Blue Microphones Spark Digital anmeldelse

Blå mikrofoner Spark Digital

MSRP $19,999.00

Scoredetaljer

DT anbefalt produkt

"Når det gjelder plug-and-play-demoopptak, kan vi ikke tenke på en mikrofon vi heller vil ha i vårt arsenal."

Fordeler

• Kult design
• Utrolig enkel å bruke
• Ekstremt mobil
• Full og klar lyd

Ulemper

• Gulv med høy støy
• Volum-/forsterkningsøkningene er for store
• Ingen koffert/standard sjokkfeste inkludert

Det er ikke lenge siden at det å lage en kvalitetsinnspilling, selv for en demo, krevde mye dyrt utstyr. Vi snakker om et firespors opptakssystem (bruker dette merkelige materialet kalt tape), mikrofonforforsterkere, en mikrofon, kabler, etc. Selv for et grunnleggende oppsett, kan brukere enkelt komme inn i området $500-1000 før de la ned en enkelt seddel. Men heldigvis er det alt i fortiden.

Fremskritt innen digital teknologi har for alltid endret kunsten å spille inn, og ingenting illustrerer det poenget så kortfattet som den nye Spark Digital-mikrofonen fra Blue Microphones ($200). Utover bekvemmeligheten til en USB-mikrofon, er Spark Digital en fullt funksjonell kondensatormikrofon som kan kobles til direkte inn i iPhone eller iPad, og gjør deg klar til å rocke før du i det hele tatt har løftet gitaren fra stå. Og det beste er at det høres ganske bra ut også.

Ut av boksen

Å trekke Spark Digital fra pappskapet ga liten indikasjon på at den var annerledes enn en standard kondensatormikrofon. Den kraftige metallrammen og blå lollipop-membranen trekker direkte fra søsterenheten, den originale Spark. Nærmere undersøkelser avslørte imidlertid en mikro-USB-inngang der en XLR-kontakt normalt vil ligge, slik at vi vet at, ja, det er fremtiden, og nei, denne mikrofonen er ikke bygget med et konvensjonelt innspillingsstudio i sinn.

Spark Digital føles ganske solid. Men da vi tok den ut av esken, spratt den bakre frontruten av, og krevde at vi vrikkede den på plass igjen. Gitt dens delikatesse, kan de som planlegger å ta med denne mikrofonen på farten være lurt å rigge opp en slags hard veske, siden Blue bare gir en filtveske for reiser.

Inne i posen fant vi to Y-kabler, begge med en gaffel i den ene enden for en 3,5 mm hodetelefoninngang, samt inngangskontakten for å koble til bunnen av mikrofonen. Den første kabelen er imidlertid terminert med en USB-port for Mac og PC-tilkobling, mens den andre tilbyr en Lightning-kontakt for å koble rett inn i iPad eller iPhone. I vesken var også et påskrudd støtmontert/skrivebordsstativ, med mulighet for å plassere mikrofonen forover eller bakover på aksen.

Ekstra tilbehør tilgjengelig fra Blue inkluderer et sjokkfeste for et standard mikrofonstativ ($ 55), en 30-pinners kabel ($15), og et popfilter ($15), hvorav sistnevnte er alt annet enn en nødvendighet hvis du planlegger å spille vokal innspilling.

Funksjoner og design

Som tidligere nevnt, ser Spark Digital nesten identisk ut med sin fetter på utsiden, og blinker med hele Blues funky designherlighet. Den slående designen minner om ekstremt avanserte mikrofoner fra Blue, som dens $6k blå flaske.

Spark Digital deler også andre egenskaper med den originale Spark, ved å bruke nøyaktig samme elektriske komponenter, og den samme kondensatormembranen – punktet der lydbølger fra kilden fanges opp av mikrofon.

Før vi kommer til resten av funksjonene, her er en rask forklaring av begrepet "kondensator" vi fortsetter å kaste rundt. I motsetning til dynamiske mikrofoner (din gjennomsnittlige scenemikrofon), er membranen til en kondensatormikrofon mye mer kompleks. Den bruker en magnetisert plate som fanger opp vibrasjoner i luften, noe som gir en mer følsom og nøyaktig respons på både vokal og instrumenter. Inntil nylig krevde kondensatormikrofoner vanligvis en forforsterker med 48-volts fantomkraft for å fyre opp sine indre komponenter.

Som en kondensator er det desto mer imponerende at Spark Digital har muligheten til å trekke all kraften den trenger fra din iPhone. Selvfølgelig betyr det også at denne babyen vil sette skaden på enhetens batteri i en hast. Med andre ord, hvis du tar denne mikrofonen for å gjøre opptak mens du er på farten, ikke glem iPad-en eller iPhones ladekabel – du kommer til å trenge den.

Som Blues Nessie før det er Spark Digitals kontroller kortfattede og relativt enkle å bruke. En liten skive foran fungerer som en sentral kontrollhub, og utfører en rekke funksjoner. Når mikrofonen er koblet til, lyser skiven blått, noe som betyr at den er klar til å heve eller senke volumet. Holder du skiven inne i tre sekunder bytter du til oransje bakgrunnsbelysning, slik at du vet at du er klar til å kontrollere inngangsforsterkning. Hvis du trykker på skiven, dempes systemet.

Designet er mikrofonen ekstremt rask å sette opp, slik at du raskt kan ringe volumet og forsterkningsnivåene du ønsker. Å koble fra mikrofonen vil automatisk tilbakestille forsterknings- og volumnivåer – et problem som kan være problematisk for ingeniører og musikere som ønsker å gå tilbake til en økt på et senere tidspunkt. Men på godt og verre er kontrollen for både volum og inngangsforsterkning så begrenset at det er ganske enkelt å ta opp der du slapp.

Selvfølgelig er ulempen at det er en mye mindre kontroll over inngangsforsterkning enn du finner på et tradisjonelt oppsett, noe som betyr at du har færre valg for følsomhet når det gjelder opptak av en kilde, og færre nivåer av volumkontroll, noe som fører til at volumet er for lavt på ett trinn og for høyt på neste. Slik er det vonde med et idiotsikkert plug-and-play-system: du tar det gode med det dårlige.

Den eneste andre kontrollen på mikrofonen er fokusbryteren på baksiden. Bryteren er designet for å gi et løft i tilstedeværelsen i de høyere registrene når den er aktivert, og en boost av den lave enden når den er slått av. Vi syntes førstnevnte hørtes bra ut for skarp, ren gitar, mens sistnevnte var bedre for å gi vokalen en rikere kropp. For de som er interessert, tilbyr Blue et frekvensmønsterdiagram for mikrofonen, som er bemerkelsesverdig flatt, og markerer en ganske gjennomsiktig generell gjengivelse av kilder. Systemet topper med lydoppløsning i CD-kvalitet, og tilbyr en frekvensrespons på 20Hz-20kHz.

Når du kobler mikrofonen til iPhone, iPad eller PC, henter systemet utgangen gjennom Y-kontakten til hodetelefoner før den kjører gjennom opptaksappen, noe som tillater latensfri avspilling. Det betyr at du ikke vil høre den falske refrengeffekten på vokal, eller det feiltimet klikk av strengvalg som en gang var vanlig for billigere USB-drevne lydkomponenter.

Oppsett

Det er her mikrofonen virkelig fortjener behold. Så lenge du bruker en opptaksapp som tillater ekstern maskinvare, tar Sparks Digital automatisk over som inngangs- og utgangskilde for lyd på en iPad eller iPhone. Apples innebygde talememo-app fungerer for eksempel ikke med mikrofonen, men den gratis Garageband-nedlastingen (som vi brukte til testing) gjør det. Bare koble til mikrofonen, trekk opp appen og legg ned musikken eller podcasten.

Hvis du bruker Macbook eller PC, er det litt mer komplisert – men ikke mye. For Mac-er åpner du bare Systemvalg-fanen og velger Lyd. Deretter tilordner Sparks Digital for både inngang og utgang. For Windows velger du Kontrollpanel og Lyd. Velg deretter Sparks Digital som opptakskilde og avspillingskilde. Håndboken foreslår å holde inngangsnivået på 80 prosent med mindre du tar opp noe ekstremt delikat og følsomt, men du kan leke med det for å finne ditt lykkelige sted.

Opptreden

Gjennomføring

Bortsett fra mangel på mer granulær kontroll over volum og forsterkning, har vi ingen klager. Denne mikrofonen var en fryd å bruke for improviserte opptak, så vel som for videochatting, og til og med musikalsk samarbeid over nettet.

Når inspirasjonen slår til, er enkelhet navnet på spillet, og kan bety forskjellen mellom å bygge en god sang, og å miste en god idé. Selv om vi alltid har vært i stand til å bruke telefonen vår til VELDIG grunnleggende sporing, var det fantastisk å ha denne ekstremt enkle måten å lage geriljaopptak vi faktisk ville høre på. Og det siste punktet om lytting er nøkkelen – hvis du legger ned en kul idé, og den høres ut som dritt, kan den falle i veien. Hvis den grove demoen din høres anstendig ut, kan det være inspirerende å fortsette å bygge – det er der denne mikrofonen skinner.

Lyd

Mens vi var i tvil om Spark Digitals lydytelse i denne anmeldelsen, kom vi ut imponert over evnen til å levere overraskende nydelig lyd – spesielt for den spørrende pris. Vi spilte for det meste inn gitar og vokal i et relativt godt kontrollert innspillingsmiljø, det vil si et ombygd soverom med mye lydspredning.

Mikrofonen er ganske følsom, og tilbyr et bredt opptaksmønster som betyr for instrumenter som akustisk gitar, kan du stort sett plassere den i nærheten av din sweet spot og få noe godt tone. Angrepet har litt bite, og resonansen til noter er litt på den lyse og sølvfargede siden, spesielt med Focus-funksjonen slått på. Likevel, ved å stille enheten opp mellom halsen og kroppen til vår Takamine akustiske rigg gjorde det det enkelt å få en lyd vi var fornøyd med.

Med det inkluderte skrivebordsstativet er det mye lettere å spore gitar og vokal sammen, og vi fikk nok klarhet og kropp i begge instrumentene til å tilfredsstille når vi gjorde det. Imidlertid klarte vi å få mye bedre vokal – med et overraskende detaljnivå og følsomhet – ved å kose oss til mikrofonen og spore separat. Å gjøre det skapte mye popstøy med P-er og B-er, og vi måtte rigge opp standard popfilteret vårt for å lage en velsmakende innspilling (som vi sa, et popfilter er et must). Likevel klarte vi å lokke til litt god lyd fra vokal med denne lille riggen.

Når det er sagt, må vi advare om at selv om Sparks Digital er utmerket for demoarbeid, kan den kanskje ikke vokse med deg til neste nivå. Ved å skru opp forsterkningen til det nivået vi krevde, ble støygulvet klart hørbar nivåer, og avslører mye hvit støy. Legg til noen støyende plug-ins, og du kommer garantert til å få problemer med klarhet når musikken blir lav. Så igjen, som det fremgår av mangelen på en XLR-utgang, er ikke det å gå pro egentlig det Blue Microphones hadde i tankene for denne enheten. Og for $200 får du mye mikrofon for pengene – mye bedre enn din grunnleggende Skype-mikrofon.

Konklusjon

Selv om Blues nye Spark Digital-mikrofon kanskje ikke er klar til å innta scenen i ditt prosumer-opptaksstudio, kommer den nærmere enn vi forventet. Og når det kommer til plug-and-play-demoopptak, kan vi ikke tenke på en mikrofon vi heller vil ha i arsenalet vårt. Selv for noen år siden ville en mikrofon av dette kaliberet som fungerer med iPhone være vanskelig å forestille seg. Med et flott grensesnitt, god lyd og utrolig mobil allsidighet, er Blues Spark Digital et fristende tillegg til enhver mobil musikers arsenal.

Høyere

• Kult design
• Utrolig enkel å bruke
• Ekstremt mobil
• Full og klar lyd

Lavere

• Gulv med høy støy
• Volum-/forsterkningsøkningene er for store
• Ingen koffert/standard sjokkfeste inkludert

Redaktørenes anbefalinger

• Astell&Kern gir sin nye digitale lydspiller på inngangsnivå noen førsteklasses funksjoner
• Tivoli Model One Digital radio hands-on anmeldelse: Små endringer, stor forskjell
• Muse Blocks gir deg en fysisk måte å spille av digital musikk på