Når du tenker på å søke etter beboelige planeter, tenker du sannsynligvis på å lete etter jordlignende planeter som kretser rundt sollignende stjerner. Men rekkevidden av muligens beboelige planeter er større enn det, og astronomer oppdaget nylig indikasjoner på en planet i den beboelige sonen til en død stjerne.
Når stjerner til slutt går tom for drivstoff, vokser de først og avkjøles til å bli røde dverger, før de mister det siste av hydrogenet og krymper og avkjøles ytterligere for å bli en hvit dverg. Dette er hva som til slutt vil skje med solen vår, samt 95 % av andre stjerner. Det er sjelden å finne planeter i bane rundt disse hvite dvergene, men nyere forskning fant indikasjoner på en slik planet i den hvite dvergens smale beboelige sone for første gang.
Forskerne observerte den hvite dvergen WD1054–226 ved hjelp av European Southern Observatorys nye teknologi Teleskop i Chile, i tillegg til å samle inn ekstra data ved hjelp av NASAs Transition Exoplanet Survey Satellite (TESS). De fant en ring av planetarisk rusk rundt den hvite dvergen, inkludert månestore strukturer hvis bevegelser antyder tilstedeværelsen av en nærliggende planet. De anslår at planeten vil ha samme størrelse som Jorden og gå i bane svært nær den hvite dvergen, på bare 1,7 % av avstanden mellom Jorden og solen.
I slekt
- Astronomer ser en eksoplanet som lager spiralarmer rundt stjernen
- CHEOPS planetjeger oppdager fire sjeldent sett mini-Neptunes
- James Webb oppdager vanndamp i steinete planets atmosfære - kanskje
"De månestore strukturene vi har observert er uregelmessige og støvete (f.eks. kometlignende) i stedet for solide, sfæriske kropper," forklarte hovedforfatter Jay Farihi i en uttalelse. "Deres absolutte regelmessighet er et mysterium vi foreløpig ikke kan forklare.
Anbefalte videoer
"En spennende mulighet er at disse kroppene holdes i et så jevnt fordelt banemønster på grunn av gravitasjonspåvirkningen fra en større planet i nærheten. Uten denne påvirkningen vil friksjon og kollisjoner føre til at strukturene sprer seg, og mister den nøyaktige regulariteten som observeres. En presedens for denne "gjeteren" er måten tyngdekraften til måner rundt Neptun og Saturn bidrar til å skape stabile ringstrukturer som kretser rundt disse planetene."
Oppdagelsen av indikasjoner på en potensiell planet var en overraskelse for forskerne, og det ville den ha gjort måtte ha dannet seg etter planetens røde dvergfase, noe som betyr at det ville være en relativt nylig utvikling.
«Muligheten for en stor planet i den beboelige sonen er spennende og også uventet; vi var ikke ute etter dette, sa Farihi. "Det er imidlertid viktig å huske på at mer bevis er nødvendig for å bekrefte tilstedeværelsen av en planet. Vi kan ikke observere planeten direkte, så bekreftelse kan komme ved å sammenligne datamodeller med ytterligere observasjoner av stjernen og kretsende rusk.»
Forskningen er publisert i Månedlige meldinger fra Royal Astronomical Society.
Redaktørenes anbefalinger
- Her er grunnen til at forskere tror at livet kan ha trivdes på "helvetesplaneten" Venus
- Tatooine-lignende eksoplanet går i bane rundt to stjerner i en sjelden astronomisk oppdagelse
- Hubble observerer et merkelig stjernesystem med tre off-kilter, planetdannende skiver
- Tidevannslåste eksoplaneter kan være beboelige i "terminatorsonen"
- En merkelig stor 'forbudt' eksoplanet går i bane rundt en relativt liten stjerne
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
