U.K.s konkurranse- og markedsmyndighet (CMA) har blokkert Microsofts forsøk på å kjøpe Activision Blizzard på grunn av dets potensielle negative innvirkning på skyspilling.
Siden januar 2022 har Xbox-morselskapet Microsoft forsøkt å kjøpe Activision Blizzard, videospillutgiveren bak franchiser som Call of Duty, Diablo, Warcraft og Overwatch. Selskapene har imidlertid støtt på mange regulatoriske hindringer, spesielt fra CMA og FTC, hvor sistnevnte for tiden saksøker Microsoft. Selv om det virket som om CMA var på vei mot å godkjenne avtalen, bestemte den britiske regulatoren til slutt å blokkere den på grunn av dens potensielle innvirkning på det nye skyspillmarkedet.
"Microsoft har en sterk posisjon innen skyspilltjenester, og bevisene som er tilgjengelige for CMA viste at Microsoft ville finne det kommersielt fordelaktig å gjøre Activisions spill eksklusive for sin egen skyspilltjeneste», en pressemelding fra CMA forklarer. "Å tillate Microsoft å ta en så sterk posisjon i skyspillmarkedet akkurat når det begynner å vokse raskt ville risikere å undergrave innovasjonen som er avgjørende for utviklingen av disse mulighetene."
I løpet av de siste par månedene har Microsoft forsøkt å lette disse bekymringene for skyspill ved å inngå avtaler med selskaper som Nvidia og EE. CMA mente imidlertid ikke disse rettsmidlene var nok, og sa at Microsofts innsats ikke tok hensyn til nok potensielle forretningsmodeller, skyen spilltjenester som ikke bruker Windows, og hvordan avtalen kan ta "dynamikken og kreativiteten til konkurransen" bort fra Storbritannias skyspilling marked.
Det er klart at Activision Blizzard og Microsoft ikke er så glade for denne avgjørelsen. Activision Blizzard angriper CMA direkte i en uttalelse gitt til Digital Trends, og sier at "rapporten motsier ambisjonene til Storbritannia om å bli en attraktivt land for å bygge teknologibedrifter," før han kalte landets økonomiske utsikter "skummelt" og truer med at det vil revurdere planene for vekst i det landet.
Microsofts uttalelse fra nestleder og president Brad Smith er litt mer avmålt, og sier at Microsoft er "fullstendig forpliktet til dette oppkjøpet og vil appellere." Siterer avtalene selskapet allerede har gjort for å bringe Call of Duty til flere plattformer, sier Smith at avgjørelsen viser "en mangelfull forståelse av dette markedet og måten den relevante skyteknologien faktisk virker."
https://twitter.com/BradSmi/status/1651182266406584320
Microsoft har mye arbeid ute for seg selv om de fortsatt ønsker å tvinge denne avtalen gjennom etter press fra FTC og CMA. Siden ankeprosessen kan ta opptil ni måneder eller mer, virker det usannsynlig at oppkjøpet holder den opprinnelige fristen fra juni 2023; det er sannsynlig at vi kommer til å følge denne kampen for å kjøpe Activision Blizzard resten av året.
Microsoft har annonsert et 10-årig partnerskap med Nvidia for å bringe Xbox PC-spill til konkurrenten for skyspilltjenester Nvidia GeForce Now som en del av sin pågående innsats for å vinne over selskaper som er skeptiske til deres potensielle Activision Blizzard oppkjøp.
Dette betyr at spillere kan bruke Nvidia GeForce Now for å spille Steam, Epic Games Store eller Windows versjoner av titler som Halo Infinite, Redfall og til slutt Call of Duty gjennom skyen på GeForce nå. Tredjepartsutgivere med spill på Windows Store kan nå også gi strømmerettigheter til Nvidia. Denne kunngjøringen kom under en EU-kommisjonshøring der Microsoft prøvde å overbevise regulatorer om at det forestående oppkjøpet burde bli tillatt.
Microsoft har vært under mye regulatorisk gransking selv siden de kunngjorde sin intensjon om å kjøpe Activision Blizzard i januar 2022. Den prøver å vinne bransjekolleger med avtaler som denne med Nvidia. Denne uken ga Communications Workers of America sin godkjennelse av avtalen, og Microsoft har signert en bindende avtale om å bringe Call of Duty til Nintendo-plattformer også. Tidligere hadde Nvidia reist bekymring for Microsofts Activision Blizzard-oppkjøp, men pressemeldingen som kunngjorde dette avtalen sier at avtalen "løser Nvidias bekymringer," og at Nvidia nå gir "full støtte for regulatorisk godkjenning av oppkjøp."
Reguleringsorganer i USA, Storbritannia og Europa er bekymret for at Microsoft kjøper Activision Blizzard vil skade spillindustrien og sabotere Microsofts konkurrenter i både konsoll og sky spilling. Nvidia GeForce Now blir sett på som en av de største konkurrentene til Xbox Game Pass Ultimates skytjenestetilbud, noe som gjør det overraskende at det kom til en avtale med Nvidia. Denne avtalen viser imidlertid også hvordan Microsoft er villig til å gi innrømmelser slik at oppkjøpet av Activision Blizzard blir godkjent.
Microsoft har truffet en stor veisperring i sitt forsøk på å kjøpe Activision Blizzard, ettersom Storbritannias konkurranse- og markedsmyndighet (CMA) har bestemt at avtalen "kan skade britiske spillere." For at avtalen skal gå igjennom, foreslår CWA noen store innrømmelser, som Activision Blizzard som avhender Call of Duty- eller Activision-segmentene av virksomheten sin i forkant av oppkjøp.
Et dokument om mulige rettsmidler ber Activision Blizzard om å gjøre en av de følgende tre tingene hvis den ikke vil at anskaffelsen skal være potensielt forbudt.
"Avsalg av virksomheten knyttet til Call of Duty."
"Avsalg av Activision-segmentet til Activision Blizzard, Inc., som vil omfatte virksomheten knyttet til Call of Duty."
"Avsalg av Activision-segmentet og Blizzard-segmentet til Activision Blizzard Inc., som vil inkludere virksomheten knyttet til Call of Duty og World of Warcraft, blant andre titler."
