Coaxifi Wi-Fi Over Coax anmeldelse: Bra, men ikke bedre enn mesh

Etter hvert som vi befolker hjemmene våre med flere og flere trådløse enheter, har jakten på bedre Wi-Fi-dekning blitt noe av en besettelse, noe som fører til en rekke nye Wi-Fi-produkter. Noen av disse bruker mesh-teknologi, plasserer flere Wi-Fi-noder rundt hjemmet ditt, mens andre tar en brute-force-tilnærming, og plasserer opptil åtte antenner på en enkelt, kraftig ruter. Atter andre bruker deler av Wi-Fi-spekteret som vanligvis er reservert for militær og kommersiell radar kjent som DFS. For å dra nytte av disse nye produktene – som faktisk forbedrer WI-Fi for de fleste – må du droppe den eksisterende ruteren og investere minimum $260 – muligens mye mer. Derfor var vi nysgjerrige på å prøve ut en ny Kickstarter-finansiert løsning fra et selskap som heter 

EthernetCSP i vår Coaxifi-anmeldelse.

Coaxifi er en antenneforlenger og splitter som lar deg koble hjemmets eksisterende koaksialkabel til en av ruterens antenneporter, som forbedrer Wi-Fi-dekningen betydelig ved å plassere ekstra antenner på opptil fire steder rundt hus. Enda bedre, prisen starter på $90 for Kickstarter-støttespillere ($130 i detaljhandel) - mye mindre enn et mesh-rutersystem. Virker det?

Hva er det egentlig?

Coaxifi-settet er en spesialbygd fireveis splitter – som er hjertet i systemet – fire multibåndsantenner og seks SMA-til-Type-F-adaptere, som lar deg koble alt til ruteren. Selskapet kaster også inn en kabeltester. Dette er alt du trenger for å gjøre om ubrukte koaksialkabler til en nettverksutvider for en ruter.

Men hvis du fortsatt bruker koaksialkabelen til TV og internettilgang, blir ting mye mer komplisert. Det er fordi du i hovedsak bruker kabel for tre forskjellige signaler (TV, internett og Wi-Fi), og det er mye å kombinere og separere disse signalene som må gjøres for at det hele skal arbeid. Det er fortsatt mulig, men verken vi eller EthernetCSP anbefaler det.

Vanskelig installasjon

Coaxifi er på overflaten enkel å installere sammen med en Wi-Fi-ruter med minst én ekstern antenne, men det er ingen steder så enkelt som å koble til en ny ruter. Avhengig av hjemmet ditt og komforten med å rote rundt med kabler, kan det ta så lite som 30 minutter, til over en time.

Installasjon innebærer å fjerne en av ruterens antenner og koble den nærmeste tilgjengelige koaksialkabelen til den porten ved hjelp av en inkludert SMA-til-Type-F-adapter (koaksialkabel og ruterantenner bruker begge skruforbindelser, men de er forskjellige størrelser). Du må da finne punktet i hjemmet hvor denne kabelen er koblet til de andre kablene med en splitter. Det kan være i kjelleren, i et skap, eller til og med utenfor hjemmet; for oss var det på en yttervegg. Selve Coaxifi-splitteren er veldig liten og værbestandig, men den kommer ikke med gummitetningene som trengs for å beskytte de fem adapterene mot vær og vind.

I vårt tilfelle måtte vi åpne en koblingsboks eid av kabelselskapet for å få tilgang til enden av den valgte kabelen. Det er en juridisk gråsone, fordi noen kabelselskaper er defensive mot å tukle med slikt utstyr, selv om det er på eiendommen din.

Så er det spørsmålet om kabeltype. Coaxifi er designet for å fungere med RG6 koaksial - en tykk, godt skjermet type koaksial brukt i de fleste hjem bygget de siste 30 årene. Men eldre hjem har ofte eldre kabler, og disse kablene kan kanskje ikke pålitelig passere Wi-Fi-frekvenser. Testhuset vårt ble kablet nylig, så kabelkvalitet var ikke en faktor, men ikke alle vil være så heldige.

Til slutt må settets antenner festes til kabeluttak rundt huset ditt, som nå er koblet til Coaxifi-splitteren. Dette er det desidert enkleste trinnet.

Hvorfor vil du ha Coaxifi?

Du lurer kanskje på hvorfor du trenger Coaxifis splitter i det hele tatt. Hvis du allerede har en splitter på kablene, hvorfor ikke bare koble inngangene og utgangene på nytt for å koble den opp på riktig måte for antennene?

Svaret har med frekvens å gjøre. Tradisjonelle kabelsplittere er designet for å dele TV-signaler – som vanligvis opererer på alt fra 0 – 1000 MHz. Coaxifi er en fireveis splitter spesielt designet for å splitte Wi-Fi-signalene som fanges opp av ruterens antenner, som har en mye høyere frekvens – alt fra 2,4 til 5,8 GHz – en tradisjonell splitter ville ikke kunne passere dem riktig.

Så rart som det høres ut, er moderne koaksialkabel en utmerket kanal for Wi-Fi. Wi-Fi, omtrent som alle andre typer av radiobølger, starter livet som et elektrisk signal før det blir overført gjennom luften via antenne. Faktisk, inne i ruteren din, gjør en mye kortere kabel allerede akkurat det. Å bruke hjemmets koaksialkabel for å forlenge avstanden til en Wi-Fi-ruters antenne er ikke annerledes enn å bruke en elektrisk skjøteledning for å flytte et apparat som en TV lenger bort fra en stikkontakt.

Utfordringen med å utvide Wi-Fi på denne måten er demping. Dempning er fallet i kraft, eller signalstyrke, som naturlig skjer hver gang du sender en strøm gjennom et medium, enten det mediet er luft - som er det som skjer med Wi-Fi-signaler når de forlater ruterens antenner - eller kobbertråd inne i en koaksial kabel. Det er langt mindre demping når du går gjennom en kabel enn når du går gjennom luften, men det er fortsatt noe som skjer. For at Coaxifi skal leve opp til løftet, må det være mindre generell demping av Wi-Fi signal mellom ruteren og de trådløse dingsene dine enn om du aldri hadde koblet den til den første plass.

Virker det?

Ja og nei. Når den var koblet til Coaxifi-systemet, leverte testruteren vår en gjennomsnittlig forbedring på 20 prosent i gjennomstrømning ved bruk av 5GHz-båndet, gjennom hele huset. Ruteren presterte imidlertid i gjennomsnitt 30 prosent bedre når den brukte 2,4 GHz-båndet med kun sine egne antenner. Bruk av Coaxifi hadde også en negativ innvirkning på hastigheter på nært hold til ruteren.

Gjennomsnittlige tall forteller imidlertid bare noe av historien. På de to stedene der Wi-Fi vanligvis sliter mest i testhuset vårt (stedene D og F) presterte testruteren merkbart bedre når koblet til Coaxifi, på begge bånd, og i kjelleren (sted F), leverte den en forbløffende 400 prosent forbedring ved bruk av 2,4 GHz bånd.

Vi kunne ha stoppet der og erklært Coaxifi som en god suksess - tross alt er 400 prosent imponerende - men Coaxifi Kickstarter-siden kommer med noen ganske dristige påstander.

"Med 2-4 lag med aluminiumsskjerming på hver kabel for å blokkere interferens, og en signaleringshastighet på 650 fot per millisekund, er koaksialkabel det perfekte mediet for Wi-Fi. Mens signaltap kan gjøre vanlig Wi-Fi uegnet for sanntidsapplikasjoner på bare 25 fot fra ruteren, Wi-Fi over Coax gir deg dekning uansett avstand fra ruteren selv på 5000 kvadratfot hus. Og i motsetning til Wi-Fi-over-Wi-Fi-masker, øker ikke Wi-Fi over Coax ping-tiden eller kutter båndbredden med et rot av unødvendige tilgangspunkter. Den beste delen? Den går gjennom vegger, metallplater og alle andre hindringer i hjemmet ditt som vanligvis avleder Wi-Fi-signaler.»

Med et slikt språk, var forventningen vår at vi skulle glede oss over Wi-Fi som var like raskt på hvert sted som hadde en koaksialt utvidet antenne slik den var på stedet med selve ruteren, eller i det minste en betydelig brøkdel derav. I den forbindelse forlot Coaxifi oss underveldet. Vi opplevde fortsatt de samme relative fallene i både signalstyrke og gjennomstrømning da vi beveget oss lenger bort fra ruteren, med eller uten Coaxifi. Det bevarte rett og slett mer ytelse. Det var definitivt ikke som å bruke en enhet "der signalstyrken er sterkest."

Hvordan testet vi?

Vi brukte den mest omfattende testen tilgjengelig for oss for å verifisere den, fordi jo større påstanden er, desto mer grundig bør testen være. Testruteren vår var en Linksys WRT1900 ACS, med fire eksterne antenner. For hver test kjørte vi ruteren med alle fire fabrikkantennene festet, og i optimal orientering for testhuset vårt. Så kjørte vi dem igjen med antennen på venstre side fjernet, og i stedet festet vi koaksialkabelen vår ved hjelp av Coaxifi-splitteren, med Coaxifis fire antenner installert i hele huset.

Vi kjørte en iPerf3-server på en iMac fra slutten av 2012, koblet til en av ruterens gigabit Ethernet-porter og brukte en Google Pixel XL som iPerf3-klient. For hvert testet sted sendte vi 1 MB med data totalt 10 ganger, og gjennomsnittlig gjennomstrømming. Vi tok også målinger av signalstyrke for hvert bånd.

Detaljene

2,4 GHz gjennomstrømningstest i Mbit/s | Kilde: iPerf3 (iMac Server, Pixel XL Client)

5GHz gjennomgangstest i Mbit/s | Kilde: iPerf3 (iMac Server, Pixel XL Client)

Bedre enn mesh?

En annen av Coaxifis påstander er at det er bedre å ha flere antenner i et hus, koblet via koaksialkabel til en enkelt ruter, enn det er å bruke mesh-nettverk, som ifølge kampanjesiden "ping-pong" signalene mellom flere tilganger poeng. For å teste denne påstanden, kjørte vi gjennomstrømningstesten på nytt ved å bruke to portalrutere konfigurert som mesh-tilgangspunkter. Som du kan se i tabell 2, var det ingen konkurranse. De meshed-portalene ga konsekvent høyere hastigheter over 5GHz-kanalen. Vi testet ikke dette over 2,4 GHz, fordi vi tror det ville beseire poenget med et mesh-arrangement med dobbel ruter. 5GHz er raskere, men har kortere rekkevidde.

Garantiinformasjon

Coaxifi kommer med en 30-dagers pengene-tilbake-garanti og ett års produsentgaranti.

Vår oppfatning

Det er lett å beundre den rene smartheten til et system som utvider Wi-Fi-dekningen ved å bruke lite mer enn husets egen koaksialkabling. Til tross for lave kostnader gir ikke Coaxifi et stort nok løft i ytelsen til å rettferdiggjøre den vanskelige installasjonen. Dens avhengighet av en ruter som har eksterne antenneporter, og den ekstra kompleksiteten ved å prøve å jobbe med internett-over-kabel eller TV-over-kabel, reduserer ytterligere antallet personer som vil finne det et attraktivt alternativ.

Når det er sagt, hvis du er en hard DIY-tinder som ikke tåler ideen om å kaste penger på et problem, tilbyr Coaxifi et alternativ til å kjøpe en ny ruter.

Finnes det et bedre alternativ?

Selv om Coaxifis tilnærming er unik, er det ingen mangel på konkurrenter som bruker forskjellige triks. Bransjens nåværende favoritttilnærming, mesh-nettverk, fungerer veldig bra, men kan raskt bli dyrt når du begynner å legge til noder. Google Wifi er et godt sted å starte. Vi liker også Securfi Almond 3, som er dyrere, men har en berøringsskjerm for å endre innstillinger og støtter enkelte hjemmeautomatiseringsfunksjoner.

Det er også verdt utforske produkter for nettverksnettverk som bruker hjemmets elektriske system som en forlengelse av ruterens Ethernet-porter, og lar deg fest et sekundært Wi-Fi-tilgangspunkt nesten hvor som helst i huset ditt, for mindre enn prisen på sekundet ruter. Hvis du fortsatt har en eldre ruter i gang, kan du kanskje koble den til hovedruteren din via Ethernet også, noe som gir deg en billig og enkel nettverksutvidelse. Til slutt er det trådløse rekkeviddeforlengere, som vi generelt ikke anbefaler, da de har en tendens til å halvere båndbredden.

Hvor lenge vil det vare?

Takket være sin enkelhet og mangel på drevet elektronikk, bør Coaxifi vare i årevis, muligens til og med flere tiår. Så lenge ruteren din har minst én ekstern SMA-antenneport, bør Coaxifi fortsette å fungere.

Bør du kjøpe det?

For den gjennomsnittlige forbrukeren som rett og slett ønsker bedre Wi-Fi-dekning, med minst mulig stress, er ikke Coaxifi et godt alternativ. Vi liker at når det først er installert, er det praktisk talt vedlikeholdsfritt for hele hjemmet ditt, men installasjonen i seg selv er ikke så smertefritt som kampanjesiden antyder, og økningen i ytelse er ikke så dramatisk som lovet.

For omtrent $270 (omtrent $180 mer enn en Coaxifi), kan du kjøpe et par meshed Portal-rutere, eller en tre-pakke med Google Wifi-rutere, begge som vil gi deg mye bedre hastighet og dekning, for ikke å nevne de nyeste Wi-Fi-teknologiene, standardene og sikkerheten, over en eldre ruter.

Redaktørenes anbefalinger

• Hva er Li-Fi? Et raskere og sikrere trådløst internett er rett rundt hjørnet
• Hva er Wi-Fi 7: Alt du trenger å vite om 802.11be
• De beste Wi-Fi-ruterne for 2023
• Google Nest Wi-Fi Pro legger til Wi-Fi 6E, men mister kompatibiliteten
• De beste Wi-Fi 6-ruterne for 2022