Som antydet av tittelen, inneholder episoden det uunngåelige sammenstøtet mellom eponyme jævler Jon Snow og Ramsay Bolton, som begge kjemper om kontrollen over Winterfell. Selv om Game of Thrones er vanligvis en viltvoksende affære, med en mengde karakterer og historier, denne episoden er beundringsverdig fokusert, sporer nesten utelukkende den aktuelle kampen for å skape et eventyrlys på plot, men tungt på kjempebra opptog.
Anbefalte videoer
Et forspill i Meereen
Selvfølgelig, Game of Thrones er også kjent for å stikke kniver inn i seerne, og så Jævler åpner med en retur til Meereen. Da showet sist sjekket inn, hadde Daenarys returnert for å finne byen under beleiring. Mesterne, redde for at Meereens innflytelse ville føre til slutten på slaveriet, hadde beleiret byen til tross for at de forhandlet fram en fredsavtale med Tyrion.
Tyrion er naturlig nok skremt rundt Daenarys, og prøver å forklare at politikken hans hadde brakt Meereen til et nytt velstandsnivå, noe som fikk mestrene til å angripe. Han overbeviser Daenarys, og overtaler henne dessuten til å forlate planen hennes om å korsfeste mestrene og alle troppene deres. I stedet tilbyr han en annen vei.
Den aktuelle planen er en av sjokk og ærefrykt. De tre hovedmesterne ankommer for å forhandle om en overgivelse, Daenarys får dragene sine til å sette fyr på noen få av Masters-skipene, og Grey Worm myrder to av de mer lurvede mestrene, og lar den tredje gå tilbake til folket sitt og advare dem om at Daenarys er for mektig for dem. Det er en rask (og strålende dragefylt) avslutning på den minste av kveldens kamper, men publikum har ennå ikke fått utsettelse.
Etter beleiringen dukker Theon og Yara opp, og tilbyr Daenarys Greyjoy-skipene i bytte mot hennes hjelp med å sikre Jernøyene for Yara. Selv om Tyrion er avsky av Theon, får Daenarys og Yara en merkelig relasjon, begge er døtre til grusomme konger, i håp om å lede folket deres til en bedre fremtid. Yara pantsetter skipene og sverger også å støtte Danys påstand, samt godtar at Ironborn ikke lenger vil raidere Westeros. Meereen har lenge vært en vekt knyttet rundt seriens ankel, noe som også gjelder for bøkene, men det ser ut til at Dany – omsider – vil gjøre henne tilnærming til Westeros.
Jon og Ramsay spiller tankespill
Med beleiringen i Meereen avsluttet, vender showet tilbake til nord for varigheten. På et slitt, grått felt møter Jon, Sansa og deres allierte Ramsay og hans. Det er oppsiktsvekkende å se Ramsay involvert i noen form for parlay, men da ser ingen av sidene på det som en sjanse for faktiske forhandlinger. Ramsay, med kinnene som stadig puster litt i det selvtilfredse smilet hans, gir Jon muligheten til å overgi seg og fortsette å leve. Jon utfordrer Ramsay til en duell, som ville unngå unødvendig blodsutgytelse av en kamp.
Ramsay aksepterer ikke Jons utfordring, men som Jon forklarer etterpå, var det aldri forventet. Han prøver å komme under Ramsays hud og få ham til å se svak ut foran sine allierte, og det ser ut til å fungere. Så vant til å håndtere fanger og tjenere, virker Ramsay oppriktig urolig over noen som så åpenlyst utfordrer maskuliniteten hans. De to sidene bryter av, men ikke før Ramsay minner dem om at han fortsatt har Rickon Stark i fangehullet sitt.
En siste natt går før slaget, og Jon, etter å ha kranglet med Sansa om mangelen på tropper, går til Melisandre for å få råd. Prestinnen har imidlertid ingen å tilby, og sier at han vil leve eller dø etter Guds vilje. Utenom å gjenopplive Jon, har Melisandre vært en stort sett glemt tilstedeværelse denne sesongen, og hennes fatalistiske syn på religion gjør lite mer enn å minne Jon og publikum på at seier må vinnes uten noe overnaturlig hjelp.
Davos, som går leiren for å rense tankene, finner lekehjorten han ga til Stannis Baratheons datter Shireen i de utbrente bålene. Et av spørsmålene som lurer over Northern-historien har vært hva som skjer hvis Davos finner ut av det at Shireen ble ofret til Lysets Herre, en konflikt som showet legger grunnlaget for her.
Kampen begynner
På kampdagen stiller Jon og Ramsay opp med troppene sine, og showet benytter en siste mulighet til å minne publikum på at Ramsay faktisk er usedvanlig ond. Ramsay henter ut Rickon og ber ham løpe til Jon. Hele tiden vil Ramsay skyte piler mot ham. Jon løper ut for å møte Rickon, og akkurat når han er innen rekkevidde, skyter Ramsay den yngre søsken gjennom hjertet. Showet trekker ut spenningen, med Jon og Rickon som kommer så nærme før pilen plutselig stikker hull i brystet hans. Scenen grenser til melodrama, dens eneste formål tilsynelatende å avslutte Rickons del i historien, og å gjøre Jon mer motivert.
Jon sparer ikke tid på å sørge over halvbroren sin, og angriper Ramsays linje. Ramsay beordrer i mellomtiden troppene sine frem. Scenen er illevarslende stille, til tross for at det er åpningen til et slag, og for en kort stund virker det som om Jon skal ta hele hæren alene. Så passerer troppene hans ham og styrter inn i Bolton-styrkene.
Så mye er sagt om handlingen til Game of Thrones, dens vendinger og store avsløringer og sjokkerende grusomheter, at dens visuelle aspekter noen ganger blir oversett. No show har en mer manisk visuell design, noe som fremgår av den skarpe kontrasten mellom det sotete men velkonstruerte sett og kostymer av Westeros og det billige, glorete fantasiutseendet fra 90-tallet til Dorne og Meereen. På sitt beste er det det mest velkomponerte fantasyprogrammet i TV-historien, og på nivå med mer enn noen få fantasyfilmer. Starten på slaget passer den regningen, med et langt bilde av Jon som snubler gjennom kaoset, hacker på en fiendtlig soldat, unngår et slag fra en annen, alt mens kaoset hersker i bakgrunnen. Mellom det lange taket og den gjørmete kampen, har scenen en sterk likhet med det berømte angrepet i Normandie i Redd menig Ryan, en hyllest som få show kunne gjennomføre.
Slaget ved Winterfell er en lang, blodig affære, og mens scener av menn som holder magen i seg som de danner en haug med kropper kan virke som en tarvelig måte å vise at krig er et helvete, de klarer å jobbe her. Jon er det følelsesmessige ankeret som gjør at slaktingen ikke virker meningsløs; dekket av blod og gjørme i løpet av kampen, minner hans blotte tilstedeværelse seerne om personlige innsatser i denne kampen, en velkommen forandring fra den meningsløse volden som viser ofte viser.
Selv om George R.R. Martins historie ble kjent for å undergrave fantasiens strukturer og klisjeer, ender kampen med en sliten vri. Selv om Jons menn kjemper hardt, blir de til slutt omringet av Bolton-tropper, som presser seg inn på dem ved hjelp av skjold og spyd. Kampene blir mye tregere når Wildlings prøver å bryte Bolton-rekkene, og det ser ut til at alt kan være tapt. Så høres et horn, og Ramsay snur seg for å se at kavaleriet har ankommet. Ridderne av Vale - sannsynligvis tilkalt av det mystiske brevet Sansa skrev i episode 7 - ankommer for å knuse Bolton-formasjonen.
Ramsay flykter til Winterfell, Jon på jakt etter. Når han låser porten bak seg, planlegger Ramsay å holde ut i Winterfell, og heldigvis knuser showet planen hans umiddelbart, mens giganten Wun Wun slår gjennom porten. The Wildlings presser seg inn, og Wun Wun faller etter å ha pådratt seg en rekke sår, inkludert en siste, uverdig pil mot øyet. Ramsay tilbyr Jon manoen en mano-kamp han ba om, og tar skudd mot Jon som plukker opp et skjold og lukker seg inn.
Ramsay Boltons grusomme og katartiske død
En stund nå har Ramsay vært nærmest en hovedskurk Game of Thrones har. Showet har lenge gledet seg over å sette skruene til seeren, vise Ramsays mange grusomheter og erte publikum med en fjern gjengjeldelse. Dermed er hans nederlag her katartisk i hvor brutalt og patetisk det er. Jon slår Ramsay, og etterlater ham et blodig rot, og mens Stark-troppene tar ned Bolton-bannerne, får Sansa sin siste hevn på mannen som en gang brutaliserte og voldtok henne. I episodens siste scene blir Ramsay bundet opp i kennelene og prøver å håne Sansa. Selv om han snart vil bli henrettet, hevder han at han alltid vil være en del av henne. Sansa forteller ham at huset hans vil bli utslettet, og alt minne om ham vil også bli slettet.
Ramsays endelige skjebne er grusomt poetisk. Han er bundet opp i kennelen med hundene sine, som han har matet så mange mennesker til, og som Sansa påpeker, ikke hadde fått mat på en uke. Selv om kameraet holder tilbake fra å vise Ramsay bli spist i live, er det nok lyd til å gjøre ting entydig. Etter seks sesonger med grusomme dødsfall for karakterer som generelt ikke fortjente dem, ble den syke og forskrudde døden til den syke og forskrudde Ramsay Bolton er tilfredsstillende, noe som kanskje sier noe om seriens effekt på ens psyke.
Samtidig som Game of Thrones har alltid brukt sin nest siste episode til store, prangende begivenheter, finalen er vanligvis en oppløsning, som pakker inn løse tråder ettersom karakterer håndterer mer emosjonelle problemer. Slaget ved Winterfell etterlater mye å rydde opp, og vil sannsynligvis ha gjenklang gjennom de syv kongedømmene. Starks kontrollerer Winterfell igjen, og Jon Snow er en krigshelt. Hva vil denne nyheten vekke når den når King's Landing? Hvor lett vil det være for Starks å gjenoppbygge Norden? Det er mange spørsmål som går inn i neste ukes sesongfinale - her håper vi at showet holder landingen.
Redaktørenes anbefalinger
- The Red Wedding at 10: How the banebrytende episode forandret Game of Thrones for alltid
- Hvordan House of the Dragon reddet Game of Thrones’ skadde arv
- De 10 kraftigste Game of Thrones-karakterene noensinne, rangert
- Hvorfor Ringenes Herre: The Rings of Power kan ikke være en Game of Thrones-rip-off
- Kan House of the Dragon redde Game of Thrones-serien?
