Med NASAs DART-oppdrag som nylig har lykkes avlede en asteroide ut ifra dets kurs tror du kanskje at planeten vår er sortert når det gjelder forsvar mot innkommende asteroider. Men det er en hel masse asteroider der ute, og å lete etter potensielt farlige asteroider er en pågående jobb.
Ifølge European Space Agency (ESA) er det nå mer enn 30 000 kjente jordnære asteroider i vårt solsystem. En jordnær asteroide er definert som en som kommer nær jorden på et tidspunkt i sin bane, som mange asteroider har svært elliptiske baner som bringer dem nærmere solen noen ganger enn kl andre. Astronomer bruker en måling som kalles en astronomisk enhet (AU), som er avstanden mellom solen og jorden, og jordnære asteroider er de som kommer innenfor 1,3 AU fra solen.
Ikke alle jordnære asteroider er en trussel mot planeten, siden mange er små nok til at de vil brenne opp i jordens atmosfære mens andre reiser på en måte som ikke krysser jordens bane. Hvis en asteroide er større enn 460 fot i diameter og har krysset jordens bane, er den klassifisert som et potensielt farlig objekt og vil bli overvåket av astronomer.
I slekt
- Astronomer oppdager en eksoplanet på størrelse med jorden dekket av vulkaner
- Forskere observerer kjølvannet av et romfartøy som krasjet inn i asteroide
- Nyoppdaget 50-meters asteroide topper risikolisten
Men for å bestemme hvilke asteroider som er potensielt farlige, må de først identifiseres - og det er ingen lett prestasjon. Verktøy som ESAs Gaia, et rombasert observatorium som er på oppdrag for å kartlegge alle stjernene i Melkeveien, kan hjelpe ved å gi informasjon om bakgrunnsstjernene du ser når du leter etter asteroider.
Anbefalte videoer
"På grunn av Gaia vet vi mer om stjernene i galaksen som fungerer som et bakteppe for asteroideobservasjoner," forklarte Tineke Roegiers, samfunnsstøtte for Gaia-oppdraget, i en uttalelse. "Asteroidens posisjoner oppnås mot disse bakgrunnsstjernene, så jo bedre man vet hvor stjernene er, jo mer nøyaktig kan banene til asteroider beregnes."
Når en asteroide har blitt oppdaget, må den observeres flere ganger for å bestemme dens bane og se om den vil komme nær jorden. "Selvfølgelig kvalifiserer enhver asteroide som oppdages nær Jorden som en jordnær asteroide, men mange finnes langt hjemmefra," sa Marco Micheli, astronom ved ESAs Near-Earth Object Coordination Centre. "Nye objekter blir observert over tid, bevegelsene deres studeres, og med bare en håndfull datapunkter fra forskjellige netter kan deres fremtidige posisjoner forutses. Avhengig av antall og kvalitet på observasjoner, kan dette strekke seg flere tiår, til og med hundrevis av år inn i fremtiden.»
Hvis du føler at du hører mer om farlige asteroider i dag enn du pleide, kan det virke som hvis trusselen fra himmelen vokser - men faktisk har vi blitt mye bedre til å oppdage dem.
"Den gode nyheten er at mer enn halvparten av dagens kjente jordnære asteroider ble oppdaget i løpet av de siste seks årene, viser hvor mye asteroidesynet vårt forbedres, sier Richard Moissl, ESAs sjef for planetarisk forsvar. "Som denne nye milepælen med 30 000 deteksjon viser, og etter hvert som nye teleskoper og deteksjonsmetoder bygges, er det bare et spørsmål om tid før vi har funnet dem alle."
Redaktørenes anbefalinger
- Asteroide på størrelse med Frihetsgudinnen er i ferd med å glide forbi jorden
- En asteroide nærmer seg Jorden tett, og forskere blir pumpet
- En stor asteroide er i ferd med å glide mellom jorden og månen
- Se på denne merkelig-formede asteroiden NASA nettopp oppdaget
- En asteroide kom nettopp utrolig nær jorden
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
