'Guardians of the Galaxy Vol. 2' er den sjeldne oppfølgeren som ikke roter med suksess

Marvel Studios hadde allerede slått ut ni storfilmer på rad før den første Galaksens voktere kom på kino, men suksessen til den filmen fra 2014 var fortsatt en overraskelse.

Besetningen av karakterer var knapt kjent for publikum, og skuespillerne som dukket opp på skjermen var marginalt mer. Den kosmiske rammen for filmen – langt unna der de fleste av filmens forgjengere var satt – hjalp absolutt ikke saken.

Så når Galaksens voktere avsluttet året som den tredje mest innbringende filmen i 2014 innenlands og på verdensbasis – og enda viktigere, årets mest innbringende tegneseriefilm, foran begge Captain America: The Winter Soldier og X-Men: Days of Future Past – Det var tydelig at Marvel, sammen med regissør James Gunn, hadde fått til noe spesielt.

En oppfølger var sikret, men både fans og kritikere lurte på om det var noe håp om at en oppfølgingsfilm kunne fange den samme fantastisk rare, morsomme og overraskende rørende magien som gjorde den første filmen til en slik truffet.

Heldigvis er det akkurat det den brokete haugen med a-hull (deres betegnelse, ikke vår) gjør i

Guardians of the Galaxy Vol. 2.

Regissert nok en gang av Gunn og bringer tilbake det meste av den første filmens rollebesetning, Guardians of the Galaxy Vol. 2 har ikke mange overraskelser, men den er like god, muligens enda bedre, enn originalen. Og som alle de beste oppfølgerne, bruker den friheten den har med sine nå etablerte karakterer til å utforske potensialet deres fullt ut både individuelt og kollektivt.

Denne gangen blir Chris Pratts karismatiske teamleder Peter Quill kjent med faren han aldri kjente i Kurt Russells gåtefulle ego, den menneskelige legemliggjørelsen av en enormt kraftig enhet.

Følger med Peter på sin gjenforeningsreise er den tidligere leiemorderen Gamora (Zoe Saldana), den nesten usårlige krigeren Drax (Dave Bautista), og den empatiske Mantis (Pom Klementieff), en nykommer i franchisen som de møter langs vei.

Guardians of the Galaxy Vol. 2 har ikke mange overraskelser, men den er like god, muligens enda bedre, enn originalen.

I mellomtiden finner resten av teammedlemmene seg i å håndtere en rekke problemer som stammer fra en tvilsom avgjørelse tatt av Rocket Raccoon (uttrykt av Bradley Cooper), en vendetta holdt mot laget av Gamoras halvsøster Nebula (Karen Gillan), og en pågående feide med Ravagers - et team av rompirater ledet av Yondu (Michael) Rooker). Det sansende treet Groot (uttrykt av Vin Diesel) vender også tilbake for et nytt eventyr, fortsatt i tidlige vekststadier etter hendelsene i den forrige filmen.

Fra åpningsøyeblikkene av Guardians of the Galaxy Vol. 2, det er en genuin følelse av at karakterene har blitt vant til hverandres selskap, og Gunn miner klokelig den friske komedien med manuset sitt til filmen. De er et sammensveiset team nå – mer enn de noen gang var i den første filmen – og det gir historien en ny dynamikk som gjør at den føles frisk.

Likevel forstår Gunn tydelig hva som fungerte med den første filmen og lar disse elementene utvikle seg i oppfølgeren. Filmens lydspor, for eksempel, spiller en like viktig rolle i oppfølgeren som i 2014-filmen, men med en helt nytt sett med sanger og sekvenser å pare dem med, filmens uttalte lydelement er like velkomment som det er velkjent.

For hans ære er Gunn i stand til å stappe mye karakterutvikling inn i en film med en overfylt rollebesetning, og ingen av karakterene – gamle eller nye – føler seg forkortet når kredittene ruller.

Gunn er i stand til å stappe mye karakterutvikling inn i en film med en overfylt rollebesetning

I sine respektive roller føler Bautista seg uendelig mye mer komfortabel som Drax denne gangen, og Gunn – som filmens manusforfatter – er merkbart mer komfortabel med rollen Rocket spiller på laget. Med Groot nå en "baby" (eller er det en ungplante?), forblir rollen han spiller på laget relativt i endring gjennom hele filmen, men komedien han (det?) deler ut holder ting lett uten å virke for søt eller campy.

Pratt fortsetter å spille den karismatiske helterollen pålitelig godt, og selv om oppfølgeren egentlig ikke gjør det oppmuntre ham til å bryte ny mark med karakteren, han fortsetter å gi publikum det de forventer av ham.

Når vi ser tilbake på Pratts karriere, er det rart at førstnevnte Parker og rekreasjon skuespiller har blitt en av de sikreste innsatsene du kan gjøre i en eventyrfilm i disse dager, men det er sant; Guardians of the Galaxy Vol. 2 vil heller ikke ombestemme deg.

Hvis det er en enestående ytelse å finne i Vol. 2, det er i Rookers blåhudede, finnehodede piratkaptein Yondu, som har gitt betydelig mer skjermtid i oppfølgeren og stikker av med scenene han har gitt. Yondu og den fløytekontrollerte pilen hans lager morsomme actionsekvenser gang på gang i Vol. 2.

Selv om historien føles frisk inn Vol. 2 og går til noen nye, fantastiske steder, er det utrolig at oppfølgeren kan være så underholdende uten å endre den grunnleggende formelen. Så mye av rollebesetningen er resirkulert, men de er på en eller annen måte mer interessante enn de var i den første filmen.

Gunn bryr seg tydelig om karakterene han har utviklet i løpet av disse to filmene, og oppmerksomheten hans til detalj – og til hver av karakterene som uavhengige elementer i historien han forteller – vises i hver scene.

Selv etter to filmer på rad med i hovedsak det samme sett med karakterer, kan du ikke la være å ønske å dra på mange, mange flere eventyr med dette brokete mannskapet.

De er et morsomt lag, selv om de er en gjeng med a-holes.