Sekiro: Shadows Die Twice Review: Nådeløs brutalitet gir en søt seier

Jeg døde mens jeg kjempet mot den første fienden jeg møtte Sekiro: Shadows Die Twice. Det øyeblikket satte tonen for hvordan resten av spillet mitt ville gå. Dette kommer kanskje ikke som en overraskelse hvis du er kjent med FromSoftware, den japanske utvikleren bak Blodbåren og Souls-serien, kjent av mange som noen av de vanskeligste spillene som noen gang er laget.

Samtidig som Sekiro: Shadows Die Twice følger lett i forgjengerens fotspor, den er annerledes på mange måter. Med vekt på sniking, ferdigheter og presis kamp med varierte fiender, forkaster den noen av de tradisjonelle rollespillelementene vi har sett i de tidligere spillene. Når det er sagt, er det ikke en tilfeldig versjon av studioets formel. I stedet,

Sekiro er det vanskeligste spillet FromSoftware noensinne har laget, og det gjør bare seirene desto mer tilfredsstillende.

Velkommen til den (slags) virkelige verden

Satt i Sengoku-tiden i Japan, Sekiro: Shadows Die Twice setter deg i skoene til den enarmede ulven. Med ed på å beskytte den guddommelige arving, et barn hvis magiske evner kan være nøkkelen til å reversere en fryktelig pest, finner ulven seg raskt utkonkurrert av en dyktig sverdmann. I den svært korte kampen mister han armen og antas å være død - men en overnaturlig kraft gjenoppstår ham. Han blir deretter guidet til å finne sin barnemester og ta hevn på de ansvarlige.

I sterk kontrast til den tvetydige fortellerstilen som FromSoftware-spill er kjent for, Sekiro: Shadows Die Twice bringer en historie som du enkelt kan følge. Den er mer avhengig av tradisjonell historiefortelling, dialog og kino, slik at du ikke trenger å se gjennom hver varebeskrivelse i beholdningen din for å følge med. Spesielle minner funnet på sjefer gir deg innsikt i deres motivasjon og fortid, og det er denne typen raffinerte presentasjoner og karakterutvikling som gjør hver skurk mye mer truende. Selv om man fortsatt kan finne lore ved å lese gjennom inventaret, er det tydelig at regissør Hidetaka Miyazaki virkelig ønsket at spillere skulle forstå hva som skjer denne gangen.

Ved å kombinere stealth-elementer fra spill som Tenchu ​​og klassisk FromSoftware-action, blir kampen i Sekiro: Shadows Die Twice er blant de best realiserte i ethvert videospill. Kamper antar mange forskjellige former. Skurker vil håne deg på en måte som er rasende, og teste evnen din til å forbli rolig mens du mestrer bevegelsene deres og går inn for det siste drap.

Kamp med vanlige fiender involverer vanligvis å snike seg bak et intetanende mål og gi et dødelig slag. Disse snikende henrettelsene kan varsle fiender i nærheten, så du bør være forberedt på å delta i kamp eller finne en måte å unnslippe disse nyvunne vennene. Å møte større grupper krever ekte Shinobi-ferdigheter, ettersom du kan bruke hit-and-run-taktikker for å tynne ut flokken, noe som fører til attentater og bakhold som virkelig vil få deg til å fylles som en ninja.

Å omgå, rulle og levere hektiske sveip kan ha fungert bra med Stamina-systemet som ble brukt i tidligere FromSoftware-spill, men i Sekiro: Shadows Die Twice alt handler om bryte ned en fiendes holdning og vedlikeholde din egen. Styrken til Posturen din avgjør hvor mange innkommende angrep som kan blokkeres før de blir utsatt for et kraftig, siste slag. Dette betyr at fiender må slites ned før du kan levere drapet.

Det gjør nesten hver kamp til en slags dans, som den enarmede ulven må du lære deg raskt avlede en rekke angrep mens du forsiktig skjærer en eller to ganger før du fortsetter defensiv igjen. Holdningen lades opp for deg og fiender, så du må finne ut når det er verdt å være aggressiv. En perfekt timet og godt utført dans er nøkkelen til suksess i kamp, ​​og reduserer tiden det tar å vinne en kamp betraktelig. Å velge feil trekk gir fienden en mulighet til å lande en mengde egne treff, som ofte fører til din egen død og møte den samme fienden igjen.

Og gutt kommer du til å gjette mye feil. Sekiro: Shadows Die Twice er mer straffende enn noe FromSoftware-spill før det. De tidlige sjefene konkurrerer med de senere i den første Mørke sjeler, i stand til å desimere helsen din hvis du så mye som nøler når du blokkerer et enkelt angrep. Med enorme helsestenger og Posture som ser ut til å aldri gå i stykker, kan kampene fortsette i flere minutter og kreve din fulle oppmerksomhet.

Du kan sette spillet på pause når som helst for å gjenvinne fokus siden Sekiro er helt offline, men dette har en ulempe: Ingen kan hjelpe deg hvis du sliter med en vanskelig kamp. For oss betydde det å kjempe mot den samme fienden i fem timer, og bli sittende fast på den endelige sjefen – en fiende vi er fortsatt sliter med for tiden.

Dette er til og med et problem med oppstandelsessystemet som lar deg gjenopplive deg selv en gang etter å ha blitt drept. Å bli slått ned kan føre til at fiender flytter, noe som gir deg en sjanse til å gjenopplive, helbrede deg og slippe løs dine egne angrep før de kan svare. Det er en fin vri på Souls-formelen som noen ganger kan snu tidevannet i kamp, ​​men det er ikke alltid gamechanger.

Miyazakis team kan ha gått over bord med vanskeligheten denne gangen. Når den andre eller tredje sjefen kommer inn Sekiro: Shadows Die Twice er i stand til å hindre all fremgang i utallige timer av gangen, er det nødvendig med en viss tilpasning til vanskelighetsgraden.

Mer enn bare et sverd

Ved siden av Posture-systemet går inn Shinobi-protesen, et vedlegg som ligner på Nero's Devil Breaker i Devil May Cry 5. Alt fra blendende fyrverkere til svimlende økser, kan protesen utstyres med forskjellige fester for å legge til en ny dynamikk til kamp. Etter min erfaring kan imidlertid protesen være lett å glemme, men når du finner bruk for en, kan det gjøre tilsynelatende umulige kamper litt mer håndterlige.

Gripekroken er den mest nyttige protesen i gjengen, og gir deg kryssingsmuligheter som ikke finnes i de fleste andre Souls-lignende spill. Du kan bruke den til å glide bort til et nærliggende hustak hvis en kamp blir for overveldende, noe som gir deg tid til å planlegge et oppfølgingsangrep ettersom fiender mister oversikten over deg. Det gjør også Sekirosin versjon av Japan en fryd å utforske. Dens nydelige miljøer spenner fra flammende landsbyer til isete, snødekte fjell og tette skoger, som alle er givende å krysse.

Skjulte gjenstander, allierte og karakterer kan bli funnet langt over bakken, og godt under den. Hvis du går nedover en intetanende passasje, er det stor sannsynlighet for at du gjør det finne noe nyttig eller bisarr på slutten. Heldigvis, selv om du møter et enormt monster, en rekke sammenhengende passasjer og skulptører Idoler (ligner på bålsjekkpunktene i Souls-serien) betyr at du ikke mister mye fremgang på død. Statistikken din er først og fremst knyttet til gjenstander du finner i verden og på fiender, så du ikke mister fjell av potensielle oppgraderinger hvis du tilfeldigvis snubler mot en tilfeldig soldat.

15 minutter av oss prøver å slå en sjef

Vår oppfatning

Vi kan smake seier, og det er vi allerede sikre på Sekiro: Shadows Die Twice er et spill du må spille for fans av From Softwares andre titler. Vanskeligheten kan utgjøre en barriere for nykommere, så det er kanskje ikke det første Souls-lignende spillet du vil begynne med. Det krever et nivå av besluttsomhet og ferdigheter som langt overgår alle andre Souls-lignende spill før det, men akkurat som Sekiro kan være rett og slett irriterende, det kan være like, om ikke mer, tilfredsstillende. Det føles som den kompromissløse realiseringen av FromSoftwares visjon, og du kan ikke be om mye mer enn det. Hvis FromSoftware har til hensikt å lage en oppfølger, har vi kontrollerene våre klare – og backupkontrollerne for når vi bryter de første.

Finnes det et bedre alternativ?

For nyere spillere finner du Dark Souls III eller Blodbåren mindre skremmende, men vi har aldri sett nærkamper i et lignende spill Sekiro.

Hvor lenge vil det vare?

Spilletiden vil variere avhengig av ferdighetsnivå, men vi nådde den endelige sjefen på i underkant av 30 timer.

Bør du kjøpe det?

Ja, så lenge du er tålmodig!

Redaktørenes anbefalinger

• Elden Rings første DLC, Shadow of the Erdtree, er under utvikling
• Dark Souls 3 PC-servere er tilbake online, andre titler kommer fortsatt
• Dark Souls-servere kommer endelig tilbake online
• Hvor finner du Ashes of War i Elden Ring
• Hvor finner du smedstein i Elden Ring