Google Wifi-ruteranmeldelse: Verdt å vente på uanstrengt Wi-Fi

Når det gjelder å dekke et hjem med pålitelig og rask Wi-Fi, har ruterindustrien tilsynelatende delt seg i to leire. Det er den superkraftige-og-tonn-av-antenner-leiren, som bruker en enkelt enhet og mye brutal kraft for å få jobben gjort (som denne Linksys EA9500), og det er del-og-hersk-leiren, som favoriserer mesh-nettverk for å fordele jobben mellom to eller flere rimeligere enheter plassert rundt et hjem (som Eero, Mandel, Velop, og Luma). For forbrukere som ønsker tilkobling, men kryper ved ideen om kompliserte konfigurasjoner, har mesh-tilnærmingen vunnet hjerter og sinn – så Google Wifi-ruteren følger med.

Det er ingen overraskelse at Google, som inntil nylig bare tilbød en frittstående Wi-Fi-løsning - OnHub — har nå sluttet seg til mesh-nettverksfesten med det tydelig merket Google Wifi, en Wi-Fi-ruter som selges for $129 USD ($179 CDN) for en enkelt enhet, eller $299 USD ($439 CDN) for en tre-enhets kombinasjonspakke. Til denne prisen kan den kreve verdilikhet med de fleste andre mesh-produktene, så vi var ivrige etter å vurdere den: Hvordan går den når det kommer til den virkelige testen – rask, pålitelig trådløst nettverk?

Å så lett

La oss ikke hakke ordene; Google Wifi er den desidert enkleste Wi-Fi-ruteren å sette opp. En gang lastet vi ned den gratis Google Wifi-appen for iOS og Android (tidligere kjent som OnHub), og logget på med Google-kontoen vår, tok det mindre enn ett minutt å få det første tilgangspunktet (eller ganske enkelt "punkt" som Google kaller individuelle Wifi-enheter) koblet til og konfigurert.

Du starter med å koble Google Wifi til kabel-/DSL-/fibermodemet med det medfølgende Ethernet-kabel, deretter inn i en strømkilde via den medfølgende USB-C-strømadapteren, og følg appens instruksjoner på skjermen. Den finner poenget automatisk. Det er ingen knapper å trykke på, fordi den ikke har noen. Deretter ber den deg om å bekrefte ved å bruke telefonens kamera for å skanne QR-koden nederst på punktet.

Appen ber deretter om å velge en etikett for punktet, som "kontor" eller "stue", og ber om nettverksnavn og passord. I løpet av noen få øyeblikk etter å ha fullført dette trinnet, er det klart. Det er selvfølgelig noen valgfrie innstillinger du kan justere på dette punktet, men de er ikke nødvendige.

Andre rutere, inkludert Linksys Velop, bruker en lignende prosess, men Google har det ned til en vitenskap. Alle forbrukerelektronikkprodukter skal være så enkle å bruke.

Ja, du trenger en konto

Hvis ideen om å koble Wi-Fi-ruteren til Google via en konto får huden din til å krype, er ikke dette Wi-Fi-produktet for deg. En Google-konto er ikke bare nødvendig, den er sentral for mange av appens funksjoner, som varsler og ekstern tilgang.

Mange andre ruterselskaper gir deg muligheten til å opprette en konto hos dem for tilleggsfunksjoner (som fjerntilgang), men med Google Wifi er det obligatorisk.

Det er i det minste en viss grad av kontroll, siden appen lar deg slå av datadeling i tre hovedområder; skytjenester, bruk av Wi-Fi-punkt og bruk av Wi-Fi-apper. Av disse er det bare skytjenester som har direkte fordeler for forbrukerne, fordi de lar Google på en intelligent måte endre måten Google Wifi håndterer ditt spesifikke trådløse miljø. Google kunne ha valgt å bygge inn denne evnen i punktene selv, men Google er Google, vel – det er bare ikke hvordan de gjør ting.

Vakkert, men enkelt

Google Wifi-maskinvaren ser bra ut. Med sin lille formfaktor (litt større enn to stablet Amazon Echo Dots), glatt, helt hvit kropp og dets enkelt opplyste LED-bånd, et Google Wifi-punkt vil garantert glede selv den mest gadget-villige hjemmeinnredningsmann. Selv om det ikke er helt en perfekt designmatch for Nest-serien med hjemmeovervåkings- og automasjonsprodukter, er Google Wifi ikke desto mindre elegant og diskré — akkurat det du vil ha i et produkt som er ment å være ute i det fri, og dermed i høy grad synlig.

Det tynne, Cylon-aktige LED-båndet er i seg selv et vakkert designet element. Den kan kommunisere feil med farger - fra rødt (noe er galt) til en mild blågrønn glød (alt er bra) - eller ingenting i det hele tatt, hvis de er deaktivert helt fra appen. Hvis du er vant til mengden av blinkende lys som tradisjonelle rutere stolt viser, kan du gå glipp av noe av informasjonen de formidler, men vi mistenker at du raskt vil tilpasse deg dette nye lysshowet.

Googles forpliktelse til enkelhet har samme pris som den gjør i andre intuitive rutere – nemlig et fravær av kablede tilkoblingsmuligheter. Når du er koblet til modemet ditt, er det bare én tilgjengelig Ethernet-kontakt for kablede enheter, og ingen USB-porter i det hele tatt. Selv om det er sant at hvert ekstra punkt åpner et annet par Ethernet-porter, er det bare nyttig for enheter på nye steder som krever Ethernet. Stasjonert ved siden av et hjemmekinosystem, kan det være nyttig - men i en stue, kjøkken eller soverom tviler vi på at portene noen gang vil bli brukt.

Det er noe å si for det faktum at de fleste av oss lever i en 100 prosent trådløs verden, men vi skulle ønske at denne nye rasen mesh-rutere ikke ville få oss til å velge mellom kablet og trådløst forbindelser. Så langt er det bare Netgears Orbi som tilbyr det beste fra begge verdener.

Det er bare en app for det

Google Wifis enkelhet strekker seg til kontrollalternativene. Det er ikke noe webgrensesnitt. Hvis du peker på nettleseren din til IP-adressen, får du en høflig, men likevel fast melding om at du må bruke Google Wifi-mobilappen hvis du vil gjøre endringer.

For det meste er ikke dette en dårlig ting. Google Wifi-appen (Android | iOS) er en fornøyelse å bruke. Med en startskjerm som inneholder Googles kjente assistentkortbaserte meldinger for ruteren ulike funksjoner, er det et sterkt argument for at Google Wifi er den vennligste ruteren på planet. De dypere konfigurasjonsalternativene er like vennlige, med hele appen som gir en Android vibe.

Vi elsker at appen ikke bare viser deg hvor mange enheter som er koblet til nettverket ditt - med faktisk lesbare navn som "Kjøkken" i stedet for den generiske "Sonos" etterfulgt av en MAC-adresse - men også en sanntidsavlesning av den trådløse båndbredden som forbrukes av hver en. Du kan velge å gi hvilken som helst av disse enhetene prioritet over de andre i et vindu på én, to eller fire timer, noe som kan være nyttig når du streamer 4k innhold til en Roku, for eksempel.

Det er også en hendig familiefunksjon som kan opprette grupper med tilkoblede enheter, og deretter opprette manuell eller planlagt internettilgang for hver gruppe, som vi synes er bedre enn å prøve å gjøre det på en enhet etter enhet basis. Vi er også store fans av muligheten til å starte hele nettverket på nytt fra appen, en handling som krevde fysisk å slå av eller koble fra rutere med Linksys Velop.

Det er til og med en sikkerhetsoppside ved å ha kun app-tilgang til ruteren, ifølge Google. Den hevder at siden Google Wifi bare vil svare på forespørsler fra Google Wifi-appen, på samme nettverk, ved å bruke en godkjent admin Google-konto, reduserer det antallet angrepsvektorer som hackere kan bruke for å kompromittere ruter.

Ulempen med denne ordningen er at noen avanserte alternativer som finnes på andre rutere mangler. Du kan reservere en IP-adresse for en enhet, men du kan ikke justere det faktiske området av lokale IP-adresser – Google Wifi setter dette til 192.168.86.X, og det kan ikke endres. På samme måte kan du la ruteren bestemme hvilken DNS-server som skal brukes (den bruker Googles egen DNS som standard), eller angi din egen, så det er ingen måte å bruke en VPN service.

Du kan sette opp et gjestenettverk med sitt eget passord, og imponerende nok kan du velge hvilken som helst av dine tilkoblede nettverksenheter for å være tilgjengelig for gjestebrukere, noe som er ideelt for fester når du vil at gjester skal kunne strømme til en Chromecast eller justere en Sonos spilleliste, men du vil ikke at de skal snoke gjennom innholdet på PC-en din. På den annen side er det ingen måte å skille Wifis 2,4 GHz- og 5GHz-radioer i forskjellige nettverk. Begge får samme SSID (nettverksnavn), som favoriserer nettverkets pålitelighet fremfor tilpasning.

Vi skjønner poenget

Å legge til ekstra punkter i et Google Wifi-nettverk er like enkelt som å konfigurere en første enhet. Appen går gjennom en nesten identisk prosess, inkludert identifikasjon og QR-kodeskanning, men legger til et trinn som sjekker om det nye punktet er nær nok et eksisterende punkt. Det viser seg at Google Wifi-punktene ønsker å være tett sammen - appen sier at de ikke bør være lenger enn 30 fot fra hverandre. Dette betydde at vårt første forsøk, ved å bruke en plassering som hadde fungert helt fint med alle andre mesh-produkter vi har testet (se plassering "D" nedenfor), ikke var nær nok. Å flytte seks fot nærmere gjorde susen, og det nye punktet ble lagt til uten ekstra oppstyr.

Dette korte avstandskravet kan skape utfordringer for noen brukere. Selv med en trepakke er den teoretiske maksimale avstanden mellom det første punktet og det tredje 60 fot. Det er kanskje ikke nok for større boliger. Spennende nok gjør Google Wifi-appen det like enkelt å fjerne punkter som å legge dem til, noe vi aldri har møtt med et mesh-oppsett.

Hvordan er den hastigheten?

Rådataene antyder at selv et enkelt Google Wifi-punkt er nok til å dekke et lite hjem. Det var ingen dødpunkter i vårt tre-etasjers testhjem med 2400 kvadratmeter plass. Selv om det raskere 5GHz-nettverket ikke strakk seg helt inn i kjelleren, gjorde 2,4GHz-nettverket det, og overganger mellom de to båndene skjedde raskt og sømløst.

Men det er mer til denne historien, og å prøve ut noen forskjellige bruksscenarier viste oss raskt hvorfor appen ønsker å plassere punkter relativt nær hverandre.

Vi så ingen problemer ved bruk av en smarttelefon for å surfe på nettet fra forskjellige steder. Sideinnlastinger tok noen ganger en stund på kantene av Wifi-området, men ingenting virkelig støtende. Andre enheter – som en fjerde generasjon Apple TV og Playstation 4 – hadde imidlertid problemer med å opprettholde en pålitelig tilkobling til vårt primære punkt som ligger to etasjer unna. Vi var litt overrasket over at selv ruterens 2,4 GHz-radio, som vanligvis tilbyr god rekkevidde, ikke kunne nå disse enhetene pålitelig. Konkurrerende Almond 3-, Velop- og Portal-rutere kunne klare det.

Vi forventet bedre ytelse, fordi Google Wifi bruker den nyeste versjonen av 802.11ac-standarden. Og likevel gjør Google det klart at et enkelt punkt bare er tilstrekkelig for omtrent 1500 kvadratmeter, så kanskje vi spurte for mye.

Detaljene Ved å legge til et ekstra punkt fikset tilkoblingene til Apple TV og PS4, men vi fortsatt møtte ganger da Apple TV ville avbryte tilkoblingen, og må startes på nytt for å hoppe tilbake på.

Vi testet Google Wifi med samme app (FRITZ!App WLAN) på to forskjellige Android enheter: En Alcatel Idol 4 (med AC wave 1) og en Google Pixel XL (med AC wave 2). Her er hva vi fant da vi kjørte en enkelt Google Wifi sammenlignet med to nylig anmeldte rutere, den Securifi Almond 3 og Linksys Velop, som lar hver ruter bestemme hvilket bånd testenhetene våre skal bruk:

Dataene ovenfor støtter det vi så i virkelige tester. Mens Google Wifi-ruteren i de fleste situasjoner fungerte bra, hadde den problemer med å nå plassering D. Den kom også bak Velop på plassene B og F. Dette indikerer at selv om den er i stand til svært høye hastigheter, har den problemer med rekkevidden som ikke deles av konkurrentene.

Garantiinformasjon

Google Wifi kommer med ett års garanti fra produsenten. Det er standard for rutere.

Vår oppfatning

Google Wifi er en enkel, enkel og rimelig måte å oppdatere det trådløse hjemmenettverket på. Det appbaserte oppsettet og administrasjonen er en lek, og vi tror de fleste kjøpere vil være fornøyde med måten det utseende — en viktig faktor for mesh-rutere som vil ende opp på iøynefallende steder rundt deg hjem. Wi-Fi-radioene er imidlertid ikke spesielt kraftige, noe som betyr at du kanskje trenger flere enheter for å dekke det samme området sammenlignet med andre Wi-Fi-rutere.

Finnes det et bedre alternativ?

Det Google Wifi gjør, det gjør det veldig bra, og gjør det til en pris som er vanskelig å slå. Men det er flere områder hvor den rett og slett velger å ikke konkurrere, og hvis disse områdene betyr noe for deg, kan det være lurt å se på andre mesh-produkter.

Det er ingen integrasjon med Amazons Alexa (av åpenbare grunner), og ingen måte å koble den til en tjeneste som IFTTT. Securifis $159 Almond 3 tilbyr begge funksjoner, og har en ekstra Ethernet-port, en USB-port og kompatibilitet med en rekke Z-wave hjemmesensorer.

På samme måte kan de som krever førsteklasses trådløs gjennomstrømning være villige til å betale mer for $199 Linksys Velop, med tri-band radioer og dedikert backhaul. Det er også verdt å påpeke at du ikke trenger å opprette kontoer hos disse selskapene for å bruke produktene deres.

Hvor lenge vil det vare?

I den ville verdenen av Wi-Fi, med dens tilsynelatende stadig skiftende standarder og hastigheter, kan det være vanskelig å si hvor lenge en hvilken som helst Wi-Fi-ruter vil forbli relevant, eller til og med støttes. Google har imidlertid god erfaring med å støtte produktene sine, og vi vil si at Google Wifi er en enkel form faktor, kombinert med dets app-drevne kontrollsystem, antyder en lengre levetid enn gjennomsnittet for produkter i dette kategori.

Bør du kjøpe det?

Ja, hvis du vil ha en enkel og elegant design som bare slås av den brukersentriske appen. Til $129 for en enkelt eller $299 for en tre-pakke med poeng, er det en god verdi sammenlignet med alternativene. Husk imidlertid at den bare har én Ethernet-port, og den kan ha problemer med å nå ytterkantene av store hjem.

Redaktørenes anbefalinger

• Hvorfor kutter Google nettilgangen for noen av sine arbeidere?
• Google Bard kan nå snakke, men kan det overdøve ChatGPT?
• Google ber arbeidere være forsiktige med AI chatbots
• Googles ChatGPT-rival ble nettopp lansert i søk. Slik prøver du det
• Googles AI-bildegjenkjenningsverktøy føles som om det kan fungere