighetene platået?
• Her er hvor rask 5G på din Samsung Galaxy S23 egentlig er
• Qualcomms Snapdragon X75 innleder den neste æraen av 5G-tilkobling