James Webb-romteleskopet har direkte avbildet en eksoplanet for første gang. Dette er spennende fordi det er svært sjelden at eksoplaneter blir direkte avbildet, som vanligvis må deres eksistens utledes fra andre data. Ved å ta et bilde av en planet utenfor solsystemet vårt, viser Webb hvordan vi kan samle mer informasjon enn noen gang før om fjerne verdener.
Det er over 5000 kjente eksoplaneter, men de aller fleste av disse har blitt oppdaget ved hjelp av teknikker som transittmetoden, der lyset fra en vertsstjerne faller litt når en planet passerer foran den, eller radiell hastighet, der en stjerne dras litt rundt av tyngdekraften til en planet. I disse metodene utledes eksistensen av en planet på grunn av effekten som kan observeres på en stjerne, så planeten i seg selv blir ikke direkte observert. I sjeldne tilfeller kan imidlertid en eksoplanet observeres direkte, spesielt hvis den er en stor planet ligger relativt i nærheten.
Webb gjorde en slik direkte observasjon av eksoplaneten HIP 65426 b, og var i stand til å fange et bilde av planeten ved hjelp av fire forskjellige filtre. Hvert av disse filtrene tilsvarer en annen bølgelengde av lys, og fanger forskjellige trekk ved planeten og dens miljø. Planeten er stor på mellom seks og 12 ganger massen av Jupiter, og den er en relativ ung på bare 15 til 20 millioner år gammel.
I slekt
- Se det fantastiske bildet James Webb tok for å feire sin første bursdag
- Astronomer ser den skinnendeste eksoplaneten som noen gang er oppdaget
- Én galakse, to visninger: se en sammenligning av bilder fra Hubble og Webb
"Dette er et transformativt øyeblikk, ikke bare for Webb, men også for astronomi generelt," sa leder for observasjonene Sasha Hinkley i en uttalelse.
Anbefalte videoer
For å observere planeten trengte forskerne å blokkere lyset som kom fra planetens vertsstjerne. Siden stjernen er så mye lysere enn planeten, må dette lyset blokkeres for å gjøre det mulig å se planeten. Dette gjøres med et instrument kalt a koronagraf, som er en maske som blokkerer lys fra en lys kilde.
"Det var virkelig imponerende hvor godt Webb-koronagrafene fungerte for å undertrykke lyset til vertsstjernen," sa Hinkley.
"Å skaffe dette bildet føltes som å grave etter romskatt," sa en annen av forskerne, Aarynn Carter. "Til å begynne med kunne jeg se lys fra stjernen, men med forsiktig bildebehandling klarte jeg å fjerne lyset og avdekke planeten."
Dette funnet demonstrerer noen av Webbs evner når det gjelder finne og undersøke eksoplaneter. "Jeg tror det som er mest spennende er at vi bare har begynt," sa Carter. "Det kommer mange flere bilder av eksoplaneter som vil forme vår generelle forståelse av deres fysikk, kjemi og formasjon. Vi kan til og med oppdage tidligere ukjente planeter også.»
Redaktørenes anbefalinger
- James Webb oppdager gammelt støv som kan være fra de tidligste supernovaene
- Zoom inn på det fantastiske James Webb-bildet for å se en galakse som ble dannet for 13,4 milliarder år siden
- Astronomer ser en eksoplanet som lager spiralarmer rundt stjernen
- James Webb oppdager det mest fjerne aktive supermassive sorte hullet som noen gang er oppdaget
- Saturn som du aldri har sett den før, fanget av Webb-teleskopet
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
