Filmanmeldelse: 'Kong: Skull Island' er en brølende suksess

Hollywoods favorittkjempeape brøler igjen i «Kong: Skull Island», et underholdende, eskapistisk eventyr som treffer alle de riktige monster-filmtonene.

Kjempemonstersjangeren er hit-or-miss i disse dager. For hver kritisk og kommersielt vellykket Cloverfield, Stillehavskanten, eller Godzilla omstart, er det et dusin lavbudsjettfilmer om gigantiske haier eller andre monstre som ikke klarer å klare seg selv av hensyn til "så ille at det er bra".

Genuint gode kjempemonsterfilmer som er underholdende, overbevisende og unngår å få deg til å stille spørsmål ved hvordan du bruker den begrensede tiden du har i dette livet, er sjeldne. Det er derfor det er så passende at King Kong, den massive apen som innledet gigant-monster-sjangeren, hjelper til med å revitalisere den igjen.

Som med alle de beste gigantiske monsterfilmene, er det mye å like med regissør Jordan Vogt-Roberts’ kolossale skapningsinnslag, Kong: Skull Island – og ikke alt har med titulærapen å gjøre.

Styrt av Vogt-Roberts fra et manus av Oscar-nominert Nightcrawler forfatter Dan Gilroy, Jurassic World medforfatter Derek Connolly, og Godzilla forfatter Max Borenstein, Kong: Skull Island tilbyr en ny opprinnelseshistorie for den berømte King Kong. Filmen følger en gruppe forskere og soldater som har i oppgave å undersøke en mystisk øy i Stillehavet; de gjør den plutselige – og dødelige – oppdagelsen at monstre faktisk eksisterer, og kanskje bare hindrer dem i å forlate øya.

Selv om filmen er satt i samme filmiske univers som 2014 Godzilla, historien utfolder seg i 1973, noe som gjør den til en prequel til Godzilla som også etablerer et bredere filmunivers for Legendary Pictures gigantiske monstre og setter opp den uunngåelige crossoveren mellom de to.

Selv om det er vel og bra, Kong: Skull Island har også en latterlig imponerende rollebesetning av menneskelige skuespillere.

Hevnerne skuespiller Tom Hiddleston leder et ensemble som inkluderer Oscar-vinner Brie Larson (Rom), Oscar-nominerte Samuel L. Jackson (Django Unchained) og John C. Reilly (Stebrødre), og Den store Lebowski skuespiller John Goodman. Rett ut av Compton stjernene Corey Hawkins og Jason Mitchell spiller også biroller, sammen med Den kinesiske mur skuespillerinnen Tian Jing, og (passende nok) Dawn of the Planet of the Apes skuespiller Toby Kebbell.

Gitt en så høyprofilert rollebesetning, er det ingen overraskelse det Skull Island oppnår på ett område enn 2014 Godzilla slitte ofte: Holde publikums oppmerksomhet når filmens eponyme monster ikke er på skjermen.

Spesielt Hiddleston gjør en sterk sak for seg selv som en dyktig actionhelt-hovedrolle, og portretterer en ekspert tracker i Skull Island som er rekruttert for å hjelpe dem med å utforske øyas ukjente jungel, men finner seg snart i leder for den raskt svinnende gruppen av overlevende. Mest kjent for å spille luringskurken Loki i Marvels filmunivers, er Hiddleston tydelig komfortabel med å spille en helt i Skull Island og virker sjelden som en birolle for filmens gigantiske stjerne – i motsetning til rollebesetningen til de fleste gigantiske monsterfilmer.

Som leder for militærskvadronen og regjeringsagenten som bestiller reisen til Skull Island, henholdsvis Jackson og Goodman gir den typen overbevisende forestillinger vi har kommet til å forvente fra de to skuespillere. Det er et vitnesbyrd om talentene deres at de kan forbli midtpunktet i en scene selv når de blir vist sammen med en massiv, monstrøs gorilla, og deres tilstedeværelse sikrer at Skull Island opprettholder farten når det ikke er noen monstre på skjermen.

Selv om hun av og til glir inn i en jomfru-i-nød-rolle, viser Larson også noen actionfilmkoteletter, og hun spiller Hiddleston godt ut i scenene de deler. Tilstedeværelsen av hennes krigsfotografkarakter gir kanskje ikke mye mening i sammenheng med film, men Larson får det til å fungere med en forestilling som distraherer fra de narrative spørsmålene som reises av henne rolle.

Den mest minneverdige prestasjonen til hele filmen kommer imidlertid fra Reilly – og studioet bør berømmes for ikke å ødelegge for mange av hans beste øyeblikk i traileren.

Reilly gir de fleste av filmens lettere øyeblikk i sin rolle som jagerpilot fra andre verdenskrig som styrtet på øya flere tiår tidligere og kan ha et svakt grep om virkeligheten på grunn av alle årene han ventet på redde. Han klarer imidlertid å være mer enn bare komisk relief.

På forskjellige punkter sier eller gjør Reillys karakter akkurat det rette - i noen tilfeller gir uttrykk hva publikum sannsynligvis tenker – for å forhindre at filmen går over til en typisk monsterfilm troper. Han ender opp med å vakle mellom å være den mest eksentriske karakteren og den mest rasjonelle, noe som nesten helt sikkert ikke er så lett å få frem som han får det til å virke.

Kong: Skull Island ville ikke vært på langt nær like underholdende uten Reillys opptreden, og både filmen og studioet håndterer det de får fra ham.

Når det gjelder Kong selv, er den store apen smart fremstilt som et tidvis sympatisk, men oftere skremmende farlig element i menneskepersonenes eventyr.

Til æren hans velger Vogt-Roberts å stoppe med å humanisere Kong på samme måte som så mange andre gigantiske monsterfilmer gjør. I stedet for å framstille dens gigantiske stjerne som et offer i hendelsene som skjer rundt den, Skull Island gjør Kong til en fryktinngytende naturkraft, som klokt holder en avstand mellom dens ikoniske ape og dens menneskelige karakterer. Denne tilnærmingen beholder mye av mystikken rundt Kong og hva vi kan forvente av ham, og – som tittelfiguren ble håndtert i 2014 Godzilla – All den usikkerheten gjør ham større enn livet på så mange flere aspekter enn bare størrelsen hans.

Filmen kompletterer flotte forestillinger av både menneskelige skuespillere og dens digitalt skapte gigantiske ape med noen ville kampsekvenser som involverer Kong og andre monstrøse innbyggere på øya.

Bråkene som involverer Kong er de klart beste av disse sekvensene, og filmens visuelle effektteam klarer å få hver kamp til å føles unik – en oppgave som utallige andre filmer har hatt en tøff tid gjennomføre. Det er en stor følelse av skala i monstrenes kampsekvenser, og de er ekspert blandet med menneskets handlinger karakterer i periferien på en slik måte at de unngår den altfor vanlige følelsen av at de menneskelige skuespillerne reagerer på en green skjerm.

Kong: Skull Island er ikke bare en verdig fanebærer i kjempemonster-sjangeren, men en utmerket påminnelse om sjangerens appell som både eskapistisk fantasi og overbevisende eventyr som setter menneskeheten opp mot krefter den ikke kan håpe på kontroll. Det forbedrer også suksessen til 2014 Godzilla ved å starte de mest ikoniske karakterene i sjangeren på nytt, og tilby en historie som holder nivået av spenning og drama høyt selv når det ikke er noen monstre på skjermen.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvor kan du se alle Indiana Jones-filmer og TV-serier
• Slash/Back anmeldelse: Barna har det bra (spesielt når de kjemper mot romvesener)
• Halloween Ends anmeldelse: a franchise mercy kill
• Operation Seawolf anmeldelse: hyggelige nazister? Nei takk!
• Conversations with A Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes anmeldelse: morderens ord gir liten innsikt

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.