Siden 1926 har Pecos County, Texas, vært hjemmet til et av de største oljefeltene i USA. Til dags dato har den produsert mer enn en milliard fat olje, og eksperter antyder at det er enda en milliard fat som skal tappes.
Men kjør gjennom Pecos County et par år fra nå, og det er kanskje ikke det gigantiske Yates Oil Field som fanger mest oppmerksomhet. Snarere kan blikket ditt trekkes av en enorm solenergipark, på vei til å bli den syvende største som noen gang er bygget, og strekker seg så langt øyet kan se, på rundt 2000 dekar totalt. Som Angie Slaughter, en av menneskene bak prosjektet, sa til Digital Trends, er det "omtrent 1500 fotballbaner av ingenting annet enn solcellepaneler."
En kunstners inntrykk av et planetarisk fragment som kretser rundt stjernen SDSS J122859.93+104032.9, og etterlater en hale av gass i kjølvannet. University of Warwick/Mark Garlick
Kan dette være jordas skjebne? Astronomer har oppdaget en grusom scene med planetarisk ødeleggelse, med et fragment av en planet som er alt som er igjen rundt de mørke restene av en død stjerne.
Solenergi er vel og bra, men det er ikke immun mot værforhold. På dager med tykt skydekke vil kraftproduksjonen være langt lavere enn på dager der himmelen er klar og skyfri. Hvordan kommer du rundt dette problemet? Hvis du er Kina, er svaret enkelt: Du bygger en solenergistasjon i bane som kan tappe solens stråler uten å måtte bekymre deg for ulemper som sesongmessige endringer eller dag og natt sykluser. Den kan da sende denne solenergien ned til jorden uansett hvor det er nødvendig. Håpet er at en slik kraftstasjon kan motta 6 ganger energiintensiteten til et anlegg bygget på bakken - og i prosessen gi en "uuttømmelig kilde til ren energi for mennesker."
Det høres kanskje ut som en James Bond-filmplott, men akkurat en slik solkraftstasjon er for tiden i de tidlige utviklingsstadiene. Den vil angivelig gå i bane rundt jorden i en høyde av 22 500 miles, og vil være i stand til pålitelig å produsere solenergi 99 prosent av tiden. «Dette er ikke posering; dette er en virkelig plan fra seriøse organisasjoner med ærverdige forskere i Kina, sa John Mankins, en tidligere 25-årig veteran fra NASA og CalTechs Jet Propulsion Laboratory, nylig til CNBC. "De har en perfekt teknisk plan, og de kan gjøre det [megawatt-nivåstasjonen] innen 2030."
