Uansett hvilket selskap som får tildelt Stingray-kontrakten, må det være i stand til å levere 15 000 pund drivstoff til jagerfly innenfor 500 miles fra skipet.
Anbefalte videoer
Så mange som 76 av disse flyene ville bli bygget av kontraktvinneren, ifølge The Washington Post, og de forventes å gjøre det bli med robotbrødrene deres og settes i drift på midten av 2020-tallet. Håper å unngå en dyr boondoggle som F-35 Joint Strike Fighter-programmet, vil marinen "fly før kjøp" med et kjøp av fire prototyper for å sikre at flyet kan oppfylle programmets spesifikasjoner.
Denne spesielle dronen har ikke fløyet ennå, selv om Boeing sier at den er fullstendig funksjonell. Neste opp er motortester på bakken og dekkhåndteringspraksis.
General Atomics har gitt ut litt konseptkunst for deltakeren, basert på Sea Avenger-programmet, men Boeing er den første som viser frem en faktisk prototype. "Boeing har levert transportfly til marinen i nesten 90 år," sa den pensjonerte admiral Don "BD" Gaddis fra Phantom Works. «Vår ekspertise gir oss tillit til vår tilnærming. Vi vil være klare for flytesting når ingeniør- og produksjonsutviklingskontrakten er tildelt."
Stingray-programmet vil støtte operatørbasert F/A-18 Super Hornet jagerfly, EA-18G Growler elektroniske angrepsfly og F-35C Lightning II Joint Strike Fighters. "MQ-25 vil gi oss muligheten til å utvide luftvingen ut sannsynligvis 300 eller 400 miles utover der vi vanligvis går," sa viseadmiral Mike Shoemaker i et intervju med marinejournalen Saksgang. "Det vil utvide rekkevidden til luftvingen, og når vi kombinerer det med flere våpen vi kjøper, vil vi få en imponerende rekkevidde."
Som The War Zone-bloggen bemerker, MQ-25 programmet er desperat nødvendig for å erstatte de nåværende luftfyllingsoppdragene utført av F/A-18E/F Super Hornets. Det resulterende stresset med nesten kontinuerlig drift har påvirket effektiviteten til Super Hornet-flyene, med bare 30 prosent av dem kampklare.
"Beredskapsnivået for [Super Hornet]-samfunnet har vært på en synkende trend de siste årene," sa Shoemaker til kongressen i november. "Vi har blitt tvunget til å ta risiko i vedlikehold og produksjon."
Endelige forslag til Sjøforsvaret fra alle tre selskapene skal leveres innen 3. januar.
Redaktørenes anbefalinger
- Korean Air første flyselskap som brukte dronesvermer for flyinspeksjon
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
