HBO Max får en Batman-serie, men den kan gjøre det bedre

DC Comics’ Dark Knight har en ny film på vei fra regissør Matt Reeves, men Batman er ikke det eneste kommende prosjektet i arbeid knyttet til WarnerMedias verdensberømte årvåkne. En ny serie etter Gotham City Police Department, satt i samme univers som Reeves’ film, vil også debutere på selskapets HBO Max strømmetjeneste.

På overflaten gir beslutningen om å gå tilbake til Batman-brønnen mye mening - selv om ideen om å lansere en ny politiprosessserie virker mer enn litt tonedøv for øyeblikket. Batman er tross alt en av WarnerMedias mest populære karakterer, med to vellykkede solofilmserier og en få Oscar - og Oscar-nominasjoner - for prosjekter knyttet til Dark Knight selv og hans mest beryktede fiende, Joker.

Men for alle seirene i Batmans multimediarekord er det mange store flopper også. Og ved å fokusere på Dark Knight igjen, neglisjerer DC sine andre helter – noen av dem har vært DCs største kommersielle og kritiske suksesser.

Flaggermus-feil

Batmans siste inkarnasjon, skildret av Ben Affleck i Batman v Superman: Dawn of Justice og Justice League, spilte en nøkkelrolle i to av Warner Bros. Pictures største skuffelser for å komme ut av DC Extended Universe med superhelt-tema. Responsen på disse filmene var faktisk så dårlig at den presset Affleck til å forlate rollen (og regissørens stol) langt foran skjema, og tvinger studioet til å skrinlegge planene for en ny solo-franchise og baner vei for Reeves’ kommende reboot-film.

Spinoffs med Batman-tema har ikke akkurat en god rekord på stor eller liten skjerm heller.

Fox er nylig Gotham serien holdt så vidt hodet over vannet i fire av sine fem sesonger, mens årets Rovfugler filmen fikk positive anmeldelser, men klarte ikke å fylle teatersetene - et problem forverret av den utbredte, pandemi-drevet nedstengning av teater som begynte en måned etter premieren.

Juryen er fortsatt ute på Batwoman, den nye CW-serien som fikk sin første sesong avkortet på grunn av koronaviruspandemien, men fikk positive anmeldelser før den ble fornyet i andre sesong i januar.

Med en så blandet pose av nyere Batman-materiale kan man ikke la være å lure på hvorfor WarnerMedia overser de gylne mulighetene som resten av DC-superheltene presenterer.

Hva med Wonder Woman?

Til dags dato, 2017 Drømmedama er fortsatt blant de mest kritisk og kommersielt suksessrike filmene i DCEU, tjene de beste anmeldelsene og en av de beste avkastningene på produksjonskostnadene for enhver film i WBs moderne superheltunivers. Regissør Patty Jenkins’ film gjorde Wonder Woman til en av de skinnende stjernene i DC Comics-universet med live action, og med en oppfølger på vei, det er uheldig at WarnerMedia ser ut til å være uvillig til å bringe noe av det sterke lyset til den lille skjermen, også.

Det er ikke så vanskelig å forestille seg mulighetene til en serie satt i Wonder Womans verden av mytologiske guder og demoner som sparrer over jordens herredømme, med Wonder Woman og hennes andre amasoner som har i oppgave å beskytte menneskeheten.

Tilsvarende verdener fra 2018 Aquaman og året etter Shazam! er begge like rike, befolket av karakterer som kan virke både større enn livet og alt for ekte. Gitt Aquamanstatus som den mest innbringende filmen i hele DCEU til dags dato, er det helt klart en viss målbar interesse for de undersjøiske kongedømmene introdusert i James Wans film, mens den kritiske suksessen til Shazam! (for øyeblikket den nest best anmeldte filmen i DCEU) antyder at det også er noe uutnyttet potensial i den karakterens verden.

Mens kritikere av disse DC-heltenes mainstream-TV-potensial sannsynligvis vil hevde at de bor i et hjørne av DC Comics-universet som ikke er like vidt befolket eller veletablert som Batmans territorium, trenger man bare se på suksessen The CW har hatt med karakterer som Supergirl, Flash og kanskje mest fremtredende, Green Arrow, en lite kjent DC-helt uten superkrefter som utløste en åtte-sesongs TV-suksesshistorie og en hel spinoff univers. Det faktum at karakterene allerede har solofilmer gir bare spinoff-serien deres et forsprang på suksess.

Karakter bekymringer

Batmans tilstedeværelse har en tendens til å ruvende over Gotham City, så versjonen av karakteren i Reeves’ film er vil sannsynligvis også spille en rolle - selv om det er en ikke-skjermen - i hendelsene som skjer i HBO Max forestilling. Wonder Woman, Shazam eller Aquaman kan spille lignende roller i sine respektive potensielle spinoff-serier, og som vi har vært vist gang på gang, å kaste en annen skuespiller for alternative versjoner av en karakter er ikke en avtalebryter med publikum.

Begge de nevnte Superjente og Gotham serien introduserte nye versjoner av henholdsvis Superman og Batman, mens DCEU-filmer var i produksjon. I mellomtiden, Joker klarte å vinne Joaquin Phoenix en Oscar som tittelfigur bare noen få år etter at Jared Leto spilte samme rolle i DCEU-filmen Selvmordsgruppe. Superjente Skuespiller Tyler Hoechlin la til og med birollen sin som Stålmannen til en kommende Supermann og Lois spinoff-serie for CW - en rolle han spilte parallelt med Henry Cavills skildring av den samme karakteren på det store lerretet.

Til tross for alle bevisene til fordel for andre DCEU-spinoff-serier, burde det ikke komme så mye av en overraskelse at WB velger å gå med det som i utgangspunktet ser ut til å være et mørkt krimprosjekt i stedet for å teste mer fargerikt vann.

Grimness tretthet

Helt siden Christopher Nolans Dark Knight-trilogi ble en av de mest suksessrike superheltseriene i Hollywoods historie, har WB forsøkt å fange det samme dystre lyn i en flaske, selv om det betyr å presse tradisjonelt livfulle karakterer - som Flash eller Shazam, for eksempel - til undertrykkende dystre historier. Noen av de samme karakterene har imidlertid trivdes godt på det lettere, lysere CW-nettverket, og flersesongsuksessen til programmer som Superjente og Blits gir bevis på at historier som foregår i DC-universet ikke trenger å være gledesløse og farget i en mørk palett for å lykkes.

Jada, det er lett å bli fascinert av en serie knyttet til Reeves Batman, som parer en fenomenal filmskaper med en stor skuespiller - Robert Pattinson - og har alt som er nødvendig for nok et fascinerende kapittel i Dark Knights storskjermhistorie. Men samtidig føles det å ta enda et stikk på en Batman-spinoff som en beslutning tatt med skylapper på som ikke tar hensyn til alt potensialet i å prøve noe, vel … nytt.

Enten det er Wonder Woman eller Shazam, eller til og med Aquaman, er det mange karakterer i DC-universet som tilbyr en mulighet til å skape den utvidede, sammenkoblede multimediefranchisen WB tilsynelatende ønsker å etablere rundt sin film egenskaper. DC Comics har en rik historie fylt med fargerike karakterer, og WarnerMedia ville gjøre klokt i å vie mer oppmerksomhet til heltene og skurkene utenfor Batmans lille hjørne av det universet.

Redaktørenes anbefalinger

• Alt kommer til Max (tidligere HBO Max) i juli 2023
• Tiden med Max er over oss når HBO og Discovery kombineres
• Alt kommer til HBO Max i mai 2023
• Hva kommer til å skje i den siste sesongen av Titans?
• Alt kommer til HBO og HBO Max i mars 2023