Gjennomgang av Acer Windows Mixed Reality Headset

Etter å ha gjort et stort plask i 2016 med HTC Vive og Oculus rift, har virtual reality-markedet i det stille beveget seg mot neste generasjon flaggskip-headset. Siden Rift og Vive har vi sett en håndfull alternativer komme inn i kampen, som Google Daydream og PSVR – men det har vært en stund siden et helt nytt PC VR-headset kom på markedet.

Microsoft har som mål å endre det med sin Mixed Reality-plattform, som tilbyr produsenter som Acer, Dell, og Samsung teknologien og programvarekompatibiliteten de trenger for å bryte seg inn i PC VR-området. Microsoft vil at Windows Mixed Reality skal bli den tredje store aktøren i VR-området.

Til $400, den Acer Mixed Reality hodesettet kommer med alt du trenger for å komme i gang – to berøringskontrollere, hodesettet og til og med batterier for kontrollerene. Det er det. Det er ingen eksterne sensorer å bekymre seg for her. Headsettet har sporing innvendig og ut, så det bruker to frontmonterte sensorer for å oppdage posisjonen din i rommet, i stedet for eksterne enheter som Vive og Rift.

Acer-headsettet er en pen, ryddig liten pakke - men kan det virkelig være en utfordrer til de to ubestridte mesterne av VR-rommet? Vel, la oss grave i Acer Mixed Reality-headset-anmeldelsen og finne ut av det.

Klikk-Klakk

Det første du vil legge merke til med Acers Mixed Reality Headset er det atypiske fargevalget. Vive og Rift er begge mattsvarte og elegante, mens Acer er blank blå med bare noen få svarte aksenter. Det er fint å se litt farger.

Dessverre etterlater designet mye å være ønsket. Acer Mixed Reality-hodesettet føles som om det ble knipset sammen, og ville gå i stykker hvis du mistet det. Oculus’ Rift og HTC’s Vive føles langt dyrere. For eksempel er pannebåndet av stiv plast, og hjulet som brukes til å stramme eller løsne det gir skarpe, foruroligende klikk når det justeres.

Det skarpe plastklikket dukker opp andre steder også. Headsettet kan også løftes opp som et visir, noe som er fint, men gir det samme skarpe "å nei, knuste jeg det?" støy hver gang. Det er ikke en lyd du vil at en enhet på $400 skal lage.

Fordi det bare er én måte å justere passformen på, med klikkhjulet på baksiden, fant vi det vanskelig å få hodesettet i fokus. Rift og Vive har noen forskjellige stropper du kan bruke for å tilpasse passformen, slik at hodesettets linser er riktig i fokus, uten å måtte slite med måten de hviler på nesen din.

Å få Rift til å fokusere, for eksempel, er bare et spørsmål om å flytte den opp eller ned i ansiktet, og deretter stramme en stropp slik at den hviler der av seg selv. For Acer-headsettet fant vi at vi hele tiden rejusterte posisjonen. Det føltes eller så aldri helt riktig ut.

Frontpolstringen, som skiller den harde plasten til hodesettet fra ansiktet og neseryggen er tynn og spinkel — som skumbelegget på et par billige hodetelefoner. I tillegg, som de fleste VR-headset, er det ikke det mest pustende, så det blir ganske varmt etter en stund. Det er her det vippbare visiret kommer godt med - det er fint å kunne hoppe ut av VR og la ansiktet puste i noen minutter.

Men å vippe visiret opp legger hele vekten av hodesettet på den øverste delen av pannebåndet, så det vil alltid gli nedover pannen. Det betyr å justere hele greia på nytt. En gang til.

Luftig oppsett

Selv om det ikke er det mest komfortable, er Acers Mixed Reality Headset i det minste enkelt å sette opp – noe som lover godt for Windows Mixed Reality generelt. Bare koble den til datamaskinen via en enkelt HDMI- og USB-port. Det er ingen ekstern boks, eller ekstern strøm. Hvis Windows 10-installasjonen din er oppdatert, åpner den Mixed Reality Portal automatisk. Hvis du trenger ytterligere oppdateringer, vil Windows med glede be deg om å installere dem.

Mixed Reality-portalen guider deg gjennom de første oppsettstrinnene, som inkluderer å bestemme om du vil sette opp en romskalaopplevelse, eller bli sittende når du bruker headsettet. Hvis du velger å sette opp et romskalaområde, blir du bedt om å flytte headsettet rundt i en firkant for å sette grensene for VR-området ditt.

Deretter vil den be deg om å konfigurere kontrollerene dine. Denne delen er litt smertefull på grunn av en designfeil i selve kontrollerene - Bluetooth-paringsknappen er bare tilgjengelig med batteridekslene av. Så for å pare kontrollerene dine, må du åpne dem, holde batteriene inne slik at de ikke faller ut, og deretter klikke og holde en merkelig liten knapp til kontrolleren går inn i sammenkoblingsmodus. Sett deretter dekselet på igjen, og gjør det samme for den andre kontrolleren.

Hvis batteriene dine er lavere enn du forventet under dette trinnet, er det ingen advarsel, du må bare pare og pare på nytt til du finner ut hva som er galt. Det er ikke en god opplevelse, så sørg for at du bruker splitter nye eller fulladede batterier for det første oppsettet.

Etter det er du klar til å gå. Du trenger ikke å kalibrere noe, eller flytte sensorer eller noe annet.

For å sette opp HTC Vive trenger du derimot tre strømadaptere og tre strømuttak – to for de eksterne sensorene og en for selve headsettet. Hodesettet må kobles til en separat enhet som selv kobles til PC-en din, og det er bare det maskinvare oppsett. Deretter må du kjøre programvareoppsettet, som sannsynligvis vil innebære at du omplasserer de eksterne sensorene dine slik at de kan se headsettet og kontrollerene dine uten forstyrrelser. Oculus Rift bruker en lignende oppsettprosess hvis du eier Touch-kontrollerne.

Med Acer Mixed Reality-hodesettet kobler du det bare til, og opplæringen tar seg av resten. Det er en oppsettsprosess du kan gjøre trygt hvis du aldri har gjort det sett et VR-headset før.

Nyttige, men merkelig formede kontrollere

Som Oculus Rift og HTC Vive, Acer Mixed Reality-headsettet kommer med et par berøringskontrollere. Du kan også bruke en Xbox 360 eller Xbox One-kontroller, men hodesettet sporer berøringskontrollerne, så de er litt enklere å bruke enn en standard kontroller.

Designet deres blander elementer fra Vive- og Rift-berøringskontrollerne, med et flatt vinklet grep og en sirkulær konstellasjonssporing på enden. Disse sporer ikke fingerposisjonene dine som Rift-kontrollerne, og de føles ikke like solide og pålitelige som Vive-kontrollerne.

Igjen, det er et problem her med plasten som brukes til å bygge kontrollerene. Sporingsringene har litt for mye flex, og de føles som om de er en god dråpe unna å gå i stykker. Selv med vekten lagt til av et par AA-batterier i hver kontroller, føles de for lette og uvesentlige.

HTC Vive-kontrollerne føles tyngre i hånden, og layouten deres er litt mer intuitiv. Det er lettere å finne hver knapp uten å se ned på kontrollerene enn det er med Windows Mixed Reality-kontrollerne. Oculus Rifts berøringskontrollere stjeler fortsatt showet. De er mer omfattende, og fingrene dine vil vite hvor de skal hvile fra første gang du tar dem opp. Byggekvaliteten overskygger Mixed Reality-kontrollerne med letthet.

På plussiden viser de fleste Windows Mixed Reality-opplevelsene Mixed Reality-kontrollerne i VR-rom, noe som er nyttig hvis du trenger å sette dem ned av en eller annen grunn. På grunn av innsiden-ut-sporingen hodesettet bruker, kan du imidlertid miste kontrollerene hvis du ser bort fra dem.

Noe som bringer oss til en avgjørende feil - batterilevetid. Kontrollerne brenner ikke gjennom batteriene raskere enn deres Vive- og Rift-kolleger, men Windows Mixed Reality-plattformen gjør ikke en veldig god jobb med å kommunisere hvor mye batterilevetid du har venstre. Kontrollerne vil ganske enkelt koble fra når de er tørre. Du kan imidlertid gå inn i VR og snu kontrollerene i hendene, og den vil vise deg en batterimåler. Ellers må du forlate VR, åpne Mixed Reality-portalen og deretter klikke på Controllers-fanen, hvor den vil fortelle deg hvilken kontroller som har lite batteri.

Høyere oppløsning, lavere synsfelt

Internt har Acer Mixed Reality Headset en maksimal oppløsning på 2.880 x 1.440, som er litt høyere enn Vive og Rift, som begge topper med 2.160 x 1.200. Det er en forbedring, men det er ikke en du kommer til å legge merke til. Hvorfor? På grunn av et par viktige detaljer.

For det første lider Acer Mixed Reality Headset - og for å være rettferdig, alle andre VR-headset på markedet akkurat nå - fortsatt av en uttalt skjermdør-effekt. Fordi det er to bittesmå skjermer bare noen få tommer fra ansiktet ditt, og de er forvridd av interne linser som gir en illusjon av visuell fordypning, er du i stand til enkelt å skjelne individuelle piksler i lys miljøer.

For eksempel, når du først setter opp Acer-hodesettet, blir du falt inn i Microsoft Mixed Reality Hub, en elegant leilighet på fjelltopp med gigantiske skjermer på hver vegg. Disse skjermene kan åpnes i nettlesere, Windows Store eller en rekke andre applikasjoner. Men når du åpner et program som en nettleser, blir skjermdøreffekten enda mer uttalt. Mot en hvit bakgrunn med svart tekst er skjermdøreffekten ikke bare mer synlig enn den er under spill eller oppslukende opplevelser, og det forstyrrer aktivt din evne til å lese komfortabelt selv i korte perioder. Selv å komme seg gjennom en kort nyhetsartikkel kan være – bokstavelig talt – smertefullt.

Igjen, det er viktig å påpeke at dette er noe hver VR-headset lider av, og de vil fortsette å lide av det i overskuelig fremtid. Det er ikke et problem i de fleste spill - bare ikke forvent å ha det bra surfe på nettet i VR.

Acer Mixed Reality-hodesettet kan ha skjermer som har høyere oppløsning enn konkurrentene, men det faller bak i én viktig beregning - synsfelt. Ved å tilby et maksimalt synsfelt på 100 grader, er ikke Acer-hodesettet fullt så oppslukende som Vive eller Rift, som begge har 110 graders syn. Alle tre hodesettene har de samme maksimale oppdateringsfrekvensene, og topper med 90 Hz.

Voksesmerter

Windows Mixed Reality Hub, den stilige leiligheten på fjelltoppene vi nevnte, tilbyr all den grunnleggende funksjonaliteten du kan forvente av en VR-hub. Du kan dekorere hjemmet ditt, starte apper, bla gjennom Windows Store og starte noen forskjellige applikasjoner i VR. Hvis du hater deg selv, kan du til og med omgi deg selv med Twitter-vinduer, slik at du er fullstendig oppslukt av aktuelle hendelser – til enhver tid, uten flukt.

Selv om det ser bra ut, gjør ikke Windows Mixed Reality Hub en god jobb med å kommunisere alt du kan gjøre med den. Etter oppsett og en kort veiledning som lærer deg hvordan du kommer deg rundt i VR, er du satt inn i midten av VR-stua. Plattformen forklarer ikke hvordan du starter eksterne apper, hvilke apper som støttes, hvordan du blar gjennom web (med Edge selvfølgelig - du kan ikke bruke Chrome), eller hvordan du dirigerer Cortana til å søke etter ting du.

Det stemmer - Windows Mixed Reality er kompatibel med Cortana. Du får til og med muligheten til å aktivere henne under oppsettet. Du vil gå gjennom en kort Cortana-opplæring, men det er det veldig kort. Den forklarer ikke hvordan du bruker Cortana til å fylle ut felt i en nettleser, eller hvordan du henter frem et tastatur for å skrive inn brukernavn og passord i programmer som krever det.

Mixed Reality Hub er ikke en dårlig start, men den er ikke like lett å forstå som Oculus Home - ikke på lang sikt.

Hvor er den blandede virkeligheten?

Det er et godt utvalg av spill tilgjengelig på Windows Store, men for øyeblikket er det alt du får med Acer Mixed Reality Headset. SteamVR-støtte kommer snart – sannsynligvis rundt høytiden – så du må vente en stund for å få en full VR-opplevelse ut av Acer-headsettet.

Det som er tilgjengelig for øyeblikket er et begrenset utvalg av spill og VR-opplevelser. Ett bemerkelsesverdig fravær? Blandet virkelighet. Vi kunne ikke finne noen blandet virkelighetsopplevelser tilgjengelig – de frontvendte sensorene er bare sensorer foreløpig, ikke gjennomgangskameraer du kan bruke til å legge virtuelle elementer over din virkelige verden.

Det er skuffende, gitt hvor tungt Microsoft har promotert Windows Mixed Reality som noe annerledes fra VR. Det er ikke noe unikt her som andre hodesett ikke kan tilby – ingenting ennå, uansett.

Vår oppfatning

Sammenlignet med HTC Vive og Oculus Rift, som har hatt mer enn ett år på seg til å bli fullverdige oppslukende VR-plattformer, føles Acer Windows Mixed Reality Headset halvferdig.

Når det er sagt, det er et visst potensial her. Sporing innvendig og ut, enkelt oppsett, tilgjengelig pris - disse tingene vil garantert begeistre nye brukere til VR, selv om maskinvaren og programvaren ikke gjør det. Så bør du kjøpe Acer Mixed Reality Headset i håp om det Windows Mixed Reality vil modnes, som andre VR-plattformer har?

Finnes det et bedre alternativ?

Ja, Oculus Rift, HTC Vive og til og med PSVR. Hvert av disse tre alternativene tilbyr alt som mangler fra Acer Mixed Reality Headset. De har modne plattformer med mange spill og opplevelser, de er godt bygde og komfortable, og de er rett og slett en fryd å bruke. Acer har også konkurrenter innen Samsung Odyssey og Dell visir. Vi har ennå ikke testet disse alternativene fullt ut, men vi tror de vil vise seg å være hard konkurranse for Acer-headsettet.

Riktignok er Acer-headsettet rimelig. Vive er dyrere enn Acer-headsettet, og kommer inn på $600, og PSVR-hodesett er $400 alene. Hvis du ikke har en PlayStation 4 eller PlayStation 4 Pro, ser du på ytterligere $300 eller $400, henholdsvis.

Hva med Oculus Rift? Vel, vi er glade for at du spurte! Etter nylige priskutt er Rift samme pris som Acer Mixed Reality Headset. Oppsettet er litt mer komplekst, og du må konfigurere en ekstern sensor, men det gir en mye bedre opplevelse, og berøringskontrollerne er lysår foran Windows Mixed Reality-kontrollere.

Hvor lenge vil det vare?

Windows Mixed Reality-plattformen er Microsofts neste store forbrukerelektronikk, så å investere i et kompatibelt hodesett er ikke en dårlig innsats. Det kommer til å vare en stund, og det kommer bare til å bli bedre. Men etter hvert som plattformen blir bedre, blir også headsettene det. Vi tror det er bedre å holde ut og vente på neste generasjon.

Bør du kjøpe det?

Ikke akkurat nå. Oculus Rift er helt klart et bedre valg. Det er samme pris, det er et bedre hodesett, det har bedre programvare, det er mye mer behagelig å bruke og, kanskje viktigst, det er mer komfortabelt. Windows Mixed Reality kan være en verdig investering på et tidspunkt i fremtiden, men den er ikke der ennå.

Oppdatert 11-10-17 for å inkludere informasjon om in-VR-batterimålerne.

Redaktørenes anbefalinger

• Pokémon Go-skapere kunngjør Pikmin augmented-reality-spill
• Virkeligheten skinner inn i "Minecraft"-flukten din via Windows Mixed Reality lommelykt