Ultimaker 2 er virkelig den ultimate 3D-skriveren, og vårt redaktørvalg

Sammen med MakerBot er Ultimaker uten tvil et av de største navnene innen 3D-utskrift - og med god grunn. De siste årene har selskapet pumpet ut noen av de beste fused deposition modeling (FDM) maskinene i biz, og merket har blitt enormt populært som et resultat.

Den første generasjonen Ultimaker (som ble solgt som et DIY-sett) ble utgitt tilbake i 2011. Et par år senere lanserte selskapet en ny og forbedret versjon kalt Ultimaker 2. Så kom Ultimaker 2 Extended (en høyere versjon) og Ultimaker 2 Go (en mindre versjon).

Bortsett fra dimensjonene, er kjernetrykkspesifikasjonene stort sett de samme for alle selskapets maskiner. For å få en ide om hvordan de holder seg i et marked overfylt av alle slags oppkomlinger, tok vi flaggskipet Ultimaker 2 for en virvel.

Funksjoner og spesifikasjoner

Ut av esken har Ultimaker 2 noen imponerende tall. I tillegg til et massivt byggeområde, har den også en maksimal oppløsning på 20 mikron – den minste lagtykkelsen som tilbys av omtrent alle forbrukerorienterte FDM-skrivere på markedet akkurat nå. Det er ingen slurve i fartsavdelingen heller. En godt justert Ultimaker kan visstnok spytte ut ABS eller PLA (den kan håndtere begge deler, uavhengig av merke) med en topphastighet på 300 millimeter per sekund.

Oppsett og konfigurasjon

Mens den originale Ultimaker krevde en god del montering, kommer Ultimaker 2 nesten ferdig montert og klar til utskrift. Når du har fått den ut av esken, er alt som gjenstår å gjøre å sette inn byggeplaten, koble til maskinen og sette bryteren til "på".

Det tar bare et par minutter å få maskinen satt opp og slått på, men etter det er det litt av konfigurasjon kreves før du kan begynne å skrive ut den Hello Kitty-tannbørsteholderen du har vært drømmer om. Neste trinn er å kalibrere maskinen og sørge for at byggeplaten er på riktig sted.

Du må justere skriverens glassplate manuelt ved å justere ekstruderspissen slik at den er nøyaktig 1 millimeter unna glasset i alle fire hjørner. Hurtigstartguiden foreslår å legge et stykke papir under tuppen og senke det til du kan føle motstand når du trekker papiret ut - noe som er enkelt nok. Uten denne veiledningen er det nesten umulig å se en eneste millimeter.

Det neste trinnet er å mate filament inn i ekstruderen. Det var her vi fikk problemer. Enheten vår var litt ustadig, og vi måtte håndtere den litt (mer om det senere) for å få glødetråden gjennom materen - men etter denne første hikken gikk alt på skinner.

Byggekvalitet og design

Du vil ikke ha den på mantelen, men når det gjelder 3D-skrivere, er dette et av de mer attraktive alternativene. Den prøver ikke å skjule det faktum at det er en 3D-skriver, men den ser heller ikke skrøpelig og brosteinsbelagt ut som mange skrivere gjør. Motorene er innelukket inne i maskinens hovedkonstruksjonsstøtter, og alle de andre bevegelige delene er pent skjult bak Ultimakers ugjennomsiktige plexiglassvegger.

Ultimakers utseende overgår bare av byggekvaliteten. Maskinens ramme er laget av disse tingene kalt Dibond - som i utgangspunktet er to ferdigmalte ark av aluminium, bundet til en solid polyetylenkjerne. Det er ofte brukt i skiltproduksjon, og det er et ekstremt slitesterkt materiale.

Disse støttene, og alt annet på skriveren, holdes sammen av en myriade av stålbolter, noe som gir en veldig solid liten boks. Den er nesten unødvendig sterk. Skriveren din trenger sannsynligvis ikke å tåle mye misbruk i løpet av livet, men denne tingen kan sannsynligvis tåle et jordskjelv med lav styrke - enn si en og annen støt, fall eller egensindig Fotball.

Brukergrensesnitt og programvare

En enkelt knott som også fungerer som en knapp håndterer hver kontroll på Ultimaker 2, som skal være enkel og intuitiv for praktisk talt alle. Hvis du noen gang har brukt en iPod eller en bilstereo, har du ingen problemer med å bruke denne tingen. Bare snurr på knappen for å bla gjennom de tilgjengelige alternativene dine, og trykk på den for å gjøre et valg. Ultimakers menytrær er ekstremt logiske og godt utformet, så du vil være vanskelig å gå deg vill eller forvirre mens du bruker dem.

For å starte utskriften laster du først ned en utskriftsfil (.stl eller .obj) og kjører den deretter gjennom Ultimakers medfølgende (og gratis) skjæreprogram kalt Cura. Dette er programvaren som "skjærer" din digitale modell i individuelle lag som skriveren kan forstå. Vi skal ikke gå for dypt inn i en programvarekritikk her, men sammenlignet med de andre slicer-programmene der ute, er Cura definitivt en av de beste. Læringskurven er ikke veldig bratt, og grensesnittet gjør det enkelt å bruke uten å begrense tilgangen til avanserte funksjoner.

Når du har kjørt filen gjennom Cura, er alt som gjenstår å gjøre å laste den inn på et SD-kort, sette den inn i Ultimakers spor og trykke på. Du kan også koble maskinen direkte til datamaskinen din via USB 2.0, hvis du foretrekker det, men vi foretrakk SD-metoden fordi den ikke krever at du er koblet til maskinen.

Utskriftsytelse

Det er ikke to måter å gjøre det på – Ultimaker 2 skriver ut som en sjef. Den er ekstremt dynamisk og utmerket seg på dusinvis av måter under testene våre.

Til å begynne med gikk vi etter utskriftskvalitet. Det største salgsargumentet til denne maskinen er dens utrolige 20 mikron utskriftsoppløsning – som for øyeblikket er den laveste lagtykkelsen som tilbys av en 3D-skriver på forbrukernivå. For å teste dette, trykket vi noe med ekstremt subtile detaljer og kurver - en statue av Buddha med stormtrooper-hjelm - med de høyeste oppløsningsinnstillingene. Utskriften tok nesten en halv dag å fullføre, men da den gjorde det, ble vi ganske imponert. Med lag som er tynne, kan du knapt se at det er lag i det hele tatt, selv på de mest drastiske kurvene.

Hvis du ikke har noe imot å vente, kan Ultimaker skryte av utrolig utskriftskvalitet – men du vil ikke alltid ha 12 timer på deg til å vente på at en utskrift er ferdig, så neste gang prøvde vi å finne ut hvor raskt det går.

For å teste hastigheten trykket vi først en 1x1x1 centimeter kube, med en mellomlagstykkelse på 100 mikron. Ultimaker kan gå mye høyere og mye lavere enn dette, men vi starter alltid med 100 mikron fordi det holder ting matematisk enkelt, og det er også minimum laghøyde for de fleste 3D-skrivere.

Ultimaker 2 pumpet ut kuben på omtrent 7 minutter og 50 sekunder, noe som er ganske bra. For å sette det i perspektiv, tok den dyrere Form 1+ SLA-skriveren fra FormLabs omtrent 9 minutter å kjøre med lignende innstillinger.

Etter den første testen økte vi utskriftshastighetsinnstillingene til 300 millimeter per sekund – høyest mulig utskriftshastighet – og skrev ut den samme 1x1x1-kuben med samme oppløsning. Det kom ganske slurvete ut, men hele prosessen tok bare 3 minutter og 30 sekunder, noe som er ganske fort. Så vidt vi kan fortelle, er Ultimakers påståtte utskriftshastighetsspesifikasjoner helt nøyaktige - alt avhenger bare av oppløsningen/hastighetsinnstillingene dine.

Men selvfølgelig er hastighet bare en del av ligningen. For å få en ide om hvordan skriveren håndterer andre ting - overheng, ikke-støttede spenn osv. — vi trykket også et spesielt objekt designet av Thingiverse-brukeren Cntrl V, som du kan se her. Tanken er å justere innstillingene for kvalitet/hastighet slik at skriveren gjør ferdig objektet på under en time, og så se hvordan stykket kommer ut.

Etter å ha kjørt denne testen en håndfull ganger, er det ganske klart hvor Ultimaker utmerker seg og kommer til kort. Overheng og ikke-støttede spenn ser ikke ut til å være et stort problem, og selv ved høyere hastigheter håndterer maskinen dem med letthet.

Noen av de finere detaljene (som små tall og bokstaver) har imidlertid en tendens til å slå sammen når skriveren beveger seg veldig raskt. Vi har også en god del plastgrader og ufullkommenheter forårsaket av overekstrudering - men det skal være forventes fra omtrent alle 3D-skrivere som jobber i høye hastigheter, så vi kan knapt banke Ultimaker for dette.

Totalt sett er den store take-awayen her at Ultimaker 2 er en veldig dynamisk maskin som tilbyr imponerende kvalitet og hastighet. Det vil alltid være en "tid vs kvalitet"-avveining med enhver 3D-skriver du bruker, men det fine med Ultimaker 2 er at du kan velge hvilken side du vil favorisere. Den kan gjøre utskrifter med høy kvalitet og høy oppløsning hvis du ikke har noe imot å vente, men den kan også spytte ut utskrifter i et forrykende tempo hvis du bare er ute etter lav- eller middels oppløsning.

Vedlikehold, reparerbarhet og oppgraderingsmuligheter

En av tingene vi virkelig likte med Ultimaker var det faktum at hele maskinen kan monteres og demonteres med bare tre forskjellige sekskantnøkler. De fleste skruene og boltene har samme størrelse også, så hvis du noen gang får problemer med noe, er det ganske enkelt å ta maskinen fra hverandre for å vurdere problemet.

For eksempel, da vi først pakket ut demomaskinen vår, hadde vi litt problemer med å få filamentmateren til å akseptere ABS-strengen vi prøvde å gi det, og etter et halvt dusin mislykkede forsøk bestemte vi oss for å ta hele modulen fra hverandre for å se hva som var problemet var. Noen minutter og et par sekskantnøkkelomdreininger senere, og vi hadde klart å åpne den og identifisert den skyldige - et for strammet riflet hjul (det som griper/skyver filamentet gjennom). En rask justering løste problemet, og noen få skruer senere var vi i gang igjen.

Som vi nevnte før, er Ultimaker 2 en ganske solid liten maskin, men i tilfelle noe går i stykker eller slutte å virke (noe som egentlig er uunngåelig), tilbyr Ultimaker en komplett pakke med reservedeler for skriver. Drit i hot end kjølevifte? Trenger du en ny trinnmotor? Brudd et belte ved et uhell? Ikke bekymre deg – selskapets nettside har alt, klar til å sendes til dørstokken din med bare et par klikk.

Oppgraderingsevnen er også ganske grei. Baksiden av maskinen har et ekstra sett med monteringshull for en ekstra filamentmater, noe som gjør det mulig å oppgradere maskinen til å gjøre den til en dobbel ekstruder hvis du er så tilbøyelig. Riktignok selger ikke Ultimaker alle delene du trenger for å få dette til, men det er minst én tredjepartsleverandør der ute som selger sett for det.

Konklusjon

Ultimaker 2 har bygget opp et godt rykte i løpet av de tre årene den har vært tilgjengelig, og etter bruk en for det meste av en måned, vi kan med sikkerhet si at det definitivt lever opp til det rykte.

Utskriftene er raske, detaljerte og nøyaktige - og hvis du ikke har noe imot å vente noen ekstra timer før de er ferdige, Ultimaker 2 kan pumpe ut noen av objektene med høyeste oppløsning vi noen gang har sett fra en 3D på forbrukernivå skriver. På toppen av det er den også ekstremt godt bygget, enkel å vedlikeholde og bygget for å imøtekomme oppgraderinger.

Til $2500 er det definitivt en av de dyrere skriverne du kan kjøpe, men de ekstra pengene går ikke til spille. I dette tilfellet korrelerer den høye prislappen direkte med et høyt kvalitetsnivå - i omtrent alle aspekter.

Høyere

• Høy maksimal oppløsning
• Utmerket byggekvalitet
• Enkel å vedlikeholde og reparere

Lavere

• Dyrt
• Sliter med visse fine detaljer

Redaktørenes anbefalinger

• AMDs nyeste V-Cache-brikke viser seg å være billig, rask og perfekt for spilling
• Beste 3D-skrivertilbud: Gjør kreasjonene dine levende for $170
• Den neste MacBook Air kan komme med en stor skuffelse
• Sonys nye 3D-skjermteknologi blir stadig større og bedre
• Dette er hvordan du ved et uhell kan drepe AMDs beste CPU for spill