Hva er greia med Seinfeld? Ser en klassiker for første gang

Det er 24 år siden Seinfeld gikk av lufta, men det ikoniske showets kulturelle utholdenhet henger fortsatt rundt. I det post-ironiske komiske landskapet i vår nåværende tid er det oppsiktsvekkende hvordan den latter-spor-drevne relikvie har levd videre i tusenårsbevisstheten, udødeliggjort av memer, Twitter-tråder og dens fremtredende plass på Netflix.

Men inntil nylig hadde jeg aldri sett Seinfeld til tross for å være omgitt av en popkultur som er formet av den. Min omvisning av seriens ni sesonger fylte meg ikke bare på hva jeg savnet, men ga meg råd jeg ikke visste jeg trengte og viste meg hvem jeg var, hvem jeg ønsket å være, og hvem jeg kunne ha blitt hvis jeg fulgte den sarkastiske vidden og visdommen til Jerry, George, Elaine eller Kramer.

Jeg visste ingenting om showet om ingenting

Jeg visste at halvparten av alle vanlige slagord i hverdagen kom fra seriens ni år lange løpetur, men oppgaven med å faktisk se den føltes altfor skremmende. Alt som skulle til var en sommer med kjedsomhet, en kaotisk sparking på min første jobb etter college, og et ønske om å fullt ut fordype meg i en tid langt borte fra min nåværende virkelighet da jeg ikke sendte jobbsøknader inn i eter. Å, og en venninne som stadig ba meg se den.

Dette var en kjæreste jeg hadde vært sammen med i årevis, gjennom de prøvende sluttårene på college og gjennom kaoset av en global pandemi etter college. Og nå som jeg hadde snublet meg gjennom mitt stressende første år i New York City, var det et forhold som begynte å føles som om det hang i en tråd laget av gamle minner og fortrolighet.

Og midt i angsten rundt forholdet mitt, nystartede karriere og den daglige fremtiden, startet jeg showet. Og når jeg starter et show, uansett hvilket program, må jeg se det hele rett igjennom i rekkefølge. Uansett hvor lang tid det tar.

Reisen begynner…

Umiddelbart, selv i den vinglete åpningssesongen, følte jeg meg sett i handlingene og avgjørelsene til Jerry Seinfeld, George Costanza, Elaine Benes og til og med Cosmo Kramer. Ved å ignorere 90-tallets datering av teknologien der karakterenes nevroser og kynisme reiste, føltes innholdet relaterbart selv om modusene ikke gjorde det. Mest fordømmende følte jeg at jeg hadde sittet fast i et George-aktig tankemønster en stund.

Det første "a-ha"-øyeblikket kom i den første episoden av sesong 2, Ekskjæresten, hvor George ikke vet hvordan han skal bryte seg løs fra et forhold. Mens jeg satt ved siden av kjæresten min, som det hadde blitt stadig vanskeligere å ha ekte samtaler med, ber Jerry George om å bare gjøre det som en plaster, én bevegelse, rett i gang!

Jeg snudde meg for å se på henne og snudde meg bort før hun så tilbake. Det var for magepirrende ekte til å i det hele tatt se. Etter hvert som sesongene gikk og showet begynte å treffe sitt søte punkt, innså jeg at hver mindre livskrise jeg gikk gjennom ble opplevd av karakterene mange ganger.

Å se etter jobber føltes som George går gjennom sine begrensede interesser og ferdighetssett på sofaen. Daglig målløshet føltes som å være tapt i parkeringshuset. Jeg tilbrakte mer tid med disse galningene enn med mine egne venner og familie, og jeg begynte å ta livslærdom fra dem.

Cosmo Kramers vidd og visdom

Jeg sa til meg selv at jeg ikke lenger skulle være en George, jeg skulle bli en Kramer: noen som var der ute, opplever livet og alle dets eksentrisiteter, høyder og nedturer, og omfavner dem. Jeg ønsket å gå ut av hodet og inn i den offentlige sfæren. Og da jeg til slutt rev av plastret, ble jeg fascinert av Elaines radikalt uavhengige ånd og veksling mellom å finne partnere og finne måter å unnslippe dem. Jerry hadde minst å skrive hjem om, men måten folk tiltrak ham til tross for hans generelle nonsjalanse føltes som noe å strebe etter.

Etter hvert som sesongene endret seg, gikk det sent opp for meg at disse karakterene ikke var forbilder. De var selvglade (Jerry, smugleren), selvopptatt og uforpliktende. Men jeg innså at jeg hadde mindre lyst til å være disse karakterene enn å leve livene deres, å være i universet deres.

Her var et New York hvor du hver dag når du gikk ut døren var nødt til å ha en bisarr interaksjon med en levende, pustende person. Her var et New York hvor fiaskoer og skuffelser var en daglig begivenhet, men noe å trekke på skuldrene av og glem nesten umiddelbart, for det vil alltid være en ny mulighet til å lure deg selv.

Her var et New York som tvang deg til å vokse en tykk hud, hvor selv en passasjer i sitt eget liv kan finpusse sofistikerte sosiale verktøy. Ikke gi på nytt.Ikke dobbel dip. Og kanskje, bare kanskje, ikke parker på funksjonshemmede stedet.

For en generasjon på tjue som vokste opp i skyggen av COVID, Seinfeld er en annen verden, en der det fortsatt er en grunn til å forlate leiligheten din hver dag, enten det skal late som om du jobber på kontoret ditt eller til plukke opp mulige datoer i det virkelige liv. Og selv om det kan være tryggere, både helsemessig og følelsesmessig, å stenge deg fra kaoset som foregår utenfor, virker det ikke like morsomt som å gjenoppleve dagens galskap med dine nærmeste venner.

Yada yada yada

Etter hvert som været ble kaldere ute, begynte jeg å vokse til mitt uavhengige, New York-jeg. Det hjalp å få en ny, spennende, helt personlig jobb med folk på min alder som snakket rundt en vannkjøler. det samme gjorde terapi. (Ikke for George.) Jeg levde et liv som kunne ha skjedd i Seinfeld, den eneste forskjellen var at jeg følte at jeg lærte, modnet på en eller annen måte.

Da jeg tok av meg den nye "arbeidsfrakken" og satte meg ned for episoder sent inn i sesong sju og åtte, innså jeg at gjengen faktisk begynte å irritere meg. «Ingen klem, ingen læring», er selvfølgelig programmets modus operandi. Men det var rart at dette showet som lærte meg så mye om grunnleggende menneskelig interaksjon besto av karakterer som aldri vokste overhodet.

Selv da de begynte å bli eldre, var det ingen tegn til at en neste fase i livet var nådd; og de hadde allerede startet showet mye eldre enn meg. Det kom til et punkt hvor de ikke klarte å motstå påpeker sin egen stas.

Etter at Larry David forlot showet i sesong syv, tørket de sosiale observasjonene ut og showet ble fokusert på å heve absurditetsnivået, suge resten av rollebesetningen inn i et Kramer-aktig funhouse-speil av virkelighet. Det mest forferdelige eksemplet, eller i det minste ett av mange, er når Kramer arrangerer sitt eget talkshow sent på kvelden i stua hans med Jerry, Elaine og Newman som gjester. Hvordan var denne hverdagens virkelighet?

Går videre og ser tilbake

Ved seriefinalen, seks måneder etter mine tidlige, svettevåte, engstelige angrep i universet, var jeg mer enn klar for å gå videre. Jeg følte meg mer beslektet med de forskjellige birollene, veltilpassede og ikke, som kom innom bare for å vitne om craven amoral av de fantastiske fire. Jeg hadde nådd et vendepunkt; Jeg var ikke lenger Jerry eller Elaine, jeg var Will, en litt nevrotisk forfatter som nå bare observerte et elsket show i stedet for å etterligne det.

Men selv om de aldri kunne bli bedre som mennesker, gjorde Jerry og gjengen på en eller annen måte innvirkning på meg. Enten det var å lære hva man ikke skulle gjøre, eller hva man skulle si eller ikke si, Seinfeld introduserte millioner for et nytt komisk språk avledet fra essensielle sannheter i hverdagslig menneskelig interaksjon. I New York, i tjueårene, kan forhold, karriereveier og til og med venner komme og gå. Men hver enkelt er verdt å dokumentere, for sin hjertesorg eller for sin humor, lettere å finne i ettertid.

Jeg føler meg som en helt annen person enn da jeg begynte å se programmet i juni. Og selv om jeg vokste fra det, ville jeg ikke ha valgt noe annet for å hjelpe meg med å spore en transformerende, turbulent periode i livet, fordi det er en TV-serie verdt livserfaring der ute for oss alle, som bare venter på å bli det skrevet.

Du kan streame alle de ni sesongene av Seinfeld på Netflix.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvordan kommer jeg inn i Star Trek? En guide til hvordan du kan se den elskede sci-fi-serien
• Kontoret vs. The Big Bang Theory: hvilken er den beste sitcom?
• 6 TV-serier du må se i juni 2023
• Fascinert av Amazon Freevees juryplikt? Her er 8 interessante fakta om showet
• 10 2023 TV-serier du må se nå