Midnight Mass Review: It's A Holy Terror

Mike Flanagans prosjekter blir raskt en Halloween-tradisjon på Netflix, takket være et par skremmende begrenset serie samlet kjent som "The Haunting anthology" som hadde premiere til strålende anmeldelser i oktober 2018 og 2020. Etter suksessen til disse seriene, The Haunting of Hill House ogThe Haunting of Bly Manor, Flanagan bringer nok en stilig thriller til strømmetjenesten akkurat i tide til Halloween i år med tittelen Midnattsmesse.

Sammen med å tilby mange fascinerende narrative vendinger for å gå sammen med dens store skrekk, Midnattsmesse leverer den typen smarte, karakterdrevne skremmende historier vi har forventet fra en av sjangerens mest talentfulle historiefortellere.

Tenk igjen

Skrevet og regissert av Flanagan, Midnattsmesse er en syvdelt serie satt på en isolert øy hvor ankomsten av en ny prest og returen av en tidligere beboer med en urolig fortid ser ut til å falle sammen med forekomsten av mirakuløse, overnaturlige hendelser som begynner å forme det lokale samfunnet. Når en uhyggelig skygge begynner å skyte over hendelsene som skjer på øya, sliter innbyggerne med spørsmål om tro, sorg, forløsning og moral i den moderne verden.

Flanagan hadde en god merittliste i skrekk lenge før Hill House og Bly Manor satte ham på mainstream publikums kollektive radarer, med 2013s hjemsøkte speil-thriller Oculus og 2016s slasher Hysj begge får massevis av ros for sine friske, innovative tilnærminger til sjangeren. Den positive kritikerrosen ble overført med de to Spøkende serier – begge tilpasninger av kjente romaner – mens de hver utforsket temaer som traumer, avhengighet, kjærlighet og tap gjennom linsen til en virkelig skremmende hjemsøkshistorie.

Med Midnattsmesse, fortsetter Flanagan å utforske noen tunge emosjonelle og eksistensielle konsepter gjennom skrekksjangeren og gjør det med en rollebesetning som inkluderer flere tilbakevendende skuespillere fra Spøkende serie. Serien beveger seg inn i en ny retning innenfor den sjangeren - det er bedre å etterlate et mysterium for å bevare en av historiens kjerneoverraskelser. Det får være nok å si det Midnattsmesse staker ut en plass for seg selv blant noen av de beste eksemplene på den spesielle skrekkundersjangeren den opptar, og snakker mye om Flanagans allsidighet og forståelse av hvordan man får en film til å skille seg ut i en overfylt felt.

Krypende redsel, perfeksjonert

Som Spøkende serie før det, Midnattsmesse er en saktebrennende historie som lykkes med karakterutviklingen like mye som dens skumle elementer.

I MidnattsmesseFlanagan er ikke redd for å bruke mesteparten av en episode på å fokusere på noen få karakterers forhold og ta et dypdykk i hva som har ført dem til akkurat dette spesielt punkt i deres fiktive liv, og tålmodigheten han viser med hver eneste karakter har en tendens til å betale seg i den følelsesmessige forbindelsen vi utvikler med dem og deres historier. Det er en tilnærming som lett kan legge ned mindre dyktige historiefortellere, men Flanagans bruk av innramming og annet visuelt teknikker, så vel som lyd og subtile bevegelser, klarer å få selv de mest utslitte dialogscenene til å føles smarte og fengslende.

De som er kjent med Spøkende serier bør sannsynligvis justere sine forventninger kommer inn Midnattsmesseskjønt, siden denne historiens skrekk verken er like hyppige eller så sjokkerende som de hoppende-ut-av-setet-øyeblikkene som fylte Hill House og Bly Manor. Akkurat som tempoet i historien, skremmer inn Midnattsmesse har en tendens til å være sakte utviklende skrekk som gjør deg gradvis nervøs, og øker følelsen av redsel og varsler etter hvert som hendelsene på øya blir stadig mer dystre. Den følelsen av forestående undergang vedvarer godt etter hver episode slutter også, og Flanagans bruk av vedvarende, ambient lyd over studiepoengene forsterker virkningen av hver episodes avsluttende øyeblikk.

Kjente fjes

Blant Flanagans hyppige samarbeidspartnere på skjermen som vender tilbake for Midnattsmesse, Kate Siegel gir noen kraftige, emosjonelle mageslag i sin skildring av en kvinne som vender tilbake til øya etter et lengre fravær, i håp om en ny start, men sliter med å forlate henne forbi. Etter å ha spilt huskokken i en diskré, men minneverdig rolle i Bly Manor, leverer Rahul Kohli nok en utmerket ytelse som øyas sheriff i Midnattsmesse, en prinsipiell mann som desperat ønsker fred for seg selv og familien, selv når øyas samfunn gjør det vanskelig å finne.

Samantha Sloyan, som tidligere dukket opp i Hysj og Hill House, gir også en fantastisk irriterende opptreden som Bev Keane, øyas skriftsiterende, konservative travle. Hennes selvrettferdige tro på hennes moralske overlegenhet overstråler ofte historiens overnaturlige elementer når det gjelder inspirerende frykt hos publikum, og det taler mer til Sloyans skildring av karakteren enn noen mangel på potent skremmer.

Seriens fremstående er imidlertid Broadway og TV-skuespilleren Hamish Linklater, hvis skildring av den nylig ankomne Father Paul er helt fantastisk i alle de syv episodene av serien. Til tider dypt oppriktig, og fullstendig uleselig hos andre (som historien tilsier), er Linklaters ytelse limet som holder både den sentrale fortellingen om Midnattsmesse sammen og stiller noen av seriens mest spennende spørsmål. Fader Paul er den velkjente gåten pakket inn i en gåte, og Linklater gjør en strålende jobb med å trekke deg inn i puslespillet, bit for bit, aldri avsløre mer enn absolutt nødvendig mens du samtidig erter et svar på alle spørsmålene dine som er vel verdt vente.

Linklaters rolle i Midnattsmesse er den desidert beste singelen, enestående ytelse til dags dato i alle tre av Flanagans Netflix-serier, og til tross for showets ensemblefundament, er det vanskelig å forestille seg at historien utfolder seg like effektivt uten ham i det.

Ser frem til

Alle som forventer en tredje del av Spøkende antologi vil bli overrasket over pivots Flanagan tar i Midnattsmesse, men å oppleve en historie som går uventede steder er en stor del av det som gjør serien så underholdende og givende. Mer enn bare summen av dets skrekk, Midnattsmesse er Flanagans mest gjennomtenkte, nøye tempofylte utforskning av skrekksjangerens potensiale så langt, og det sier mye.

Hvis en ny begrenset serie fra Flanagan er noe vi kan begynne å forvente hver Halloween-sesong på Netflix, Midnattsmesse gjør det klart at binge-watching-økter på strømmetjenesten kommer til å bli en årlig tradisjon for skrekkfans.

Mike Flanagan Midnattsmesse har premiere 24. september på Netflix.

Redaktørenes anbefalinger

• 5 skrekkfilmer på Netflix som er perfekte å se om sommeren
• Rosaline anmeldelse: Kaitlyn Dever løfter opp Hulus Romeo and Juliet rom-com-riff
• The Midnight Club anmeldelse: et seriøst YA-skrekkeeventyr
• Entergalactic anmeldelse: en enkel, men sjarmerende animert romantikk
• Cyberpunk: Edgerunners anmeldelse: Candy-belagt krom blodbad