Space Force Review: Humor and Heart in American Absurdity

Det er ikke mye morsomt å finne i overskriftene akkurat nå, men Steve Carell og Greg Daniels nye Netflix-serie Romstyrken klarer fortsatt å hente mye komedie fra det merkelige og tidvis skremmende stedet der Amerika befinner seg for tiden.

Dels sitcom på arbeidsplassen, dels parodi på en vilt dysfunksjonell regjering, Romstyrken er opprettelsen av Kontoret samarbeidspartnere Daniels og Carell. Sistnevnte leder showet som general Mark R. Naird, den motvillige lederen av det amerikanske militærets nyeste gren.

Serien omgir Carell med en imponerende rollebesetning, inkludert den to ganger Oscar-nominerte John Malkovich som Dr. Adrian Mallory, byråets hovedforsker og Nairds nestkommanderende. Parker og rekreasjon skuespiller Ben Schwartz skildrer Space Forces bombastiske kommunikasjonsdirektør F. Tony Scarapiducci (en parodi på tidligere kommunikasjonsdirektør i Det hvite hus Anthony Scaramucci), mens komikeren Tawny Newsome skildrer Angela Ali, en Space Force-pilot som ønsker å bli en astronaut.

Avrunder rollebesetningen er Lisa Kudrow som Nairds kone, Maggie; Diana Silvers som Nairds tenåringsdatter, Erin; komiker Jimmy O. Yang som vitenskapsmann Dr. Chen Kaifang; og Don Lake som general Brad Gregory, Nairds frustrerende inkompetente assistent.

I løpet av sin første sesong på 10 episoder, Romstyrkenfølger Naird som hans liv og karriere gjennom den ene betydningsfulle – eller katastrofale – hendelsen etter den neste. En ettertraktet forfremmelse fører til en overraskende utnevnelse som den første "Chief of Space Operations" for den mye hånete Space Force, ekteskapsproblemer går over i foreldreproblemer, og en konstant byrde av forvirrende direktiver fra en flyktig, overfølsom øverstkommanderende tester Nairds evne til å styre sitt brokete team av forskere og militære kaster på fly.

Gjennom store deler av den første sesongen, Romstyrken er en ekstremt mørk satire over katastrofebegrensning på høyeste nivå, fylt med narsissistiske personligheter som tar avgjørelser som påvirker utallige menneskeliv og milliarder av skattebetalerdollar. En tidlig vits om å måle en raketts pris i antall skoler som penger kunne ha bygget (laget kort tid etter at en rakett eksploderte på oppskytningsrampen) er et godt eksempel på seriens stemning.

Ennå Romstyrken klarer også å være lettbeint og oppriktig.

Carrell leder en sterk rollebesetning

Nairds kamp for å leve opp til standardene han setter for seg selv som både ektemann og far, gir noen overraskende hjertelige øyeblikk. Carell gjør det bra med å utforske de to verdenene hans karakter opererer innenfor og de motstridende følelsene som resulterer.

Mens Carrells skildring av Naird ikke krever gravitas av hans dramatiske opptredener i filmer som Vakker gutt og de undervurderte Velkommen til Marwen, gjør han mest mulig ut av de oppriktige øyeblikkene Romstyrken gir sin karakter. Til tross for hans komisk overdrevne jingoisme og sta stolthet, ønsker Naird det beste for menneskene rundt ham og familien hans, og Carell er på sitt beste når han uanstrengt flakser mellom disse to tilsynelatende motsatte sidene av karakterens personlighet.

Serien drar også nytte av den fenomenale sammenkoblingen av Carell og Malkovich, en konstant kranglete duo med oppgave vedta byråets oppdrag "å sette støvler på månen", som bestilt av det alltid tilstedeværende, men aldri synlige U.S. president.

Som Mallory blander Malkovich en dempet Dr. Strangelove med en strålende overdreven parodi på kjendisastrofysikeren Neil deGrasse Tyson. Prestasjonen hans spretter mellom passivt-aggressivt opprør mot byråets militære elementer, og åpenlyst snert mens Naird stadig viser sin mangel på (og forakt for) vitenskapelig kunnskap.

De to skuespillerne har en kjemi som er fascinerende å se, og sparringen deres er et gjentakende høydepunkt i serien som ville vært umulig å oppnå med noen annen kombinasjon av skuespillere.

I biroller føles mange av seriens andre kjente fjes litt underutnyttet, med Schwartz og Kudrow som ikke får på langt nær så mye skjermtid som du kanskje forventer. Rollene deres virker imidlertid posisjonert for større tilstedeværelse i den andre sesongen, og det taler til seriens styrke at dens sanne breakout-prestasjoner kommer fra de mindre kjente rollebesetningene.

Spesielt Newsome og Yang (Silicon Valley) klarer å stjele hver scene de er i – ingen liten prestasjon når de ofte deler skjermen med Carell og Malkovich. Begge skuespillernes roller vokser som den første sesongen av Romstyrken utvikler seg, og de utvidede delene de ser ut til å spille i sesong 2 gjør en potensiell fornyelse enda mer tiltalende.

Historien er et skritt bak karakterene

Den store rollebesetningen av Romstyrken holder ting interessant selv når showet fortsatt finner ut hva det vil være.

Omtrent som to av Daniels mest kjente prosjekter, Kontoret og Parker og rekreasjon, Romstyrken lider tidvis av en identitetskrise i sin første sesong.

I løpet av de første 10 episodene, Romstyrken Skifter mellom svart komedie og tullete sitcom fra en scene til den neste – og av og til, innenfor samme scene – tøffer med på en blanding av lavbrynte skrøner og mørk, skarp satire. Det ene minuttet får Naird til å lobbe en så dum-det-er-morsom pappa-vits på Mallory, og i det neste treffer den deg med en bitende metakommentar til myten om amerikansk eksepsjonalisme.

Mageletter og vitser som får deg til å krype blir kastet ut i like stor grad, og den flipperspillende karakteren til showets humor gjør at det av og til føles litt usammenhengende.

Romstyrken lider også av tempoproblemer, med noen episoder som begynner der den forrige slapp, og andre hopper videre på ubestemt tid. Denne fluktuerende tiden gjør at det føles som om ting har en tendens til å bevege seg raskt inn Romstyrken, bortsett fra når de ikke gjør det - noe som kan føre til litt forvirring ettersom sesongens overordnede historie utfolder seg.

Denne "gikk jeg glipp av en episode et sted"-følelsen er sterkest mot slutten av den første sesongen, ettersom programmets tidslinje tar noen uventede sprang fremover.

En vellykket lansering

Heldigvis problemer med den første sesongen av Romstyrken er små voksesmerter for et prosjekt så ambisiøst og raskt utviklende som dette showet. Historien har vist at Daniels er mer enn i stand til å stryke ut akkurat disse problemene. Romstyrken har alle brikkene på plass for et prosjekt som ikke bare leverer på den enorme hypen det har generert, men tilbyr noe unikt som gjør det til mer enn bare Kontoret eller Parker og rekreasjon i verdensrommet.

I motsetning til raketten som Naird ser eksploderer i showets premiere, Romstyrken unngår behendig en mislykket lansering i sin første sesong, og gir deg grunn til å se frem til den andre.

Alle de 10 episodene av den første sesongen av Romstyrken debuterer 29. mai på Netflix.

Se på Netflix

Redaktørenes anbefalinger

• SpaceX-dokumentar om historisk oppdrag treffer Netflix
• Siste episode av SpaceX-dokuserier lander på Netflix
• Netflix-dokumentar med SpaceXs første sivile oppdrag
• Netflix lanserer den første Space Force-traileren
• Netflix avslører utgivelsesdato og rollebesetning for Space Force

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.