Monster: The Jeffrey Dahmer Story menneskeliggjør feilaktig en morder

Det var store forhåpninger til Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story, som ga ut sin 10-episoders serie på Netflix i slutten av september. Ledet opp av Ryan Murphy, som står bak treff som American Horror Story og Amerikansk krimhistorie, Monster: The Jeffrey Dahmer Story lovet å takle historien om seriemorderen Jeffrey Dahmer fra en annen vinkel. I stedet for å fokusere på Dahmer, var tanken å undersøke de rasemessige urettferdighetene og politiets inkompetanse rundt saken som gjorde at de avskyelige handlingene kunne fortsette så lenge som de gjorde.

Showet har raskt blitt en av Netflixs mest populære originaler, og bryter rekorden for første ukes seertall. Men det er også en av de mest kontroversielle. Mange mennesker har tatt et problem med serien, dens urovekkende skildringer av hendelser og den traumatiserende gjenfortellingen av historier som involverte brutale drap og opphugging av flere unge menn. Mest bemerkelsesverdig er Rita Isbell, søsteren til offeret Errol Lindsey, hvis følelsesmessige offerpåvirkning uttalelsen ble gjenskapt, ordrett, for showet, og bringer tilbake følelser Isbell ikke ønsket å ha dukker opp igjen.

Historien er i stor grad sentrert om fakta, og fremhever kjente detaljer om Dahmers urolige barndom, langvarig fascinasjon for døden, ekstrem ensomhet og ritualene han utførte i håp om å holde ofrene nær, til og med etter døden. Blant disse ritualistiske og grufulle handlingene var matlaging og inntak av noen av kroppsdelene deres. Det er en følsom historie å prøve å fortelle i en smakfull serie.

Historien med skje humaniserer en morder

Hyppig Murphy-samarbeidspartner Evan Peters fanger essensen av den titulære karakteren, uten tvil for godt. Mens hensikten ikke var å få Dahmer til å fremstå som en sympatisk karakter, fremstiller Peters ham som en tapt sjel som var et offer for sine egne forvrengte fantasier.

Historien blar gjennom ulike tidslinjer, fra Dahmers barndom til tenårene, ung voksen alder og i dag. I hver får fansen et glimt av problemer Dahmer møtte. Fra friksjonen i foreldrenes ekteskap til morens psykiske helseproblemer, vanskelighetene hans med å passe inn og generelle problemer med forlatelse, treffer det hele feil akkord.

Historievinkler blir også matet med skje til seerne på åpenbare måter for på en eller annen måte å forklare faktorer som kan ha ført til veien Dahmer gikk ned. I en flashback-scene, for eksempel, er Jeffs far Lionel Dahmer over månen når sønnen hans uttrykker interesse for å undersøke roadkill. Han mener sønnen hans har en genuin fascinasjon for en karriere innen vitenskap, et felt der Lionel selv jobbet. Dette er sidestilt med vissheten om at det selvfølgelig var et tydelig rødt flagg og faren mistolket skiltene. I en annen scene nevner Lionel alle medisinene Dahmers mor tok mens hun var gravid med ham, noe som tyder på at de kunne ha endret hjernekjemien hans på en eller annen måte.

Andre scener er i mellomtiden levert for sjokkverdi, som Dahmer som kjærtegner og kysser et halshugget offers hode, drikker poser med blod stjeler han fra blodbanken der han en gang jobbet, og erklærer til et potensielt offer at han kommer til å spise sin hjerte. Det er vanskelig å ikke inkludere slike sjokkerende scener og dialog med tanke på at mye av det virkelig skjedde. Showet har ikke en spesielt blodig eller grufull vinkel, men noen scener er vanskelige å se, likevel.

Etter å ha tegnet historien over 10 episoder, hvorav noen er smertefullt saktegående, klarer ikke slutten å gi en tilfredsstillende avslutning. Noe av det fansen ser mest frem til med true crime-serier er informasjonskortene på slutten som indikerer hvor ulike spillere er i dag, og hva som har skjedd siden. Samtidig som Monster: The Jeffrey Dahmer Story gir en billedlig hyllest til ofrene, det er ikke mye annet enn det før studiepoengene begynner å rulle. Forvent å bli sittende igjen og google sannhetene, fiksjonene og "hvor er de nå" når du er ferdig med å se.

De virkelige stjernene og løpsvinkelen

Hvis Monster: The Jeffrey Dahmer Story gjør noe riktig, det er å undersøke ikke bare Dahmers forferdelige handlinger, men de større problemene rundt hvorfor han var i stand til å fortsette å begå dem så lenge.

Niecy Nash gjør en fantastisk overbevisende jobb som Dahmers nabo Glenda Cleveland, som mange anser for å være en helt. I det virkelige liv bodde Cleveland faktisk i en tilstøtende bygning, ikke ved siden av (karakteren er sannsynlig basert på en kombinasjon av både Cleveland og Dahmers virkelige nærliggende leilighetsnabo Pamela Bass). Skuespillerne som spiller ofrene og deres foreldre og familiemedlemmer trekker også i hjertestrengene, og vekker vakkert liv til mennesker som ble tidligere bare sett på bilder og historier som ble fortalt om de grusomme tingene som ble gjort mot dem, ikke hvem de var i forkant.

En vinkel som ikke har blitt utforsket i dybden i andre Dahmer-fortellinger, inkludert 2017-filmen Min venn Dahmer med Ross Lynch og 2002 i hovedrollen Dahmer med Jeremy Renner i hovedrollen, er den påståtte politiets inkompetanse og rasisme som forhindret Dahmers pågripelse så lenge.

Politibetjenter blir kontinuerlig sett avvise beskyldninger mot den unge, hvite mannen presentert for dem av unge svarte menn og kvinner som Cleveland. Det mest skurrende er når Clevelands datter og niese ringer politiet etter å ha funnet rømte offeret Konerak Sinthasomphone, dopet og blødende på gaten.

I stedet for å se nærmere på situasjonen, sjekke ID og Dahmers tidligere rekord (som allerede inkluderte tidligere arrestasjoner), offiserer tror godtroende på Dahmers historie om at den unge gutten på 14 faktisk er hans 19 år gamle kjæreste som rett og slett hadde for mye å drikke. Dahmer fortsatte senere med å drepe gutten og fem andre ofre før han ble tatt.

Det som også undersøkes er at Dahmer var en hvit mann som bodde i et overveiende svart nabolag, noe en av etterforskerne kommer med under avhøret etter arrestasjonen. Valgte han nabolaget fordi det var alt han hadde råd til, eller fordi han visste at han ville ha sårbare merker og en bedre sjanse til å slippe unna med det han gjorde?

Den rasistiske vinklingen bringes hjem med flere andre irriterende scener, for eksempel når politiet antyder at en ung svart anklager ikke bør dømme Dahmer basert på tidligere arrestasjoner fordi "han vet hvordan det er" (i mellomtiden hadde den unge svarte mannen faktisk aldri før blitt arrestert og rettmessig mislikt antagelsen), eller når en Dommer viser ingen medfølelse med faren til Konerak Sinthasomphone, men antyder i stedet at han rett og slett ikke kan forstå den sørgende faren gjennom tårene hans og tykke laotiske aksent.

De politiske og rasemessige uttalelsene showet prøver å komme med, blir hørt høyt og tydelig, men det er mer sintende enn rendyrkende. Urettferdighet skjedde, og det å fremheve dem så rett ut er kanskje ikke den beste måten å hedre disse ofrene på. Det oppmuntrer imidlertid til en diskusjon om de potensielle kostnadene ved rasisme, og det er et emne verdt å utforske.

Er Monster: The Jeffrey Dahmer Story verdt å se?

Peters gjør en fantastisk jobb med å legemliggjøre morderen og hans merkelige, eksentriske, sjenerte oppførsel. Han får Dahmer til å fremstå som en sympatisk karakter som rett og slett ikke passer inn. Det var ikke intensjonen, men tonen og håndteringen av emnet, spesielt dahmers forholdet til sin tilgivende far, får morderen til å merkelig nok virke som et like mye offer som han er et gjerningspersonen.

Som en to-timers film i stedet for en 10-episoders binge, Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story kunne vært overbevisende. Det langsomme tempoet ble designet for å takle de ulike stadiene i Dahmers liv og forbrytelser, og hans nedstigning lenger og lenger inn i å handle på langvarige fantasier og urovekkende tilbøyeligheter. Han gjorde tross alt brutalt drap, angrep, lemlestelse og til og med konsumert 17 forskjellige mennesker. Det er mye morderisk grunn å dekke, spesielt hvis målet er å menneskeliggjøre ofrene. Men resultatet er usammenhengende og direkte ubehagelig til tider.

Monster: The Jeffrey Dahmer Story presenterer nye perspektiver selv de som er dypt kjent med Dahmers historie kanskje ikke var klar over. Men du vil sannsynligvis få mye mer ut av Samtaler med en morder: Jeffrey Dahmer-båndene, som kommer ut 7. oktober, også på Netflix. Hvis du er en fan av ekte kriminalitet og du er fascinert av seriemordere, vil du ikke gå glipp av det hvis du venter på det i stedet.

Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Storystreames nå på Netflix.

Redaktørenes anbefalinger

• Unsolved Mysteries Volume 3-trailer varsler at showet kommer tilbake til Netflix
• Nye Jeffrey Dahmer intervjuer grunnlaget for Conversations with a Killer-serien
• Evan Peters om å måtte gå til mørke steder i Dahmer