Jeg konverterte min bærbare Windows-PC til en Chromebook ved hjelp av Flex

Du har sannsynligvis ikke hørt om ChromeOS Flex. Det er Googles program for å gjøre sprø datamaskiner om til Chromebooks - som høres ut som en god idé som konsept. Men det har først og fremst blitt markedsført mot bedrifter og klasserom.

Jeg ville imidlertid prøve det. Jeg har en eldre Windows-laptop som var i ferd med å bli konvertert til en frisk, smart Chromebook. Som en som først og fremst har brukt Chromebook i nesten et halvt tiår, var jeg klar til å ta utfordringen for å se om ChromeOS Flex kan være en brukbar måte å bringe gamle bærbare datamaskiner Tilbake til livet. Til tross for noen begrensninger i sluttproduktet, er det en ganske intuitiv måte å puste frisk luft inn i en ellers ubrukt bærbar datamaskin.

Chrome OS Flex er Chrome, hele tiden

Med ChromeOS Flex kan enhver bærbar datamaskin være din Chromebook. Det er ideen, men i virkeligheten er det mange begrensninger her når det kommer til hvilke enheter som støttes - og hvordan det hele spiller ut (mer om det senere). Men nøkkelen her er at ChromeOS Flex utvider plattformen til praktisk talt enhver bærbar datamaskin.

Google sier at det jobber med å sertifisere Chromebooks for Chrome OS Flex, men du kan stort sett teste den på hvilken som helst enhet du ønsker hvis du vil. Min personlige "Chromebook" har vært en 2020 Asus Zenbook 14. Drevet av en Core i3, det var ikke den raskeste tingen på Windows og ville ofte halte, henge eller krasje. Hvis du slår Chrome OS Flex på den, føles enheten så rask som den burde være. Apper åpnes og lukkes raskt, og til og med Linux-apper, fra kontorsuiter til videospillere, kjører med selvtillit (selv om de sparker fansen på høygir).

Appellen for meg her, som en som elsker Chromebooks, var ikke at jeg kunne få Chrome OS på billige Chromebooks. Det var at jeg kunne utvide Chromebook-søket mitt til enheter med spesifikasjonene og prisklassen jeg brydde meg om, og få en premium Chromebook til en brøkdel av prisen. Med en Chromebook med 256 GB lagringsplass bør du kunne lagre alle memene du ser hvis jeg vil, uten å betale for noens sky. Eller ikke. Det som er viktig er å ha valget.

En ting du vil legge merke til med ChromeOS Flex er at det klassisk ChromeOS. Det er ikke som CloudReady med en merkelig blå Chrome-logo (Chromium-logoen) – det er ekte ChromeOS. Alle passordene dine synkroniseres over,= og du får oppdateringer på samme måte som vanlige Chromebooks – inkludert de nyeste funksjonene.

Det er også en viss, renere visjon av ChromeOS. ChromeOS slik det eksisterer akkurat nå, er en samling av funksjoner rettet mot å treffe et bredt spekter av publikum. Disse inkluderer Chrome-nettleseren, Linux-undersystemet, Paralleller støtte og Google Play-butikken. Med unntak av Linux er Chrome OS Flex strippet for alle disse.

Som et resultat av disse ekskluderingene er det imidlertid ganske raskt. Selv om Chromebook ofte sies å være raske uansett prisklasse, betyr dette ofte rask for prisklassen. Alle som har eid en low-end Chromebook og en high-end Chromebook kan se at det er forskjell i hastighet. Dette betyr at de fleste moderne Windows bærbare datamaskiner blir overført til ChromeOS bør gi deg en anstendig hastighetsøkning.

Den delen hvor ting blir vanskelig

Mitt største problem med ChromeOS Flex har vært drivere. Det er rart fordi sjåfører er som aglets. Du har bare en tendens til å legge merke til dem når de ikke er der. Det er spesielt rart fordi før ChromeOS var det den nevnte CloudReady. Når du kjører CloudReady, men ikke så full av funksjoner som Chrome OS Flex, fungerte Bluetooth.

Ved oppdatering til ChromeOS Flex ble Bluetooth-drivere drept for noen brukere, meg selv inkludert. Det betydde noe av Android funksjoner som Del i nærheten, Phone Hub og fjernlåsing av Chromebook med Smart Lock fungerte ikke lenger.

For å være tydelig, er det ikke slik at disse funksjonene ikke eksisterer i ChromeOS Flex. Det gjør de faktisk, og hvis Bluetooth fungerer for deg, vil du kunne bruke dem. Dette er ikke begrenset til ikke-sertifiserte enheter som kjører ChromeOS, som sier Google, og det er ikke engang det samme problemet hver gang. Det gjør feilsøking av problemet til et mareritt.

Du mangler også Android apper og Google Play-butikken. Det er ikke nødvendigvis klart Hvorfor du kan ikke installere noen Android apper på ChromeOS Flex offisielt, selv om vi kan ha en gjetning. Google Play-sertifiseringsprosessen som alle selskaper som sender produkter med Google Play forhåndsinstallert må bestå, gjør sannsynligvis selve Play-butikken til en no-go. ChromeOSs containeriserte natur betyr også at det kan kreve mer arbeid enn Google ville bry seg om å gjøre sammenlignet med potensiell fortjeneste. Det er ingen vits i å raste; funksjonen eksisterer ikke, og det er synd.

Jada, du kan gjøre mye med nettapper - og det er noe du vil legge merke til selv om du bruker Windows eller macOS, men noen ganger ville en offline-app vært bedre. Ja du ckunne spille Cloud-spill på Stadia - men Play-butikken har en et vell av spill. Streame musikk gjennom Spotify eller YouTube Music og video er selvfølgelig praktisk, men hva om du var på langtur med flekkete Wi-Fi og ønsket å bevare batteriet på telefonen? Uflaks. Å bruke en ChromeOS Flex-enhet føles som å bruke en Chromebook fra de første dagene av plattformen.

Det var verdt et forsøk

ChromeOS Flex er en fantastisk idé, og den lover mye. Etter å ha brukt det i et halvt år, ble jeg imponert over hvor godt det kjører på et system som det ikke er designet eller sertifisert for. Det er den plattformagnostiske frihjulsånden som Google alltid har legemliggjort når den er på sitt beste.

Men det er absolutt vorter underveis. Jo nyere maskinvaren din, desto færre vorter vil du møte, men ikke bank på at Google jobber med å fikse hvert eneste problem med ChromeOS Flex som dukker opp. Til syvende og sist betyr det at det ikke er den beste ideen å ha en ChromeOS Flex-enhet som hoveddatamaskin. Du vil gå glipp av de nyere ChromeOS-funksjonene, og du vil ha støtten som følger med en riktig sertifisert Chromebook.

Men hvis du har en gammel datamaskin som ellers bare ville samle støv, er det verdt å prøve det, spesielt hvis du liker ideen om å ha en Chromebook som en sekundær enhet.

Redaktørenes anbefalinger

• Denne hemmelige Samsung bærbare datamaskinen kan slå sammen ChromeOS med DeX
• Google har nettopp gjort en stor endring i hvordan Chromebook-apper fungerer
• Denne bærbare datamaskinen endret min oppfatning av Chromebook fullstendig
• Google støtter nå mine forferdelige nettleservaner, og jeg elsker det
• Hvorfor jeg nettopp kjøpte en renovert MacBook Pro - og hvorfor du også burde det

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.