Astronomer vil snart ha et nytt verktøy for å jakte på eksoplaneter, som W. M. Keck Observatorys Keck Planet Finder (KPF) instrument tok nylig sine første observasjoner. KPFs "første lys"-observasjoner fanget data fra Jupiter, og demonstrerte hvordan instrumentet vil være i stand til å oppdage planeter utenfor vårt solsystem i fremtiden.
Ligger ved Maunakea i Hawaii, oppdager det nye instrumentet eksoplaneter ved hjelp av radiell hastighetsmetode. Dette fungerer ved å observere en stjerne og se etter en liten slingring, forårsaket av tyngdekraften til planeter som kretser rundt den. Denne vinglingen endrer lyset som kommer fra stjernen bare litt, på en måte som kan brukes til å beregne egenskapene til planeten. Instrumentet måler spektre, eller bølgelengdene til lys som kommer fra en stjerne, med mer massive planeter som lager større slingring.
Spekteret til Jupiter ble fanget onsdag 9. november og ble fulgt opp av et spekter av en stjerne kalt 51 Pegasi som er kjent for å være vert for en planet kalt 51 Pegasus b. "Å se KPFs første astronomiske spektrum var en rørende opplevelse," sa Andrew Howard, KPFs hovedetterforsker og professor i astronomi ved Caltech, i en
uttalelse. "Jeg er spent på å bruke instrumentet til å studere det store mangfoldet av eksoplaneter og til å pirre mysteriene rundt hvordan de dannet seg og utviklet seg til deres nåværende tilstander."Anbefalte videoer
Denne metoden for å lete etter eksoplaneter er spesielt god for å oppdage større planeter som går i bane nær stjernene deres, noe som gir utsikt over eksoplaneter i den beboelige sonen til mindre, kjøligere stjerner.
"Stjerner som er kjøligere enn solen vår har beboelige soner som ligger nærmere stjernen," sa Howard. «Alle jordlignende planeter i denne sonen vil være sammenkrøpet nær stjernene sine som om det er et leirbål. Vi vil fortsette å stille inn og foredle KPF for å oppdage enda svakere slingring, med målet om til slutt har følsomheten til å oppdage jordmasseplaneter som går i bane rundt stjerner som vår sol, den sanne jorden analoger."
KPF vil være i stand til å oppdage disse svært små slingrene på grunn av sin høye følsomhet, som er i stand til å se bevegelser av stjerner så små som 30 centimeter per sekund. Spektrometeret ble bygget ved hjelp av et hybrid glasskeramisk materiale kalt Zerodur, som kan holde formen konsekvent selv når temperaturen endres, noe som gjør den svært følsom da den unngår forvrengninger pga temperaturer. "Materialet, som kommer i gigantiske plater, er veldig skjørt og vanskelig å jobbe med, men det er det som gjør KPF så følsom for mindre planeter," sa Howard.
Instrumentet er nå i idriftsettelsesfasen og vil starte forskningsarbeid neste år.
Redaktørenes anbefalinger
- Bevis på en mulig eksoplanet i en annen galakse funnet for første gang
- Alle de rare og fantastiske eksoplanetene CHEOPS undersøkte i det første året
- NASAs planetjaktende satellitt TESS lokaliserer sin første eksoplanet
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
