En uvanlig nyhet romfartøy har blitt avslørt for et kommende oppdrag til Mercury. Kalt BepiColombo, er det et samarbeidsprosjekt mellom European Space Agency (ESA) og Japanese Aerospace Exploration Agency (JAXA), designet for å reise til den minst utforskede steinete planeten, som sitter nærmest solen.
Bare to romfartøyer har noen gang besøkt Merkur — Mariner 10, som fløy forbi i 1974 og 1795, og BUDBRINGER, som gikk i bane mer enn 4000 ganger før den styrtet mot planetens overflate i 2015. Begge disse var NASA-oppdrag. BepiColombo vil være det første Mercury-oppdraget for både ESA og JAXA, og forskerne bak håper å avdekke noen unike trekk ved den stort sett ukjente planeten.
BepiColombos reise til Merkur
"Kviksølv spiller en grunnleggende rolle i å forstå dannelsen og utviklingen av solsystemet vårt," sa Johannes Benkhoff, en prosjektforsker ved ESA, til Digital Trends. "Inntil nylig var Merkur den minst kjente planeten i det indre solsystemet, og dens nøyaktige karakterisering er lenge på tide."
I slekt
- Virgin Orbit lanserer vellykket sitt første nattoppdrag
- BepiColombo-oppdraget deler et fantastisk bilde av Mercury-fly forbi
- BepiColombo-oppdraget tar bilder av Mercury på sin første forbiflyvning
Som et joint venture kan BepiColombo skryte av et ukonvensjonelt "stablet fly"-design, som består av en transportmodul som bærer en orbiter hver for de europeiske og japanske byråene. De to orbiterne vil gå fra hverandre når de ankommer Merkur, før de dykker ned i separate baner.
Anbefalte videoer
Japans Mercury Magnetospheric Orbiter er designet for å studere planetens magnetosfære med fem tilpassede instrumenter, mens ESAs Mercury Planetary Orbiter er optimert for fjernmåling av planetens overflate med elleve instrumenter.
Å få orbiterne på plass vil være en utfordring, ettersom planeten soler seg i sollys og strålingsnivåer som ville utslette kjente livsformer. Flyutvikleren Airbus har belagt den europeiske orbiteren med 50 lag med keramikk og aluminiumsisolasjon for å skjerme den mot disse ekstreme temperaturene.
For Benkoff er det verdt innsatsen. "Å studere Mercury passer veldig godt inn i ESAs program og vårt vitenskapelige mål," sa han. "Vi kan også demonstrere internasjonalt samarbeid og vår evne til å utføre toppmoderne vitenskap og ingeniørkunst."
Oppdraget vil koste rundt 1,48 milliarder dollar, inkludert samarbeid med 33 selskaper fra tolv EU-nasjoner, og selskaper i USA og Japan.
Byråene planlegger å lansere modulen fra Kourou i Fransk Guyana 5. oktober 2018. Den forventes å ankomme Mercury 5. desember 2025.
Redaktørenes anbefalinger
- To romfartøyer jobbet sammen for å lære om Venus’ magnetfelt
- Denne Mercury flyby-videoen viser planeten i utrolige detaljer
- Den europeiske romfartsorganisasjonen suspenderer felles Mars-oppdrag med Russland
- Se utsikten over Venus forbiflyvninger tatt under to nære møter
- To forskjellige romfartøyer vil svinge forbi Venus denne uken
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
