De aller fleste eksoplaneter som har blitt oppdaget er innenfor stjernesystemer som stort sett ligner på vårt solsystem: en (eller noen ganger to eller flere) stjerner i sentrum, med planeter i bane rundt en rekke avstander. Men nyere forskning har vist noe veldig uvanlig: hva kan være to eksoplaneter som deler samme bane, som, hvis det blir bekreftet, ville være den første oppdagelsen i sitt slag.
Astronomer brukte en bakkebasert gruppe kalt Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) for å undersøke systemet rundt stjernen PDS 70, som ligger 400 lysår unna, med to kjente eksoplaneter i bane rundt det kalt PDS 70 b og c. Men observasjoner av PDS 70 b identifiserte en sky av rusk i sin bane som kunne dannes til en søskenplanet som deler samme bane.
"For to tiår siden ble det i teorien spådd at par av planeter med lignende masse kan dele samme bane rundt stjernen deres, de såkalte trojanske eller co-orbitale planetene. For første gang har vi funnet bevis for den ideen, sa hovedforfatter Olga Balsalobre-Ruza ved Center for Astrobiology i Madrid i en uttalelse.
Anbefalte videoer
Det er mange eksempler på små kropper som deler bane til en planet i vårt solsystem, som f. Jupiter trojanske asteroider. Det er til og med asteroider som deler jordens bane. Men astronomer har aldri sett trojanere utenfor vårt solsystem, og har aldri sett en trojansk planet, selv om de har blitt teoretisert å eksistere.
"Eksotrojanere [trojanske planeter utenfor solsystemet] har så langt vært som enhjørninger: de har lov til å eksistere i teorien, men ingen har noen gang oppdaget dem," sa medforfatter Jorge Lillo-Box, også ved Senter for Astrobiologi.
Relevansen til skyen av rusk funnet i PDS 70-systemet er at den har betydelig masse - forskerne anslå at skyen har omtrent dobbelt så stor masse som månen vår - så den kan være i ferd med å dannes til et sekund planet. Eller det kan til og med være en planet der allerede i støvet.
"Hvem kunne forestille seg to verdener som deler varigheten av året og beboelsesforholdene? Vårt arbeid er det første beviset på at denne typen verden kan eksistere, sier Balsalobre-Ruza. "Vi kan forestille oss at en planet kan dele sin bane med tusenvis av asteroider som i tilfellet med Jupiter, men det er utrolig for meg at planeter kan dele samme bane."
For å lære mer planlegger forskerne å bruke ALMA igjen i 2026 for å se på systemet og se hvordan planeten og skyen har beveget seg i deres bane.
Forskningen er publisert i tidsskriftet Astronomi og astrofysikk.
Redaktørenes anbefalinger
- Astronomer ser den skinnendeste eksoplaneten som noen gang er oppdaget
- Tatooine-lignende eksoplanet går i bane rundt to stjerner i en sjelden astronomisk oppdagelse
- Astronomer oppdaget nettopp den største kosmiske eksplosjonen som noen gang er sett
- Amatørastronom oppdager en dverggalakse som datamaskiner savnet
- Elon Musk sier SpaceX ser på mars for første orbitale test av Starship-rakett
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
