Samsung Galaxy S21 5G anmeldelse: kameraer, batteri og maskinvare

Da Samsung introduserte Galaxy S21, gjorde den et utrolig sjeldent grep i det avanserte smarttelefonområdet: det senket prisene. De Galaxy S21 5G-serien – over hele linja – debuterer for 200 dollar mindre enn lanseringsprisene til Galaxy S20-telefonene. Stilt overfor realiteten at Galaxy S20-salget var markant lavere enn for både S9 og S10, og at 2021 kanskje ikke ender opp med å bli så økonomisk stabil som opprinnelig håpet, dette virker som det rette bevege seg.

Men Samsung gjør ikke dette trekket av veldedighet – de velger å senke prisen for å forhåpentligvis øke salget, og vil tjene mye penger på hver telefon som selges uansett. Realiteten til disse prisene er at Galaxy S21 og S21+ ikke er fulle oppgraderinger i forhold til S20-seriens telefoner de erstatter – og det får smarttelefonentusiaster til å klø seg i hodet.

På forsiden av det er det rett og slett ingen grunn for noen med en Galaxy S20 å vurdere å kjøpe en S21. Samsung visste absolutt at dette gikk inn, med tanke på at det er godt klar over at et stort flertall av mennesker oppgraderer telefonen sin tidligst annethvert år. Av denne grunn. Jeg vil ikke henge med hvordan Galaxy S21 er bedre enn forgjengeren – Det som er viktig er å vurdere om Galaxy S21 kan stå alene som en god telefon for pengene i 2021.

Jeg må merke meg at denne anmeldelsen er sentrert rundt base Galaxy S21, som jeg har brukt i en uke. En stor del av erfaringen min kan også brukes på Galaxy S21+, som jeg har brukt mindre tid på, men som deler nøyaktig samme plattform og rett og slett er større. Fordi Galaxy S21 Ultra har så mye ved seg som er tydelig forskjellig fra S21 og S21+, vi har en fullstendig separat anmeldelse av den telefonen.

Maskinvare, design og display

Så mye av en moderne smarttelefons design er definert av begrensningene for å få et utrolig antall komplekse komponenter – prosessorer, et stort batteri, antenner, høyttalere og flere kameraer – for å passe sammen innsiden. Det etterlater oss telefoner som ser omtrent 90 % identiske ut på tvers av markedet, med de siste 10 % som omfatter materialvalg, kamerapod-design, fargevalg og små forskjeller i finish detaljer. Galaxy S21 ser absolutt annerledes ut enn Galaxy S20, men ærlig talt, hvis du dekket over den nye bakre kameraboksen, ville den... se ut akkurat som en S20 igjen.

Det er fortsatt nyanser å sette pris på her. Den blanke metallrammen ser og føles flott ut, og jeg elsker måten kameraboksen er integrert i den rammen på – den er elegant og særegen. Min anmeldelsesenhet er spesielt fantastisk i gull-og-fiolett fargeskjema, men det er ikke den Jeg ville velge. Heldigvis er hele utvalget av farger utmerket. Interessant nok er det base S21 som har det bredeste utvalget av fargealternativer, selv om S21+ har et fint sett med tre å velge mellom.

Jeg vil ikke kalle S21 en "kompakt" telefon, men den er forfriskende liten sammenlignet med S21+ og S21 Ultra. Den er nesten identisk i størrelse med S20, og bare litt større enn iPhone 12 og Google Pixel 5. Hendene mine som er større enn de fleste vikler seg rundt S21 uten problemer, og det er ingen byrde i lommen. Historien er annerledes for S21+: Det er din typiske moderne, enorme telefon, som kommer i 10 mm høyere, 4 mm bredere og 18 % tyngre enn S21.

Jeg setter pris på Samsungs overgang til en matt rygg, og endelig får de gamle glansfulle (aka fettete og dekket av flekker) baksiden til hvile. Kontroversielt bruker Galaxy S21 en plastbakside - ja, på en $800-telefon. Dette er det samme materialet vi så på Galaxy Note 20 og Galaxy S20 FE, og er et effektivt kostnadsreduserende tiltak. På avstand ser det identisk ut som matt glass, men et enkelt trykk lar deg vite at det er plast.

Fra et praktisk perspektiv skjønner jeg det. Det er rimeligere, mer motstandsdyktig mot skade enn glass, og gjør telefonen lettere og lettere å håndtere. Fra et forfengelig perspektiv er dette en telefon på 800 dollar og det er absurd å ikke få premium materialer. Om du bruker et deksel vil sannsynligvis være den største innflytelsen på om dette plager deg - jeg liker rett og slett ikke hvordan denne telefonen føles uten et deksel.

Hvis den større Galaxy S21+ er mer hastigheten din, kan du ignorere den plastiske samtalen — sa Samsung Gorilla Glass Victus glass på baksiden av den større modellen. Det føles mye bedre, det passer prisen - og det burde det, fordi S21+ er $1000.

Selv om Galaxy S21 på papiret har en mindre skjerm enn Galaxy S21 Ultra (og Note 20 Ultra), vil alle være utrolig glade for å se den hver dag. Ja, det er "bare" 1080p, men det spiller ingen rolle. Det som er viktigere er at det er utrolig lyst, skarpt og fargerikt, og har flotte synsvinkler. Samsung har også lagt til en variabel oppdateringsfrekvens som dynamisk bytter fra 48Hz til 120Hz, og holder alt så jevnt som mulig – og sparer batteri i prosessen. Samsung er igjen kongen av mobilskjermer.

Den nye fingeravtrykksensoren på skjermen er også bemerkelsesverdig. Dette er andregenerasjons Qualcomm ultralydenhet, og den er spesielt større og raskere enn før - selv om det ikke sier mye siden de siste to årene med Galaxy S og Note-telefoner var belastet med en dårlig sensor. Likevel er vi nå opp til den moderne tidsalder når det gjelder sensorrespons, og i motsetning til tidligere telefoner har jeg ikke blitt sint på pirkete falske negativer. Hvor forfriskende!

Ytelse, programvare og batterilevetid

Som det vanligvis er tilfellet, skaffet Samsung seg selv når det gjelder programvare ved å rulle ut programvareoppdateringen Android 11 + One UI 3 til fjorårets Galaxy S og Note-telefoner for en måned siden. Ingenting har endret seg her, selv om jeg må si at denne programvaren er flott - så lenge du liker Samsungs versjon av Android. Jeg foretrekker fortsatt Googles versjon på piksler, men jeg føler meg også hjemme på One UI.

Dette er et nøytralt, pent grensesnitt med mange glatte animasjoner og subtil bruk av farger. Ett brukergrensesnitt krever fortsatt en betydelig mengde tilpasning og tilpasning for å "sette opp" slik du vil ha det - nemlig i den enorme mengden innstillinger, standarder som må endres, og dupliserte apper som krever administrerende. Det faktum at du kan tweak så mye er flott, men det kan være overveldende i begynnelsen.

Galaxy S21 bruker det nyeste Qualcomm Snapdragon 888 (eller Samsungs sammenlignbare Exynos 2100 internasjonalt) brikkesett, og tilbyr ikke overraskende eksepsjonell ytelse. Til tross for at jeg "bare" hadde 8 GB RAM, hadde jeg ikke en eneste hikke i multitasking eller spill, noe som burde komme som en liten overraskelse med tanke på 888s prosesserings- og grafikkkraft.

Med et uendret 4000mAh batteri er det ikke overraskende at S21 bare er gjennomsnitt i avdelingen for batterilevetid. Jeg kom meg gjennom hver dag uten å lade, men la ikke et tonn bak meg da jeg la meg – mellom 15 % og 25 %. Min vanlige dag på 3 til 4 timer med "skjerm på" tid, og ingen omfattende tung bruk som 8K videoopptak eller spill, gjorde meg komfortabel med batteriet - men alt tyngre, som en reisedag, vil sannsynligvis kreve en ettermiddag fylle opp. Det nye displayet med variabel oppdateringsfrekvens og mer effektive brikkesett sparer litt batteri, men det gjør ingen stor forskjell.

Det er her Galaxy S21+, med sitt 4800mAh batteri, skal skinne. Gitt at alt annet om telefonens evner er identisk med S21, med bare en marginal større skjerm til strøm (med nøyaktig samme oppløsning og oppdateringsfrekvens), forventer jeg en direkte 20% levetidsøkning her. Gitt min erfaring med S21 Ultra, som har et 5000mAh batteri og en mer strømkrevende skjerm, men relativt sterk batterilevetid, forventer jeg fullt ut at S21+ skal gjøre det bra.

Samsung er tydelig fornøyd med hvor den står i ladehastigheter, siden ting ikke har blitt bedre fra forrige generasjon. Til tross for kort flørting med 45W hurtiglading i et par modeller, har det avgjort 25W kablet lading i S21-serien. Det er sammenkoblet med 15W trådløs lading (forutsatt at du finner en kompatibel lader), samt omvendt trådløs lading for øreplugger og smartklokker. Så ja, det er det samme som før - som er nok for det vi faktisk trenger, men det fører heller ikke ting fremover.

5G-nettverksytelse var på nivå med de siste telefonene jeg har brukt, og testet begge på Verizon og T-Mobile her i New York City. Det er så mange variabler involvert at det er vanskelig å se hvor det nyeste Qualcomm 5G-modemet gir noen fordeler, men jeg kan i det minste si at det ikke var noen mangler i opplevelsen. Jeg tar det.

Kameraer

Det Samsung valgte å gjøre, eller i dette tilfellet ikke gjøre, med Galaxy S21-kameraene, vekker irritasjon fra smarttelefonentusiaster. Kamerasystemet er enkelt sagt det samme som det er på Galaxy S20-telefonene. Samsung hevdet aldri så subtile endringer i sensorene og linsene som kommer fra S20, men det er ingen tvil om at dette oppsettet er nesten identisk med før. Det betyr et hovedkamera på 12 megapiksler, 12 MP ultrawide og 64 MP zoom gruppert på baksiden.

Samsungs påstand er at forbedringer i ISP (bildesignalprosessor) i det nye brikkesettet, kombinert med ny prosesseringsprogramvare, gjør bedre bruk av rådataene som fanges opp av disse sensorene. I praksis opplevde jeg intens déjà vu — Galaxy S21 tar bilder mer eller mindre det samme som S20 gjør, på godt og vondt.

Generelt tar Galaxy S21 imponerende bilder. Fra bilde til bilde får du flotte farger og klarhet, og Samsungs prosesseringsendringer ser ut til å ha redusert de altfor varme og utblåste HDR-bildene i S20-serien subtilt. Dette er fortsatt veldig sterke og lyse bilder, som du kan forvente av et Samsung-kamera, men folk ser ut til å sette pris på det generelt. Under gode lysforhold produserte S21 det bildet jeg forventet mesteparten av tiden – og det gjelder alle tre kameraene, så lenge du ikke prøver å zoome forbi 3x. Alle av Samsungs påstander om zoomkvalitet i S21-serien ligger i S21 Ultra.

Den eneste måten S21 viser sin alder på er under vanskelige lysforhold. Når lysene går ned, blir zoomkameraet ubrukelig — telefonen går raskt over til digital zoom på hovedkameraet i stedet. Den ultravide henger litt lenger, men kvaliteten faller også av når lyset er lavt. Når nattmodus kommer på, får du fast, men ikke spektakulære, hovedkamerabilder. S21-bilder med lavt lys er definert av flekkete, overbehandlede korn og myke linjer, med regelmessig overopplysning av himmelen i landskapsbilder. Ofte Emne av bildet ditt vil se bra ut, men de mørkere delene av bildet vil bli helt utvasket. Dette er et helt steg ned fra det Google Pixel 5, iPhone 12, og Galaxy S21 Ultra kan gjøre i dårlig lys.

Der S21 viser alderen sin mest er i 10 MP-frontkameraet. Dette er bare... ikke et bra kamera på dette tidspunktet. I dagslys er det greit. Spesielt når du slår av den ansiktsutjevnende skjønnhetsmodusen. Og Samsung gir deg faktisk muligheten til å velge "normale" eller "lyse" selfies nå! Men detaljene mangler alvorlig - og i dårlig lys er kameraet bare nyttig til å produsere akvarellmalerier av en scene.

For så mye som jeg er interessert i fotografering, gjør jeg ikke mer enn å dyppe en tå i video. Likevel var jeg fornøyd med videoegenskapene til S21, og filmet for det meste på 4K 60 og 4K 30, hvor videoen var jevn, stabil og fargerik. Jeg så ingen fokusjakt eller tapte rammer heller, noe som alltid er en lettelse. S21 kan ta opp 8K med 24 bilder per sekund (fps), men det bruker en sterk beskjæring på søkeren som er litt skurrende, og 24 fps kommer bare ikke til å gi det silkemyke utseendet som folk flest ønsker riktig nå.

Den største kritikken av S20-kameraet var dårlig ytelse innendørs, og noen ganger vanskelig behandling av folks ansikter. På det førstnevnte punktet sliter S21 fortsatt - innendørsbilder blir raskt myke og ser overbehandlet ut når belysningen er mindre enn ideell, noe som ikke er overraskende med tanke på størrelsen på sensorene. Samsung kalte spesifikt ut ansiktsbehandling i sin kunngjøring, men jeg har ikke opplevd at den er dramatisk forbedret enten - selv med skjønnhetsmodusene slått av, savner overflødig utjevning detaljer i ansikter sammenlignet med Pixel 5 og iPhone 12. Nok en gang forverres problemet av dårlige lysforhold, hvor kameraets generelle tendens er å overdrevent jevne teksturer.

Det føles som om jeg er altfor streng mot dette kameraet gitt S21s lavere startpris, men det er rimelig å holde en telefon med navnet "Galaxy S" til en høy standard. Disse kameraene er gode, men de er ikke nevneverdig bedre enn de på fjorårets S20-telefoner, og det er vanskelig å håndtere. Hvis ikke på $800 Galaxy S21, så absolutt på $1000 Galaxy S21+.

Det er betydelige kameraendringer å finne i toppmodellen, S21 Ultra, men vi skal ta for oss disse i den fullstendige anmeldelsen av den telefonen. Følg med.

Vår oppfatning

Galaxy S21 er en fin telefon, den er bare ikke en som er spesielt ønskelig eller spennende. Du kan krangle om beslutningen om å bruke plastrygg, eller fjern SD-kortsporet, men selv med disse to avgjørelsene er det ingenting feil med Galaxy S21. Det største problemet med S21 er at den bare ikke beveger nålen. Det presser ikke ting fremover. Og det er det første for Galaxy S-linjen.

Innløsning kommer med prisen. Tar navnet og eventuelle disponerte forestillinger om hva det bør tilbyr ut av ligningen, Galaxy S21 er en virkelig god verdi på $799. Plast tilbake til side, dette er en sterk visning for pengene. Samsung sparer ikke på spesifikasjonene, skjermen er utmerket, og de hyggelige funksjonene rundt opplevelsen er alle her. Ytelsen, programvaren og til og med batterilevetiden er bra. Til den prisen kan du til og med tilgi noen av manglene ved at kameraene ikke ble forbedret fra år til år.

Ligningen endres litt med Galaxy S21+. Åpenbart er den større skjermen, lengre batterilevetid og glassbaksiden plusser som rettferdiggjør prisøkningen til $999. Men til denne prisen kan du rett og slett ikke tilgi kamerakvaliteten, og det er rimelig å forvente mer for pengene.

Hvordan du ser på Galaxy S21 og S21+ vil avhenge sterkt av telefonen du har nå, og hvor prissensitiv du er. Alle som oppgraderer fra en to år gammel eller eldre telefon vil se mye av verdi her, og være spesielt fornøyd med visningen og hastigheten på opplevelsen. Men smarttelefonfans, spesifikasjonsnerder og ivrige fotografer vil absolutt ha det bedre med en annen telefon – kanskje Samsungs egen Galaxy S21 Ultra.

Finnes det bedre alternativer?

Hvis du ser på base Galaxy S21, Samsungs egen Galaxy S20 FE er verdt å vurdere. For $600 tilbyr den den samme kjerneopplevelsen. Prosessoren er det ikke som raskt, og kameraet er det ikke ganske like bra, men den daglige opplevelsen er i utgangspunktet den samme - inkludert plastbaksiden.

Den største konkurrenten til den større S21+ er dens direkte forgjenger, Galaxy S20+. Samsung har hentet S20+ fra Amazon, Best Buy og sin egen butikk, men forutsatt at du kan finne nye/gamle lager, er det sannsynligvis store rabatter å få. Til syvende og sist er den veldig lik S21+, selv om den nyere telefonen har fersk maskinvare og en fin skjerm med variabel oppdateringsfrekvens. Gitt det, bryr du deg kanskje ikke om den nesten identiske S20+ er tilgjengelig med rabatt.

Elefanten i rommet er selvfølgelig iPhone 12, som treffer S21s pris og er direkte sammenlignbar i størrelse, kamera og muligheter. Veldig få mennesker er det faktisk sammenligne Androider og iPhones i en gitt oppgraderingssyklus, så dette er ikke så stor faktor som nerdene vil ha deg til å tro. Velg et operativsystem (og økosystem) først, deretter telefonen - begge vil være et godt valg.

Hvor lenge vil det vare?

Du skal ikke ha noe problem med å bruke Galaxy S21 i tre år. Den metallrammen vil være robust, plastbaksiden vil sannsynligvis ikke sprekke som glass kan, og vanntetting betyr at det ikke er sannsynlig at den blir stekt ved et uhell. Samsung forplikter seg også til tre år med programvareoppdateringer for sine avanserte telefoner.

Bør du kjøpe det?

Ja, for de fleste. Hvis du kommer fra en eldre telefon og ønsker å komme inn i flaggskipet uten å bruke mye penger, vil du finne at S21 er et solid valg. Hvis du har en nyere telefon, eller leter etter det beste Samsung har å tilby, må du oppgradere til S21 Ultra.

Redaktørenes anbefalinger

• Samsung ga oss nettopp 3 store Galaxy Unpacked-teasere
• Samsung Galaxy Z Fold 5: alt vi vet og hva vi vil se
• En billigere Galaxy S23 kommer, og dette er vår første titt på den
• De beste Samsung Galaxy S23-dekslene: våre 16 favoritter akkurat nå
• De beste Samsung Galaxy S23 Ultra-dekslene: topp 20 du kan kjøpe