Vanskelig som det er å forestille seg, ute i dypet av verdensrommet kan hele galakser kollidere. Galaktiske kollisjoner kan være steder for ikke bare ødeleggelse, men skapelse, ettersom de to samvirkende galaksene kan skape lommer med intens stjernedannelse når de slå sammen. Den langsomme prosessen med sammenslåing kan skje over millioner av år, noe som betyr at astronomer kan oppdage disse sammenslåingene når de skjer.
En slik sammenslåing har blitt fanget opp av NOIRLabs Gemini North-teleskop på Hawaii, og viser de to galaksene NGC 4568 og NGC 4567 i den dramatiske prosessen med å kollidere og slå sammen. De to er for tiden bare 20 000 lysår fra hverandre, og de er klar til å gå inn i en destruktiv fase med sammenslåing.
De to galaksene ligger 60 millioner lysår unna, mot stjernebildet Jomfruen, og begge er spiralgalakser som Melkeveien vår. Men etter hvert som de kommer nærmere og nærmere vil de enorme gravitasjonskreftene som er involvert i sammenslåingen begynne å forvrenge formene deres, strekke ut deler mens de utløser utbrudd av stjernedannelse i visse lommer.
I slekt
- Se sesongmessige endringer på Mars i to fantastiske bilder fra MAVEN
- Gemini North-teleskopets hakkede speil er reparert
- Astronomer deler tidlige bilder fra James Webbs galakseundersøkelse
"Når NGC 4568 og NGC 4567 trekker seg sammen og smelter sammen, vil deres duellerende gravitasjonskrefter utløse utbrudd av intens stjerneformasjon og forvrenge deres en gang majestetiske strukturer," NOIRLab skriver. «I løpet av millioner av år vil galaksene gjentatte ganger svinge forbi hverandre i stadig strammere løkker, og trekke ut lange streamers av stjerner og gass til deres individuelle strukturer er så grundig blandet at en enkelt, hovedsakelig sfærisk, galakse kommer ut fra kaos. På det tidspunktet vil mye av gassen og støvet (drivstoffet for stjernedannelse) i dette systemet ha blitt brukt opp eller blåst bort.»
Anbefalte videoer
Bare for å legge til det eksistensielle skrekkaspektet ved dette bildet, påpeker NOIRLab også at dette ligner på det som til slutt vil skje med Melkeveien når den nærliggende Andromeda-galaksen kolliderer med hjemmegalaksen vår om rundt 4 milliarder år.
Redaktørenes anbefalinger
- Én galakse, to visninger: se en sammenligning av bilder fra Hubble og Webb
- Ukens Hubble-bilde viser en uvanlig manetgalakse
- James Webb tar et fantastisk bilde av to galakser som smelter sammen
- Hubble fanger et kosmisk sjømonster med dette bildet av en manetgalakse
- Tre galakser er i ferd med å smelte sammen i dette Hubble-bildet
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
