Alienware Area-51m-anmeldelse: En bærbar datamaskin på 4500 dollar som føles som et røverkjøp

Jeg visste at Aisha Tyler gjorde en jobb da hun gikk på scenen som vert for Dells pressekonferanse CES 2019. Jeg visste å forvente den vanlige blandingen av vanskelig dialog, tvungen entusiasme og noen oppriktig gode vitser. Likevel var det ett øyeblikk som brøt den verdslige saksgangen med et rush av entusiasme fra alle tilstedeværende – Tyler, Dells Frank Azor og hele mengden. Avsløringen av Alienwares område-51m.

Maskinvaren til den bærbare datamaskinen, en kombinasjon av en Core i9-9900K stasjonær prosessor med en fullfett Nvidia RTX 2080 skjermkort, er imponerende – men det er ikke grunnen til at Area-51m svømte i positiv retning trykk. Den æren går til designet. Med et hvitt chassis, sci-fi "A51"-tekst og en elegant lyssløyfe i Tron-stil på baksiden, ser Area-51m rett ut fra en sci-fi-film fra 1980-tallet. Dette er den bærbare datamaskinen vår heroiske spiller ville brukt når hun stuper inn i den virtuelle verdenen og erobrer fiendene sine i en fantastisk gjengitt versjon av Pac-Man.

Som ingenting annet

Det ville vært en strek å kalle Alienware Area-51m original, men det er ingenting annet som det i spill i dag. Razer er den eneste konkurrentenhatten bryr seg om design. De bærbare datamaskinene er imidlertid seriøse deler av settet, alle harde kanter og skulpturerte linjer. Den slankere, mykere Area-51m kontrasterer skarpe hvite og svarte paneler med virkelige designelementer, som den futuristiske fonten, som gjør den unik.

De Areal-51m ser futuristisk ut, men den har en fot i fortiden. Dette er en stor, tung gaming-laptop som veier 8,5 pund og måler opptil 1,6 tommer tykk. Størrelsen er en konsekvens av maskinvaren, som inkluderer stasjonære komponenter i stedet for mobilkomponenter. Mens den teknisk sett er en bærbar datamaskin, er Area-51m virkelig en bærbar erstatning for skrivebordet.

Det er konkurranse på dette området fra selskaper som Origin, men konkurrerende systemer fra mindre PC-byggere har ikke et helt tilpasset chassis. Designet til Area-51m er i en klasse for seg.

Selv om Area-51M leder flokken når det gjelder utseende, gjør den det ikke så dyrt som praktisk. Det inkluderer tre USB-A 3.0-porter, én USB-C/Thunderbolt 3-port, HDMI 2.0, mini-DisplayPort 1.4, en hodetelefonkontakt, en "global hodesettkontakt", en 2,5 Gbps Ethernet-port, og til og med en Alienware Graphics Amplifier-port i tilfelle du ønsker å legge til en ekstern grafikk kort. Det dekker spekteret av hva en spiller trenger.

Åh, og du finner ikke én, men to strømplugger. Area-51m kommer med et par kraftklosser, hvor størrelsen avhenger av konfigurasjonen din. Vår modell kom med en vurdert til 330 watt og en andre til 180 watt. Systemet slås på med bare én, men ytelsen vil bli redusert, og batteriet kan lades ut hvis begge ikke er koblet til. Ha det i bakhodet hvis du planlegger å slepe dette beistet rundt.

Et flott tastatur og en rudimentær touchpad

Alienware Area-51m har et overraskende normalt tastatur. Den spenner over hele bredden av den bærbare datamaskinen, inkluderer et numerisk tastatur og har tykke, firkantede taster som ikke ser like moderne ut som den bærbare datamaskinen som omgir den.

Jeg kan imidlertid tilgi det, fordi tastaturet er enestående. Den tilbyr lang nøkkelreise, en fast bunnhandling og en romslig layout som skal passe enhver spiller. Den bærbare datamaskinens tykkelse kan gjøre bruken av tastaturet til tider litt vanskelig fordi hendene dine er langt uansett hvilken overflate den bærbare datamaskinen sitter på, men Area-51ms store håndleddstøtte gjør dette mindre av en utgave. Jeg hadde ingen problemer med å skrive i høye hastigheter fra det øyeblikket jeg startet opp systemet.

Pekeplaten er mindre imponerende. Den ligner i størrelse på berøringsplaten på de fleste moderne 13-tommers bærbare datamaskiner, og selv om det føles responsivt i de fleste situasjoner, kan det være klønete når du prøver multi-touch-bevegelser. Det er bare ikke mye plass å jobbe med. Den plassen reduseres ytterligere av de taktile venstre og høyre museknappene som sitter under pekeplaten. De er massive, noe som gjør dem enkle å finne og treffes av følelsen, men litt mindre knapper kan ha fungert bedre hvis det betydde mer plass til berøringsflaten.

Area-51m føles ikke designet med pekeplaten som en prioritet. Det gir litt mening. Spillere bruker sjelden en pekeplate for å spille spill, så den står ofte ubrukt. Likevel tilbyr konkurrenter som Razer og til og med MSI mye større pekeplater på mye mindre systemer.

Både tastaturet og pekeplaten er opplyst av en regnbue av RGB LED-belysning per tast kontrollert gjennom Alienwares tilpassede Alienware Command Center-programvare. Nylig oppdatert føles programvaren omtrent på nivå med Razers Chroma-programvare og er et skritt over systemer som brukes av de fleste konkurrenter, som ofte faller tilbake på en tredjepartsløsning (som Corsair eller Steelseries). Det er enkelt å endre belysningen, lagre en forhåndsinnstilling eller koble en forhåndsinnstilling til bestemte spill.

Tobiis øyesporingsteknologi kommer sammen med 144Hz-skjermalternativet. Du kan bruke den til å navigere på skrivebordet med bare et blikk eller kontrollere spesialfunksjoner i utvalgte spill. Vi har prøvd Tobii før og likte det, men det er ikke noe du sannsynligvis kommer til å bruke hver dag. Den er kompatibel med noen få populære spill som Divisjon 2 og tilbyr noen få fine spesialfunksjoner. Ett eksempel? Den bærbare datamaskinen kan automatisk dimme skjermen når du ser bort, og deretter skru den opp igjen til full når du ser tilbake.

Knekk den opp. Eller ikke

Dells kunngjøring av Alienware Area-51m fokuserte på designen, men det var bare halve banen. Den andre halvparten var oppgraderingsmuligheter. Moderne spillbærbare datamaskiner kan vanligvis ikke oppgraderes utover å legge til mer RAM eller noen ganger en annen harddisk.

Area-51ms stasjonære komponenter kan imidlertid erstattes fullstendig – inkludert prosessoren og GPU. Selv om socket-kompatible CPU-oppgraderinger bør fungere, vil GPU-oppgraderinger bare være mulig ved å kjøpe en spesiell pakke som selges av Dell. Detaljer om hva oppgraderingene vil tilby, eller hvor mye de vil koste, er ikke avgjort. Det er fornuftig fordi Area-51m kommer med RTX 2060, RTX 2070 og RTX 2080 GPU-alternativer – det beste du kan kjøpe i dag. Det er ingen "oppgradering" tilgjengelig. Likevel må spillere som kjøper i dag ha troen på at Dells fremtidige GPU-oppgraderingsmoduler vil selges til rimelige priser og være allment tilgjengelige.

Ærlig talt, det er et problem, fordi Area-51m ikke er så oppgraderingsvennlig som overskrifter kan få deg til å tro. Ja det er teknisk sett mulig å erstatte alle kjernekomponentene, og Dell lover å selge en GPU-oppgradering i fremtiden. Likevel krever oppgradering av systemet mer selvtillit og ekspertise enn de fleste spillere, selv de som er kjent med PC-maskinvare, kan mønstre. Å komme til CPU og GPU betyr å demontere hele den nedre halvdelen av den bærbare datamaskinen. Du må holde styr på flere skruer av forskjellige lengder og forsiktig fjerne ømfintlige kabler.

Den bærbare datamaskinen føles heller ikke bygget for å tolerere oppgraderinger. Den attraktive myke plasten som spenner over toppen og bunnen av systemet er enkle å ripe opp, men skruer som holder bunnpanelet på viste seg vanskelig og umulig å fjerne helt uten hjelp av tang. Selve bunnpanelet – som, husk, er lett å ripe – har ingen spak, divot eller annet lett grep for å fjerne det når skruene er borte. Du må bruke en spudger eller annet spesialverktøy. Etter å ha passert hindringen, finner du et par kabler inni som holdes på plass av lim. Jeg fjernet dem uten problemer, og de festet seg på plass igjen da jeg satte sammen den bærbare datamaskinen, men jeg tviler på at limet vil holde seg over tid.

Kort sagt – ikke kjøp Area-51m fordi du vil oppgradere den i fremtiden. Er det mulig? Sikker. Vil du noen gang faktisk gjøre det? Sannsynligvis ikke.

Mange visningsalternativer, og de er alle 1080p

Alienware selger Area-51m med fire visningsalternativer. Basisvalget er en 1080p 60Hz IPS-skjerm, som kan oppgraderes med G-Sync kompatibilitet for $50. Det er også en 1080p 144Hz IPS-skjerm som igjen kan oppgraderes til G-Sync for $50. Min vurderingsenhet hadde det siste av disse fire alternativene.

Og det er det. Det er ikke noe 1440p- eller 4K-panel tilgjengelig. Jeg har vanligvis ingen problemer med det fordi de fleste bærbare gaming-maskiner ser best resultater ved 1080p, men Area-51m er unntaket. Et 4K-alternativ ville være fornuftig her. Hvis du vil ha det, må du henvende deg til en konkurrent som Origin EON17-X.

Det er i det minste en flott 1080p-skjerm. Den ga utmerket kontrast i testene mine, og traff et forhold på 1040:1. Det overgår konkurrentene og kommer i nærheten av de beste bærbare skjermene jeg har testet, for eksempel den på Microsoft Surface Book 2. Area-51m produserer også nøyaktige farger over et bredt spekter.

Lysstyrken er den eneste ulempen, siden panelet kun traff 288 lux i vår testing. Det er mindre enn de 300 vi foretrekker å se som et minimum. Imidlertid kommer alle modellene av Area-51M med en antirefleksskjerm som eliminerer det meste av problemet. Du vil ikke kunne bruke denne bærbare datamaskinen utendørs på en solrik dag, men den har to strømadaptere og veier 8,5 pund. Når ville du noen gang gjort det?

Personlig har jeg ikke biff med Area-51m-skjermen. Det så utmerket ut da jeg spilte på den bærbare datamaskinen. Farger dukket opp i spill som Fortnite, men panelet hadde også nok kontrast til å produsere dybde i mer realistiske spill som Battlefield V. Likevel mistenker jeg at mange spillere vil lengte etter et panel med høyere oppløsning. Alienware ville være lurt å legge til det som et alternativ.

Hva med lyd? Det er greit. Area-51m er høyt ved maksimalt volum og produserer litt bass, som skaper en fyldigere, dypere lyd enn de fleste bærbare datamaskiner. Likevel er forvrengning til tider et alvorlig problem. En eksplosjon kan få høyttalerne til å knitre, et problem som blir mer sannsynlig når volumet nærmer seg maksimum. Du kan klare deg uten hodetelefoner, men de fleste spillere vil gjerne bruke dem.

Core i9-9900K gjør saken sin

Mens Alienware Area-51m sin desktop-grade Nvidia RTX 2080 GPU tar søkelyset, Core i9-9900K-prosessoren i min utsmykkede gjennomgangsenhet er også et beist. Dette er en åtte-kjerners, seksten-tråds prosessor med en 3,6 GHz basisklokke og 5 GHz boost-klokke. Intels Core i7-8750H, den mobile sekskjernen som finnes i de fleste bærbare spillmaskiner, er imponerende – men i9-9900K setter opp et hakk.

Core i9-9900K kaster bare Area-51m inn i en annen ytelsesliga. Det avbryter Core i7-8750H-systemene, og scoret omtrent 45 prosent bedre i multi-core Geekbench 4-testen, og omtrent 20 prosent bedre i single-core. Det krever også mindre enn halvannet minutt å omkode en 4K-tilhenger i Handbrake. Den testen tar vanligvis mer enn to minutter, selv på kraftige spillbærbare datamaskiner. Faktisk treffer Area-51M ytelsestall som bare er et lite skritt bak ledende spillstasjonære datamaskiner som Opprinnelse Millennium.

Det er imponerende. Area-51M er kanskje en bærbar PC, men jeg kan se folk bruke gryntet til mer seriøst arbeid. Du kan bruke denne bærbare datamaskinen til å slipe gjennom 4K-videoredigering, batchredigere et stort antall filer eller kjøre profesjonell programvare som AutoCAD uten problemer.

Det er mulig å overklokke prosessoren, men jeg så ingen meningsfulle gevinster da jeg testet de innebygde overklokkeinnstillingene. Geekbench 4 multi-core og Handbrake benchmarks presterte innen to prosent av sine tidligere resultater ved "normale" klokkehastigheter. Du kan kanskje finne bedre resultater hvis du brukte noen timer på å nørde over prosessorens klokkehastighet og spenning, men ikke forvent for mye. Så igjen, hva mer vil du ha? Area-51ms prosessorytelse overgår allerede det du finner hos selv de beste konkurrentene.

Det samme gjelder ikke harddisken. Vår gjennomgangsenhet kom med to 512 GB solid state-stasjoner sammen i RAID0 (den hadde også en 1TB hybrid mekanisk stasjon for ekstra lagring). RAID0-konfigurasjonen postet respektable lese- og skrivehastigheter på omtrent 1,5 gigabyte per sekund, men den raskeste stasjonen kan overstige tre gigabyte per sekund. For å være ærlig har dette ingen reell konsekvens for spillere, men du kan finne bedre kjøreytelse andre steder.

Hvorfor kjøpe en spillstasjonær?

Selv om Alienware Area-51ms prosessorytelse er imponerende, er den på en måte foruten poenget. Spillytelsen er langt mer avhengig av GPU. Her har Area-51m et subtilt triks i ermet. Den bruker Nvidias RTX 2080 i stedet for RTX 2080 Max-Q. Max-Q-versjonen, som finnes i de fleste bærbare spillmaskiner, er bygget for å aggressivt skalere tilbake klokkehastighetene avhengig av termiske forhold. Enkelt sagt, det er ikke på langt nær så raskt som et "vanlig" stasjonært RTX 2080-skjermkort.

I teorien betyr dette at Area-51m vil prestere mye nærmere en spillstasjonær. Viser det seg sant? La oss starte med 3DMark.

Nå er det en sterk start. Area-51m scorer over 20 prosent bedre enn det nest raskeste systemet i 3DMarks Time Spy-test, og den setter rekord for en bærbar datamaskin i denne referansen. Det er tydelig at den skrivebordsavledede RTX 2080 har en fordel fremfor Max-Q-varianter. Og den fordelen fortsetter å spille i den virkelige verden.

Løft kjeven opp fra gulvet. Jeg venter. Har det? Flink. La oss gå videre.

Ja, så Alienware Area-51m utsletter spill ved 1080p. Fornite at Epic detalj kjører med et gjennomsnitt på 207 bilder per sekund. Sivilisasjon VI på ultra? 160 FPS. Battlefield V på ultra? 116 FPS. Til og med Assassin's Creed: Odyssey spiller med 73 FPS med hver detalj snudd helt til maksimum.

Area-51m klarer enkelt de 60 FPS-hindringene som PC-spillere foretrekker. Det stopper også konkurrentene, og leverer merkbart høyere framerates i alle titler. Asus ROG Zephyrus S GX701 kan nesten henge med i noen titler, men i andre – som Sivilisasjon VI – Area-51m løper fullstendig vekk fra flokken.

Nå lurer du kanskje på om disse resultatene holder tritt med en ekte desktop RTX 2080. Det gjør de, i det minste ved 1080p-oppløsning. Area-51m vil vanligvis matche et skrivebordssystem med samme GPU. Det er enestående.

Mens Area-51M maksimalt oppnår 1080p, var jeg nysgjerrig på 4K-ytelsen, så jeg koblet den til den utmerkede Acer Predator XB3. Resultatene fortsatte å imponere. Battlefield V oppnådde et gjennomsnitt på 55 FPS ved maksimal detalj, Sivilisasjon VI gjennomsnitt 95 FPS, og Assassin's Creed Odyssey gjennomsnitt 40 FPS. En 60 FPS-opplevelse er ikke lenger garantert, men du kan nyte spill med 30 FPS uten å ofre noen detaljer – eller du kan presse innstillingene ned et hakk og spille med 60 FPS.

Du kan bare ikke argumentere for denne bærbare datamaskinens spilllegitimasjon.

Kan du virkelig kalle dette en bærbar datamaskin?

Den ytelsen har imidlertid sin pris. I dette tilfellet betyr en stor gevinst i ytelse et stort kompromiss med hensyn til portabilitet.

Alienware Area-51m veier 8,5 pund, noe som er heftig nok alene. Men det er bare halve historien. Husk at den krever to strømadaptere for å yte best mulig. De er store, tunge enheter som sammen veier like mye og tar like mye plass som en bærbar datamaskin.

Du trenger dem også, fordi Area-51m varer ikke lenge på en lading. Batteriet på 90 watt er stort, men det driver stasjonære komponenter som suger betydelig mer juice enn mobil maskinvare. G-Sync-panelet hjelper heller ikke.

I beste fall så vi knapt mer enn to timers levetid i videoloop-testen, som er vår minst krevende. Vår mest krevende test, Basemark-nettleserens benchmark, sugde ned 90 watt-timer på omtrent 80 minutter. Det er ikke en og en halv time!

Overraskende nok er ikke dette det verste resultatet vi har sett nylig. Asus ROG Zephyrus S GX701 gjorde det verre, og traff bare én time av livet i Basemark og mindre enn to timer i videosløyfen. Likevel er det også bærbare spill som scorer mye bedre. Razer Blade (2019) er et godt eksempel. Den scoret nesten to timer og Basemark og varte i perfekt brukbare seks timer i vår videoloop-test.

Det er tydelig at du ikke kan bruke Area-51m som de fleste andre bærbare datamaskiner. Den er ikke engang litt bærbar. Du vil kanskje dra den av og til fra et skrivebord til et annet, men det er ment å tilbringe mesteparten av livet på ett sted.

Gå inn i kommandosenteret

Bærbare spillmaskiner pakker ofte inn programvare for å kontrollere spesielle funksjoner, som bakgrunnsbelysningen på tastaturet, men Alienwares Area-51m strekker seg langt. Den bruker Alienware Command Center, et programvaregrensesnitt som kontrollerer bakgrunnsbelysning, viftehastighet og overklokking, og knytter disse funksjonene til spesifikke spill (hvis du vil).

Kommandosenteret skremte meg først. Selv om det er glatt, ser det ut som enda en launcher – og det har spillere fått nok av. Etter et par minutter å bla gjennom det, innså jeg at selv om Command Center kan fungere som en launcher, trenger det ikke å brukes på den måten. Innstillingene som er valgt for spesifikke spill vil bli aktivert uansett hvordan du starter dem.

Innstillingene er også nyttige. Viftestøy er lett merkbar når Area-51M er på full gass. Det er en uunngåelig irritasjon som ingen bærbar PC unngår. Command Center kan imidlertid gjøre livet litt mer stille hvis du tar deg tid til å knytte en rolig profil til spill som ikke krever ytelse. Du trenger fansen til å gjøre arbeid når du spiller Assassin's Creed Odyssey, men de kan slappe av når du laster Rocket League.

Du kan også knytte spesifikke makrotaster og lysskjemaer til spill som, hvis du vil nerde ut om det, kan være kjempegøy. Du kan velge å bare tenne WASD-tastene når du spiller et førstepersons skytespill eller tenne raden med talltaster når du spiller en MMORPG.

Jeg synes vanligvis medfølgende programvare er lettere å ignorere enn å bruke, men Alienwares nye kommandosenter er et unntak. Det er enkelt og låste opp noen fine fordeler når jeg brukte noen minutter på å rote rundt i det.

Vår oppfatning

Alienwares Area-51m er et beist, men ytelsen rettferdiggjør både mangelen på portabilitet og den høye prislappen. Starter på $2000, og kommer inn på $4500 som testet, er dette ikke et rimelig system. Likevel føles det ikke som en dårlig verdi gitt ytelsen og kvaliteten. Du kan bruke like mye på en spillstasjonær og ende opp med et system som ikke er mye raskere enn denne Alienware.

Finnes det et bedre alternativ?

En håndfull andre selskaper tilbyr bærbare datamaskiner med stasjonære komponenter. Origins EON17-X er den mest kjente blant dem. Den kan fås med en 4K-skjerm og tilpassede malingsalternativer. Vi har ikke anmeldt den ennå.

Billigere spillbærbare datamaskiner basert på mobil maskinvare er rimeligere og mer bærbare. De MSI GS75 Stealth og Asus ROG Zephyrus S er gode eksempler. Du vil bruke rundt $1000 til $1500 mindre for en topp-tier trim, men ingen av disse bærbare datamaskinene kan holde tritt med Area-51m.

Razer's Blade er fortsatt Digital Trends' favorittspill-laptop fordi den kombinerer sterk ytelse med en praktisk størrelse og anstendig batterilevetid. Det er imidlertid ingen tvil om at Area-51m lett slår Razer i benchmarks.

Hvor lenge vil det vare?

Alienware Area-51m er enklere å oppgradere enn de fleste bærbare datamaskiner. Jeg tror ikke mange vil ende opp med å oppgradere CPU eller GPU, men harddiskene og RAM er også enkle å bytte ut. Area-51m er så rask at den sannsynligvis fortsatt vil være til nytte et tiår fra nå, men kanskje ikke som en spillrigg.

Ett års garanti med hjemmeservice (etter fjerndiagnose) er standard. Alternativet for hjemmeservice er en fantastisk fordel, men vi vil gjerne se en lengre garanti med tanke på prisen på denne bærbare datamaskinen. Å legge til en garanti kan også være dyrt – en 3 års "premium support"-garanti koster $430 dollar.

Bør du kjøpe det?

Ja, hvis du ikke har noe imot en så stor bærbar datamaskin. Area-51m vil ikke være praktisk for spillere som er på farten, men det er et utmerket valg hvis batterilevetiden ikke er høyt på prioriteringslisten din.

Redaktørenes anbefalinger

• Beste Prime Day-tilbud for bærbare spill: Alienware, Razer, Asus og mer
• Beste tilbud på bærbare spill: Spar på Alienware, Razer og mer
• Nvidia bringer ChatGPT-stil AI til videospill, og jeg er allerede bekymret
• AMD har kanskje nettopp aktivert MacBook-lignende spillbærbare datamaskiner, men jeg er fortsatt skeptisk
• Star Wars Jedi: Survivor blir anmeldelsesbombet på Steam som en "total crap" PC-port