Ettersom fremtidige steder å utforske i solsystemet vårt går, er noen spesielt spennende alternativer verdener med hav under overflaten. Steder som Saturns måne Enceladus og Jupiters måne Europa antas begge å være vertskap for flytende hav under tykke isete skorper, noe som gjør dem til spennende steder å utforske og til og med lete etter potensielle bevis på mikrobielle liv. Men hvordan designer du et robotsystem for å utforske et iskaldt hav på en fjern måne?
En idé fra NASAs Jet Propulsion Laboratory er å bruke en sverm av bittesmå svømmeroboter, som jobber sammen i et konsept kalt Sensing With Independent Micro-Swimmers (SWIM). Disse robotene, som NASA beskriver som mobiltelefonstørrelser og kileformede, kan bæres i en gruppe av en enkelt sonde og tar derfor opp svært lite plass i et romfartøy. Sonden kan da ta seg gjennom den iskalde skorpen ved å smelte den bort, og robotene slippes ut i vannet.
"Min idé er, hvor kan vi ta miniatyrisert robotikk og bruke dem på interessante nye måter for å utforske solsystemet vårt?" opphavsmannen til ideen, JPLs Ethan Schaler, sa i en uttalelse. "Med en sverm av små svømmende roboter er vi i stand til å utforske et mye større volum havvann og forbedre målingene våre ved å la flere roboter samle inn data i samme område."
Anbefalte videoer
Robotene ville kommunisere med sonden, som ville forbli koblet til en lander på overflaten med en fysisk tjor. Det betyr at sonden ikke ville være i stand til å bevege seg mye, så robotene kunne utforske i stedet.
«Hva om du, etter alle de årene det tok å komme ut i et hav, kommer gjennom isskallet på feil sted? Hva om det er tegn til liv der borte, men ikke der du kom inn i havet?» sa SWIM-teamforsker Samuel Howell. "Ved å ta med oss disse svermene av roboter, ville vi kunne se "over der" for å utforske mye mer av miljøet vårt enn en enkelt kryobot ville tillate."
Å ha flere roboter ville tillate dem å dekke flere områder av havet og utforske bredere, men det har en funksjon som er enda viktigere. Det reduserer risikoen, som om en eller flere roboter blir ødelagt, kan oppdraget fortsette uten dem. Dette er spesielt verdifullt når man utforsker et nytt miljø for første gang, siden det er ekstremt vanskelig å forutsi hvilke farer det kan være for oppdagelsesreisende der.
SWIM-konseptet har nylig blitt tildelt midler for videre utvikling under NASAs Innovative avanserte konsepter (NIAC) program.
Redaktørenes anbefalinger
- Denne bemerkelsesverdige formskiftende roboten kan en dag dra til Mars
- 4 av Uranus' iskalde måner kan ha flytende vannhav
- NASAs Mars-rover lager "en liten dråpe for menneskeheten"
- Spennende eksoplanet kan være helt dekket av hav
- Dette stedet er hvor vi kunne finne tegn på gammelt liv på Mars
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.