Mening: Hvorfor Microsofts fremtid viker på suksessen til Windows 8

Windows 8 er en hovedversjon av Microsofts signaturoperativsystem. Det representerer ikke bare Microsofts beste sjanse til å bli sett på som markedsleder igjen, det vil sannsynligvis være produktet som enten forsikrer eller fordømmer Steve Ballmer som administrerende direktør. Jeg tviler på at selv han kunne overleve feilen. Det blir underfinansiert (som har vært i samsvar med produkter under hans ledelse), men gitt teamet som leder innsatsen, vil det sannsynligvis ikke være ufullstendig.

På mange måter, Windows 8 vil definere hva Microsoft er, og om det vil forbli relevant for de av oss som ikke jobber med teknologi. Neste uke på Microsofts årlige Build-konferanse vil vi få det første virkelige inntrykket om Microsoft kommer til å være i stand til å presse tilbake på det som i økende grad blir en post-Microsoft-verden. Spørsmålet som vil begynne å bli besvart er om selskapet fra topp til bunn vil trappe opp eller rykke ut.

Underfinansiering

Kjernen i Microsofts problem er Steve Ballmer, som har fokusert overdrevent på kostnadsbegrensning i løpet av sin periode som administrerende direktør. Selvfølgelig kan du også argumentere for at han ikke fokuserte nok på det, fordi Mark Hurd presset på kostnadene til og med hardere for HP, og finansanalytikere belønnet ham for det inntil styret sparket ham for en rekke grunner. Ikke minst var det at han la HP ved å kutte kostnadene kraftig.

Dette er et vanlig problem når den visjonære gründeren forlater et selskap. Gründere vil generelt fokusere på fremtidsvisjonen for firmaene sine, og hvis de gjør feil, kan de overfinansiere et kritisk prosjekt fordi fiasko ikke er et alternativ; de er dypt investert i visjonen som skapte selskapet. Det er ikke uvanlig at gründere tar massive og tilsynelatende urimelige risikoer for å se en drøm gjennom.

Men folkene som følger en grunnlegger, og jeg tenker på både Steve Ballmer og Apples Tim Cook her, er vanligvis ikke så investert i en visjon som ikke er deres egen. De fokuserer mer på taktiske økonomiske målinger, så de blir ikke kritisert for ikke å oppfylle sine økonomiske forpliktelser. Vanligvis er det fordi disse nye administrerende direktørene har blitt holdt strengt til beregninger i store deler av karrieren, og de ikke forstår at som administrerende direktører måles suksess faktisk ut fra hvor godt selskapets aksjer gjør det, ikke bare hvor godt de møter internt beregninger. Dette ser ut til å frustrere mange av dem når de får jobben; det er som om regelboken de så møysommelig lærte seg ikke er relevant. Og i virkeligheten er det ingen annen jobb i et firma som i liten grad ligner på en administrerende direktør.

Jeg tror dette underfinansieringsproblemet er så vanlig og viktig at da jeg skrev "De 15 hemmelige reglene som styrer teknologiselskapers suksess eller fiasko"Jeg traff den to ganger i regel 2 og regel 14. Et budsjett bør settes basert på hva det vil koste å lykkes, ikke basert på hva du ønsker å bruke. Det Microsoft ser ut til å ha budsjettert med er en brøkdel av hva det vanligvis vil koste å endre den økende oppfatningen om at Windows og PC-er er foreldet i et globalt marked.

Produkt

Mens Microsoft vil at vi skal måle Windows 8 på sine fordeler alene, har Apple betinget markedet til å se på hele pakken. Denne pakken inkluderer maskinvare, og det betyr at utstillingsmaskinvaren må sammenlignes gunstig med iPad. Markedet er også betinget av å tenke på iPad som et derivat av iPhone, ikke av PC, og Microsoft er på en annen vei. Veien Microsoft er på forutser faktisk bedre hvor nettbrettet går bedre enn Apples gjør. iPad er optimalisert som en forbruksenhet, mens neste generasjoner av nettbrett vil flytte dem inn i skaperrommet, noe som gjør dem stadig vanskeligere å skille fra PC-er.

Microsoft jobber for å komme dit først, men hvis det ikke kan endre iPad-sentriske oppfatninger, vil det sannsynligvis bli banket mer for forskjellene enn berømmet for fordelene. Dette betyr at designere sannsynligvis i det minste må adressere vekt, batterilevetid, en appbutikk, tjenester og mangelen på en Genius Bar for å sikre en seier.

Det kan faktisk være lettere å posisjonere dette som et neste generasjons nettbrett, fordi både Apple og Microsoft jobber med samme kjerneteknologi, noe som tyder på at avveininger ikke kan unngås.

iPad-trender

Jeg jobber med en rekke store bedriftsleverandører som ikke selv har nettbrett eller PC-er. Folk som IBM og BMC rapporterer en massiv tilstrømning av iPads til kontoene deres, og begge jobber med å sette produktgrensesnitt på iPads som en resultat. iPad er i ferd med å bli erstatningen for terminalen i det som i økende grad ser ut som en terminal (skysentrisk) verden.

OnLive, den vertsbaserte spilltjenesten, jobber med å lage iPad en bedre klient, og det er til og med et initiativ for å sette et fullt vertsbasert Windows-skrivebord på det. Samlet sett virker alt dette likt pushet IBM ga Microsoft i de tidlige dagene av DOS, og Apple er mye mer dyktig og kraftig enn Microsoft var den gang.

Kort sagt, iPad trender til å bli den neste PC-lignende enheten, og dette er første gang siden Windows kom på markedet at Microsoft ikke har vært lederen for neste skrivebord. Dette representerer en risiko som går langt utover Microsofts administrerende direktør hvis den ikke kan motvirkes effektivt.

Windows 8 vil redde eller forbanne Microsoft

Microsoft har en rekke keystone-produkter. Dette er produkter som sikrer hele klasser av andre avhengige tilbud. Av keystone-produktene deres er Windows den viktigste. Fra Windows, Microsofts verktøy, applikasjoner, til og med selskapets relevans springer ut. Hvis Microsoft taper denne kampen, er det gjort. Det kan fortsette i årevis, men det vil sannsynligvis alltid bli overskygget av sin tidligere storhet og selskaper som Apple og Google.

Det vil være en forbrytelse hvis Microsoft mislykkes på grunn av underfinansiering eller dårlig gjennomføring. Vi får vite neste uke om Microsoft, fra topp til bunn, vil trappe opp eller gå ut.

Gjestebidragsyter Rob Enderle er grunnlegger og hovedanalytiker for Enderle Group, og en av de mest siterte teknologiforskerne i verden. Meningsstykker angir forfatterens meninger, og representerer ikke nødvendigvis synspunktene til Digital Trends.

Redaktørenes anbefalinger

• Apples neste MacBook og iPad kan være i alvorlige problemer
• Apples oktoberarrangement kan ha blitt avlyst før det begynte
• Apple bekrefter hendelsen 8. mars, antyder M2-kunngjøringen
• Microsofts nye mus er laget av 20 % harpikspellets, resirkulert fra havplast
• Hvorfor Apple Arcade ikke er utopien på tvers av plattformer vi ble lovet