In-Car 5G er en utfordring. Harman og BMW har som mål å erobre det

BMW skapte overskrifter på CES 2020 dadet annonserteSamsung vil bringe 5G i bilen til produksjonsversjonen aviNext, en sterkt tilkoblet elektrisk SUV som kommer ut i 2021.

Internett-tilkoblede biler er ikke noe nytt. Antall tilgjengelige kjøretøy med en 4G LTE-tilkobling i bilen vokser årlig, og denne teknologien har sildret ned fra bransjens øvre sjikt til rimelige econobokser.

Men å bringe 5G til en bil er ikke så enkelt som å legge inn en brikke i dashbordet og lime et stykke trim over det. Samsung-eide Harman, et amerikansk selskap som spesialiserer seg på utvikling og produksjon av elektronikk og tilkoblede produkter, bruker erfaringer fra flere tiår med ingeniørkunst smarttelefon komponenter for å la bilister få tilgang til neste generasjons mobilt bredbånd så sømløst som mulig.

5G byr på et unikt sett med utfordringer. Hastigheten er aktivert av radiospekteret den bruker, men det samme spekteret har en tendens til å ha kortere rekkevidde. En pålitelig tilkobling krever mer maskinvare, som mange antenner for å sende og motta en enorm mengde data. Likevel er det ingen som ønsker å kjøre rundt i en bil som ser ut som den har en forsvarsspesifisert parabolantenne boltet til taket.

"Vi ser på mer komplekse antennestrukturer. Hvor legger du dem? Det kan være et logistisk mareritt,” forklarte Roger Jollis, Harmans direktør for produktledelse, i et intervju med Digital Trends.

In-car 5G-systemer krybbe notater fra mobiltelefon design

Løsningen er rett i lommen. Når var siste gang du trakk ut en antenne før du ringte? For meg var det sannsynligvis i 2006, da jeg kvittet meg med Kyocera Slider.

Smarttelefonprodusenter eliminerte eksterne antenner fra enheter for over et tiår siden. Din iPhone har en antenne, men den er pent innebygd under dekselet, delvis takket være innovasjoner som gjorde det mulig for forskere å gjøre den mindre og samtidig forbedre signalstyrken, selv gjennom metall eller plast.

Harmans forskere ønsker å se et lignende fenomen gjennomsyre bildesign. Selskapet monterer antennene som trengs for å aktivere 5G i bilen på en enkelt struktur som kan installeres under metallplater, som under takpanelet til en SUV. Jollis kaller dette en konform antenne, noe som betyr at den samsvarer med bilens originale design i stedet for å legge til en vinkel, eller tre, til den.

"Vi kan montere så mange som 14 antenner på samme blokk [som vi setter inn i bilen], og det hjelper virkelig å håndtere problemene med å spre antenner i hele kjøretøyet," fortalte Jollis meg.

Denne løsningen har sitt eget sett med utfordringer. Varme er spesielt et stort problem. Modulen er normalt klemt mellom takpanelet og takpanelet, vanligvis over baksetene, slik at den kan bake som en deilig gulrotkake hvis bilen står i solen hele dagen. Varmen antennen genererer må også spres. Harmans bilbundne 5G-komponenter er underlagt langt strengere standarder enn bitene som ender opp i telefoner og andre tilkoblede enheter.

Å fjerne disse hindringene er verdt det. In-car 5G lover å gjøre bilens berøringsskjerm like allsidig som telefonen eller nettbrettet ved å åpne døren for spilling i bilen, som den virtual reality-baserte programvaren Audi har vist frem, høyoppløselig videostrømming og en spredning av apper. Det er rimelig å anta at skjermstørrelsene vil fortsette å øke etter hvert som bilen forvandles til sitt eget digitale økosystem – noe bilprodusenter og teknologiselskaper kan tjene på, selvfølgelig.

Ser vi utover det morsomme, det åpenbare og det lukrative, er det andre måter 5G kan rettferdiggjøre sin tilstedeværelse i bilen din. Det kan brukes til å forbedre måten programvareoppdateringer leveres på. Den prosessen er tungvint med mange moderne biler, og kan til og med kreve en tur til en forhandler.

"Du får alltid oppdateringer på telefonen eller på den bærbare datamaskinen, og det er ikke annerledes i bilen," forklarte Jollis. «Noen ganger har de med sikkerhet å gjøre, noen ganger forbedrer de sikkerheten, og andre ganger er de bare forbedringer. Uansett kommer 5G til å levere den muligheten."

Mobilbil-til-alt kan være morderappen

Mobilkjøretøy-til-alt (CV2X) kan også få et stort løft fra 5G. Jollis pekte på edge computing, som desentraliserer databehandling, som en lovende brukssak. Det er ikke nødvendig å advare noen som kjører gjennom Manhattan om at det er en varebil som blokkerer State Streets høyre kjørefelt i Salt Lake City. Likevel fungerer et sentralisert system som om det var tilfellet, og sender all data tilbake til en sentral database, som deretter sender informasjon til kunder over hele verden.

Edge computing forkorter drastisk reisedataene som må ta. I stedet for å øke båndbredden ved å oppdatere et kart som alle i Amerika - eller verden - kan få tilgang til, sendes denne informasjonen i stedet bare ut til hver bil innenfor for eksempel en radius på to mil. Resultatet skal være raskere kommunikasjon og lavere kostnader.

Vi er ikke der ennå. De første 5G-systemene vil komme på veien omtrent halvveis i 2021, spådde Jollis. BMW er en av pionerene, men det er ikke langt å spekulere i at andre bilprodusenter vil kunngjøre lignende initiativer innen utgangen av 2020. Hver bilprodusent må investere i teknologien hvis de vil holde tritt med kjøpers krav rundt om i verden.

"Systemene vi jobber med i dag vil bli rullet ut mellom 2021 og 2023, og disse kjøretøyene vil være under garanti, noen av dem til så sent som i 2027. Hvis de ikke er 5G-klare, vil ikke kjøretøybrukere få den typen service de forventer,» konkluderte Jollis.

Redaktørenes anbefalinger

• AT&T bringer 5G mobiltilkobling til Ford F-150 Lightning og produksjonslinje
• Harman vil at du skal tilpasse hvordan bilen din reagerer i uventede situasjoner
• Volvo går sammen med China Unicom for å utvikle 5G for sine biler
• BMW og Samsung bringer 5G til en elektrisk SUV så snart som 2021
• På IFA avduker Qualcomm og BMW verdens første 5G-tilkoblede bil – nesten

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.