Den europeiske romfartsorganisasjonens (ESA) Gaia-satellitt ble skutt opp i 2013 for å kartlegge stjernene i galaksen vår for å lage det mest presise 3D-kartet over Melkeveien til dags dato. Men nå har observatøren blitt observatøren, ettersom satellitten er fanget på dette bildet fra European Southern Observatory (ESO) sitt Very Large Telescope (VLT).
Gaias andre kart over galaksen var utgitt i fjor, men satellitten fortsetter å samle inn data for fremtidige kart. For å få absolutt nøyaktighet av disse målingene, trengte forskerne ved ESO å finne den nøyaktige plasseringen til Gaia. De gjorde det ved å bruke VLTs Survey Telescope, det største undersøkelsesteleskopet som for tiden observerer stjernene i det synlige lysområdet.
Anbefalte videoer
"Gaia-observasjoner krever en spesiell observasjonsprosedyre," forklarte Monika Petr-Gotzens, koordinator for ESOs observasjoner av Gaia, i en uttalelse. "Romfartøyet er det vi kaller et "bevegelig mål", siden det beveger seg raskt i forhold til bakgrunnsstjerner - å spore Gaia er en ganske utfordring!
For å møte denne utfordringen brukte astronomer Gaias egne målinger av stjernene for å kalibrere dens posisjon, som kunne deretter mates til VLT slik at teleskopet kunne plukke ut spesifikasjonen av lys som representerer satellitten blant stjerner.
Denne operasjonen krevde samarbeid mellom flere ulike forskningsgrupper og lokasjoner. "VST er det perfekte verktøyet for å plukke ut Gaias bevegelse," forklarte Ferdinando Patat, leder av ESOs Observing Programs Office, i samme uttalelse. "Å bruke et av ESOs førsteklasses bakkebaserte anlegg for å styrke banebrytende romobservasjoner er et godt eksempel på vitenskapelig samarbeid."
Nå som Gaias posisjon er bekreftet, kan observasjonene av fjerne stjerner for det neste galaktiske kartet være mer nøyaktige. Timo Prusti, Gaia-prosjektforsker ved ESA, fremhevet viktigheten av at byråer jobber sammen: «Dette er en spennende bakke-rom-samarbeid, ved å bruke et av ESOs verdensklasseteleskoper for å forankre de banebrytende observasjonene av ESAs milliardstjerne landmåler."
Redaktørenes anbefalinger
- Very Large Telescope fanger et kosmisk fyrverkeri
- Very Large Telescope fanger en slående kosmisk sommerfugltåke
- Very Large Telescope får oppgradering for å hjelpe dens jakt på beboelige eksoplaneter
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
