Hva er forskjellen mellom en nettverkskabel og en Ethernet-kabel?

Dataleverandører annonserer ofte "Ethernet-kabel" for salg. Men hva er Ethernet-kabel? Ethernet er navnet på et sett med standarder for nettverk spesifikt knyttet til de fysiske elementene i et kablet nettverk og hvordan de håndterer data. Ethernet-kabel er nettverkskabel.

Ethernet-kabelen som annonseres i databutikker er faktisk en uskjermet tvunnet par eller UTP-kabel. Dette er den vanligste kabeltypen som brukes i nettverk. Ettersom nesten alle nettverk følger Ethernet-standarder for kabling, har UTP blitt den mest kjente kabelen for Ethernet, og kalles derfor Ethernet-kabel. Ved en lignende stenografi kalles kontakten på en nettverkskabel ofte Ethernet-kontakten og nettverkskontakten på en datamaskin kalles vanligvis Ethernet-kontakten. Ethernet-anbefalingene kaller ikke noen av disse utstyrsdelene ved disse navnene.

Ethernet ble laget av Xerox på 1970-tallet. Det er nå en åpen standard administrert av Institute of Electrical and Electronics Engineers. En åpen standard er en som er fritt distribuert. Alle kan få en kopi av en Ethernet-standard fordi det ikke er et design for et utstyr, men en anbefaling for hvordan utstyret skal konfigureres for å koble til lignende utstyr produsert av andre produsenter.

Institute of Electrical and Electronics Engineers, eller IEEE, er et New York-basert standardorgan som spesialiserer seg på standarder for nettverk – både kablet og trådløst. IEEE organiserer sin forskning i avdelinger som kalles arbeidsgrupper. Hver arbeidsgruppe spesialiserer seg på å definere standarder for ett aspekt av nettverk. Hver arbeidsgruppe blir tildelt en kode og alle gruppens anbefalinger publiseres med den koden etterfulgt av en bokstav for å gjøre hvert dokumentnavn unikt. IEEE-arbeidsgruppen for Ethernet har koden 802.3. Ethvert produkt som hevder samsvar med 802.3 kan merkes "Ethernet".

UTP er den mest kjente Ethernet-kabelen. Kabeltypen produseres i flere forskjellige kvaliteter, med den vanligste kategorien for nettverk kalt Cat 5. Av Cat 5-kategorifamilien er Cat 5E det mest populære valget for nye kabelkjøp. Imidlertid bruker ikke alle Ethernet-nettverk UTP, noe som viser at å gi UTP navnet "Ethernet-kabel" er en feilbetegnelse. Koaksialkabel er også implementert for Ethernet-nettverk. Høyspesifikasjoner, høyhastighets Ethernet-nettverk bruker fiberoptikk som det fysiske mediet.