Space Jam: A New Legacy Review: How To Miss a Free Throw

Når Space Jam kom på kino for 25 år siden, blandingen av live-action-filming og animasjon som brakte Michael Jordan og Looney Tunes-karakterene sammen ble fortjent feiret som en teknisk triumf. Det store eksperimentet med å blande kompliserte (og tidkrevende) filmteknikker ga resultater i billettkontoret og ble med rette hyllet for sin tekniske prestasjon.

Og likevel ble det egentlig aldri ansett som en flink film.

Visuelt imponerende? Helt sikkert. Moro? Absolutt. Morsom? Sikker. (Tilstedeværelsen av Bill Murray og Bugs Bunny sørget for det.) Men en overordnet film av høy kvalitet? Ikke helt, doktor.

Den opprinnelige Space Jam gjorde mange ting riktig, og det gjorde det på smarte måter som dekket over mange av mangler og sikret kommersiell suksess. Det eksperimentet fortsetter med

Space Jam: A New Legacy, en film som prøver å gjenskape suksessen til 1996-filmen på mange måter, men velger å lene seg inn på noen av de svakeste elementer i stedet for å skjule dem, og føles til slutt mindre som et Dream Team og mer som en skuffende forfengelighet prosjekt.

Tune Squads retur

I regi av Malcolm D. Lee (Den beste mannen, Jentetur), Space Jam: A New Legacy har NBA-ikonet LeBron James portrettert en fiksjonalisert versjon av seg selv som er fraktet inn i Warner Bros. servere av den ondsinnede kunstige intelligensen Al-G Rhythm (Få det? Han er en algoritme!), spilt av Don Cheadle.

For å frigjøre sønnen fra WB-serverne, blir James tvunget til å slå seg sammen med Looney Tunes-karakterer for å spille en basketballkamp mot et monstrøst lag laget av Al-G Rhythm med evnene til forskjellige NBA og WNBA stjerner. Før han kan gjøre det, må han imidlertid reise gjennom universet av WB-franchising med Bugs Bunny for å rekruttere sine Tune-lagkamerater.

Mens LeBrons reise inn i den animerte verdenen, de sprø krumspringene til Looney Tunes-karakterene og det store spillet mot Al-G Rhythms «Goon Squad» tilsynelatende er fokus i filmen, En ny arv avviker fra forgjengeren ved å legge til et annet narrativt lag til blandingen: LeBrons forsøk på å få kontakt med hans yngste sønn, Dom (Cedric Joe), en ambisiøs videospilldesigner som ikke deler farens kjærlighet til basketball. Al-G Rhythm spiller på Doms frustrasjon med faren for å fange LeBron i hans digitale univers, noe som gjør LeBrons forsøk på å beseire den skurke A.I. ikke bare et spill basketball, men en søken etter å reparere båndet mellom far og sønn.

Tar et skudd

James leverte en utmerket prestasjon i 2015 Togvrak spille en tørrhumorisert, varm versjon av seg selv i en relativt liten birolle som ga ham litt velfortjent ros. I En ny arv, han blir bedt om å bære filmen, og spiller en fullverdig hovedperson hvis emosjonelle reise både er grunnlaget for filmens historie og dens mest fremtredende narrative tråd i stedet for bare fisk-ut-av-vannet NBA-superstjernen Jordan var i 1996 film.

I motsetning til filmen fra 1996, En ny arv handler mindre om nyheten til et sportsikon som sitter fast i Looney Tunes-verdenen og mer om den personlige, transformative opplevelsen James har med sønnen sin på WB-serverne. Og dessverre er beslutningen om å gå all-in på det dramatiske aspektet av historien et spill som aldri lønner seg.

Det er ikke dermed sagt at James ikke kan handle. Noen ganger er han en morsom, relaterbar tilstedeværelse i En ny arv som spiller ut Bugs Bunny, Daffy Duck og resten av Tune Squad på underholdende måter, men disse øyeblikkene er få og langt mellom i en film som virker frustrerende i motsetning til å la rollebesetningen bli for, vel... dum. Der Jordans interaksjoner med Tune Squad alltid ble spilt for latter og en slags selvbevisst dumhet, En ny arv spiller opp de emosjonelle taktene med James så intenst og så ofte at vanskeligheten hans fremstår som mer trist enn gal.

Det hjelper ikke at James aldri klarer å selge situasjonen han er i, til tross for en beundringsverdig innsats. Filmen er frustrerende innstilt på å la ham bære en følelsesmessig tyngde som ikke kommer til syne i opptredenen hans, og holder gir ham dramatiske øyeblikk for å spille opp i stedet for de dumme mash-up-mulighetene denne typen studioomfattende, cross-franchise-arrangement tilbud.

Eiendomsplassering

Heldigvis når En ny arv dykker ned i WB-hvelvet, finner den noen underholdende, uventede måter å bruke studioets enorme arkiv av franchise.

Alt fra Mad Max: Fury Road og Rick og Morty til Austin Powers og Harry Potter blir lekne - og noen ganger veldig smarte, i tilfelle Fury Road — nikker og roper i James’ eventyr gjennom WB-serverne. Filmen gjør det med den typen overdreven, kaste-alt-på-veggen-gusto som sannsynligvis vil tjene like mye kritikk og applaus fra publikum, men som føles hjemme i Space Jam univers.

Looney Tunes-karakterer har alltid vært glad i å bryte den fjerde veggen, og tegneserieeventyrene deres har alltid vist et visst nivå av selvbevissthet mens de kommenterte eller spilte av virkelige hendelser og mennesker. I løpet av de siste 25 årene har publikum blitt mer følsomme for bedrifters markedsføringsknep, så det er en god sjanse for at mange publikummere vil ikke se James sin franchise-hopping-tur gjennom WB-hvelvet for å rekruttere sine Tune-lagkamerater som den letthjertede crossoveren den er ment å være.

De som liker en tullete crossover, vil imidlertid ha mye latter mens Bugs og James flipper fra en franchise til den neste.

Ingen straffekast

Vi har kommet langt siden 1996, så det er rimelig å forvente et prosjekt som Space Jam: A New Legacy å – i det minste – tilby et lignende nivå av moro som den originale filmen, selv om den ikke er like teknisk banebrytende som forgjengeren.

Dessverre, mens de visuelle effektene og animasjonen virkelig føles friske og moderne inn En ny arv, beslutningen om å svinge bort fra dumheten og det visuelle skuespillet til den første filmen og mot en mer emosjonell, dramatisk historiebue i hjertet av historien ender opp med å skade filmen totalt sett. Ved å gjøre filmen mer om James’ reise og mindre om den rene latterligheten ved å sende et verdenskjent sportsikon inn i Bugs Bunnys og Looney Tunes-verdenen, En ny arv henviser et av nøkkelelementene i den første filmens suksess til en reserverolle denne gangen.

Og selv om James er enormt talentfull både på banen og utenfor, har han gitt skjermtiden En ny arv krever litt mer av ham enn han er i stand til å levere på dette tidlige stadiet av skuespillerkarrieren.

Det er en god sjanse for at yngre publikum fortsatt vil finne mye å glede seg over Space Jam: A New Legacy, men til syvende og sist føles James’ tur til Tune World som om den har lært alle feil leksjoner fra den originale filmen.

Warner Bros. Bilder' Space Jam: A New Legacy har premiere 16. juli på kino på HBO Max strømmetjeneste.

Redaktørenes anbefalinger

• Rosaline anmeldelse: Kaitlyn Dever løfter opp Hulus Romeo and Juliet rom-com-riff
• Vesper-anmeldelse: et fantasifullt sci-fi-eventyr
• Barbarian anmeldelse: jo mindre du vet, jo bedre
• Flux Gourmet-anmeldelse: En surrealistisk komedie som er en smaksprøve
• Ms. Marvel sesong 1 anmeldelse: En super start for MCUs nye helt