Taylor Swift snakker om å lage musikkvideoen sin All Too Well

Toronto International Film Festival (TIFF) er kjent som den fremste populistiske høstfilmfestivalen, og er hjemsted for et årlig utvalg av sesongens beste og største filmer. Store publikum-pleasers liker Netflix sin Glass Onion: A Knives Out Mystery, liker Oscar-utfordrer Steven Spielbergs Familien Fabelman, og flere kommer for å premiere og bygge buzz før utgivelsene deres. I år er imidlertid ikke det hotteste navnet på festivalen et som vanligvis forbindes med filmscenen.

Tar med hennes musikalske kortfilm Alt for bra, Taylor Swift ankom festivalen (ved siden av Stranger Things stjernen Sadie Sink) for en spesiell 35 mm visning og samtale med TIFF-sjef Cameron Bailey. Med Digital Trends som deltar på arrangementet i sin helhet, her er vår komplette oppsummering av TIFF-er I samtale med Taylor Swift.

Tidlige filmambisjoner (og inspirasjoner)

Etter at filmens visning avsluttes med mye applaus, starter Swift samtalen med å fordype seg skiftet i hennes kreative prosess fra popikon til kortfilmregissør og motivasjonen bak det skifte. En svært vellykket musikalartist som ga ut sitt første album som 16-åring, forteller Swift at selv fra konseptualiseringsfasen av musikken hennes, ville hun "umiddelbart begynne å tenke" på visuelle komponenter for showene hennes og musikkvideoer.

Tidlig i karrieren ville hun nå ut til regissører, og etter å ha fortalt dem sin grove idé, ville hun overlate resten av den kreative prosessen til dem. Likevel fant hun snart ut at «jo mer ansvar [hun] tok på seg kreativt, jo lykkeligere var [hun]." 

Til tross for at hun aldri har gått på filmskole, krediterer hun sin gnist av å ville være regissør for sin tid på musikkvideosett. Stadig spurte hun om tanker om kostymer, belysning, bilder og mer, begynte hun å spørre om "hvorfor" bak hennes personlige preferanser. Hun begynte snart å skrive behandlinger for videoene sine, og ble sakte mer og mer kreativt involvert til hun var medregissert av sin første video.

Hun vurderer det som hopper på filmskolen hennes, ettersom hun lærte å skrive dybdebehandlinger, shot-listing og mer før hun regisserte sin første solomusikkvideo, Mannen (jobber med fotografidirektør Rodrigo Prieto, Martin Scorseses go-to-samarbeidspartner, hvis arbeid neste gang vil bli sett i Greta Gerwigs Barbie). Etter å ha bygget på talentene hennes med musikkvideoene for Cardigan og så Willow, bestemte hun seg for å ta på seg en ny utfordring: regissere sin første kortfilm.

Gjennom samtalen viser Swift et vell av kinokunnskap som gjør rommet fullt av presse- og bransjemedlemmer imponert. Før du fordyper deg i å diskutere produksjonsprosessen for Alt for bra, berører hun sine filmiske påvirkninger gjennom de forskjellige kreative epokene som har preget hver eneste av albumutgivelsene hennes.

Under opprettelsen av albumet hennes 1989, for eksempel ville hun finne seg selv i å se John Hughes-filmer som Seksten stearinlys og Frokostklubben "igjen og igjen." Likevel, da pandemien rammet, fordypet Swift seg videre inn i kinoens verden. Ringer Guillermo Del Toro Vannets form en av hennes "favorittfilmer noensinne", hun dukket inn i resten av Del Toros arbeid og så på Djevelens ryggrad og Pans labyrint rygg mot rygg mens "hele verdenen hennes ble til folkeeventyr, skoger og mytiske skapninger."

Ser også på Alfred Hitchcocks Bakrute og ble tatt av dets "voyeuristiske" perspektiv, "erfarte Swift å kombinere noen av de filmatiske inspirasjonene og filmene som [hun] elsket" for å "ende opp med et album som er [henne] fortellende historier fra andres perspektiv i et folkeeventyr.» Hun siterer sine tre "filmatiske skyldige" for sine nylige inspirasjoner: Del Toro, Hughes og Hitchcock (mens hun også nevner Ang Lee og Fornuft og følelser, hans film fra 1995 med Emma Thompson og Kate Winslet i hovedrollene, som en nylig favoritt).

Swift slutter ikke å navngi der. Etter å ha rørt ved å tegne referanser fra filmer i musikkvideoer som Mannen (som trakk sterkt fra Scorseses Ulven fra Wall Street, en film Swift "elsker" og "absolutt [forbedrer] så mye"), fokuserer hun på sine filmiske inspirasjoner for Alt for bra. Kortet kommer fra hennes besettelse av en "periode på 1970-tallet, hvor du begynte å se disse romantiske filmene der to karakterer er så vakkert, intimt vevd sammen og så løser de seg opp […] rett foran deg, og du kan bare ikke tro det."

Siterer prosjekter som f.eks Måten viVar, Kjærlighetshistorie, og Kramer vs. Kramer sammen med moderne kolleger som Ekteskapshistorie (noe som gjorde henne opprørt "i måneder") og til og med A24-er Suveniren og Suveniren: DelIInevner hun å bli tiltrukket av verk som «slår henne i magen» mens hun fortsatt «treffer dem emosjonelle prøvesteiner." Når det kommer til en spesifikk regissør, skryter hun av Johns verk Cassavetes. "Jeg elsker hvordan han lar fortvilelse og menneskelige følelser bare puste og spille ut," sier hun om den anerkjente uavhengige filmskaperen. "Du ser de løse endene, du føler at du virkelig er i det huset med den kampen som pågår, og det er bare opprivende." Dette var følelsen hun søkte å gjenvinne i Alt for bra.

Fremstillingen av All Too Well

Med et vell av musikkvideoer under beltet, hva fikk Swift til å velge dette sporet som grunnlag for sin første kortfilm? «Grunnen til at jeg ønsket å lage en kortfilm og ikke en musikkvideo for denne sangen," sier hun, "er fordi jeg har vært fascinert av dynamikken i alderen til karakteren som Sadie [Sink] er spiller og hvilken prekær alder det er.» Hun sier at det er en alder hvor "du kunne passet hjemme hos familien din, men du liksom ikke. Du kan passe inn i en voksens dyrkede leilighet, […] men det gjør du liksom ikke. Du [kunne] passe overalt, men du passer ingen steder, og jeg tror det spiller litt inn i hvor hun kommer fra." 

Til Alt for bra, en av hennes første store kreative beslutninger var å filme den med et sideforhold på 1,33 og på 35 mm film, en sjeldenhet for musikalske artister. Disse dristige kreative valgene var et produkt av en «vakkert samarbeidsprosess» med «folk [hun] stoler på». Etter å ha ansatt fotografdirektør Rina Yang tidlig i prosessen, viste hun Yang sine "endeløse moodboards, referanser og hva jeg lette etter når det gjelder belysning, farge og tekstur.» Snart "var det ganske tydelig at vi begge ønsket å skyte på 35 millimeter.»

Selv om Swift ikke visste hvordan han skulle takle den tilnærmingen, gjorde Yang det. Etter å ha anbefalt "fotografering av interiør på Vision3 500T-lager og eksteriør på Ektachrome" (samme filmmerke som nylig ble brukt på produksjoner som Eufori og vinner av beste bilde Argo), tok Swift rådet hennes og begynte å oppsøke resten av samarbeidsteamet hennes for å bringe shorten til live.

Fordi kortfilmens begrensede lengde ikke ga dem mye tid til å utforske de to karakterenes identiteter i dypere grad, Swift, Yang og Produksjonsdesigner Ethan Tobman tok "tekniske, subtile avgjørelser" for belysning og scenografi for å gi uttrykk for identiteten deres i en mer dempet vei. Swift sier at et godt eksempel på dette er å se i leilighetene til Sinks og Dylan O'Briens karakterer.

Henter inspirasjon fra hvordan leiligheten til Barbra Streisands karakter inngår Slik vi var viser «hvem hun er», ville Swift at Sinks leilighet skulle «være henne» og «se ut som den hun er», i motsetning til O'Briens "minimalistiske, modne, sofistikerte og mørke" rom, for å vise sitt sanne jeg gjennom settet design. "Noen ganger fanger publikum opp det bevisst," sier hun, men når "de absorberer det, [og] ikke til og med vet at de forstår mer om karakteren ved å se på miljøet deres, det er det drøm." 

Når det kom til resten av den tekniske retningen, var to viktige punkter Swift fokuserte på lyssettingen og å fange en atmosfære drevet av naturalisme. Swift sier, "hun ønsket at denne kortfilmen skulle føles som høst... ikke hele tiden du ser den, men i minnet ditt." For lykksalige, bryllupsreise-aktige øyeblikk av forelskelse presset hun på for varmere toner, mens perioder med «fortvilelse og oppsving» var preget av kjøligere toner.

Når det gjelder å fange hennes autentiske visjon mens hun fortsatt opprettholder en følelse av naturalisme, forsikrer Swift at hun ikke er som visse regissører som ønsker en bestemt "type presisjon." "Du har denne visjonen i hodet ditt [der] du vet hva du går til når det gjelder effekten, men hvor mye styrer du detaljene til skuespillerens forestillinger? Med denne handlet det egentlig om naturalisme, så vi prøver ikke å få et perfekt symmetrisk skudd.» 

Hun fortsetter med å presisere at mens hun "elsker Wes Anderson," gikk de for mer av den hjertebankende naturalismen i de øyeblikkene […] hvor du vet at de blir forelsket, og det er kjemi.» Mens hun i stor grad planla det meste av skytingen, gjorde hun "ønsket å ha denne typen collage-kaleidoskop av minner på slutten" som hun kunne finne i redigeringen for å øke den emosjonelle effekten av film.

Casting Sadie Sink og Dylan O'Brien

Da hun castet prosjektet sitt, hadde Swift tankene sine på to navn fra starten: Stranger Things stjernen Sadie Sink (også sett på TIFF med hovedrollen ved siden av Brendan Fraser i Darren Aronofskys Hvalen) og Tenåringsulv alun Dylan O'Brien. "Det var det hjertet mitt trengte," sier Swift. "Jeg hadde aldri sett noen av dem spille roller som dette før, [men] jeg hadde sett dem oppnå alt som ble satt foran dem. Jeg tenkte: ‘Jeg lurer på om Sadie Sink vil spille en romantisk hovedrolle?’ Jeg visste at jeg ikke hadde sett den ennå, men hun er på det perfekte punktet i karrieren hvor hun absolutt kunne spise dette opp.»

Hvor avgjørende var Sink for hennes kreative prosess? «Da jeg skrev det, skrev jeg Sadie. Jeg skrev ikke og tenkte på noen annen skuespillerinne eller en generisk, vakker, storøyd ung person. Jeg skrev den for Sadie, og hvis hun ville ha sagt nei, vet jeg ikke om jeg ville ha laget filmen.» For O'Brien var det som trakk Swift til ham hans svikefulle karisma: "Han har denne farlige sjarmen. Han er ikke farlig, men han er farlig sjarmerende, og det er bare en kraft han har.»

Hun tok en stor sving for å vinne dem, forbigått ledergruppene deres og nådde ut til dem begge over telefon. «Jeg sendte en tekstmelding til Dylan den lengste teksten du noen gang har sett. Da jeg leste den tilbake, tenkte jeg «det var for mye». For Sink var det en "lang, lang tekst, og deretter en samtale." Hva sto i disse tekstene? Swift innrømmer at hun "ikke prøvde å være kul i det hele tatt." "Jeg var akkurat som 'Vær så snill, vær så snill, vær så snill, jeg lover at ingen vil jobbe hardere for å gjøre dette bra enn meg.'" Hun stopper et sekund. "Jeg vet ikke om jeg gikk så langt, men de var fantastiske. De trengte ikke å bli overbevist på en måte som jeg var i stand til å fange opp."

Hadde Swift noen andre skuespillere i tankene? "Jeg hadde ikke en reserveplan, og jeg var bare så glad at de stolte på og trodde på meg [som] en førstegangs kortfilmregissør." Hun sier så ærlig: «Jeg kunne bare ikke tro at de ville gjør det. Jeg kan fortsatt ikke tro at noen ville gjøre dette med meg. Jeg er så glad for det!"

Hun har ikke screentestet eller øvd med dem sammen før hun castet dem, men hun visste at det ville ordne seg med riktig forberedelse. Faktisk diskuterte hun scener med skuespillerne så mye at visse scener endte opp med å bli «oners». Til Swift, Å vite hvordan man improviserer og utnytter øyeblikket var avgjørende, spesielt for den sentrale, musikkløse kampen scene. «Jeg tror du kan fortelle mye om folk basert på hvordan de slåss eller krangler.

Da det var på tide å skyte kampen, hadde vi skrevet det ut, men jeg hadde snakket med Dylan og Sadie så mye om hva deres intensjoner var og hvem og hva det var som var katalysatoren for dette slåss. Jeg hadde å gjøre med så følelsesmessig intelligente skuespillere at da vi filmet den, var omtrent 92 % av den scenen improvisert.» Flyttingen lønner seg, med scene som står høyt som en åpenbaring av hennes regitalenter, og kanaliserer på en grasiøs måte ånden til Cassavetes gjennom hennes trollbindende regi.

Taylor Swift … filmregissør?

På spørsmål om fremtiden hennes innen film og hvordan hun ville flettet sine filmiske satsninger inn i sin pågående musikkarriere, svarer Swift med åpenhet om en selvsikker, men takknemlig artist som strever etter å bevise seg som et tverrfaglig talent: «Jeg har mye båndbredde å legge i kreativitet [innsats]. Jeg er så heldig å bli støttet av snille, sjenerøse, hyggelige, omtenksomme mennesker som ser ut til å bry seg om tingene jeg lager. Jeg fortsetter å jobbe hardt, prøver mitt beste, og jeg vil absolutt gjerne utvide når det gjelder filmskaping og historiefortelling. Det er en naturlig forlengelse av forfatterskapet mitt.»

Hva er det neste for henne som regissør? "Jeg tror jeg alltid vil fortelle menneskelige historier om menneskelige følelser. Jeg kan ikke forestille meg å filme en actionsekvens. Jeg kunne se [meg selv] gå på et mer komisk uærbødig sted. Det neste trinnet ville være å forplikte meg til å lage en [spille]film, og jeg føler at jeg ville elske å få den rette muligheten til å oppstår fordi jeg absolutt elsker å fortelle historier på denne måten […] hvis det var det rette, ville det vært et slikt privilegium og ære."

Swift bruker tid på å erkjenne privilegiet hennes berømmelsesposisjon i musikkindustrien har gitt henne i hennes jevne overgang til filmindustrien, spesielt når sammenlignet med andre kvinnelige filmskapere: «Jeg er på et utrolig privilegert sted å ha fått finansiert denne kortfilmen uavhengig, fordi når vi snakker om kvinnelige filmskapere, jeg er en av dem, men det er folk som jobber så hardt for å få finansiering og for å få sammen alle typer budsjett for å lage prosjektene de ønsker å gjøre. Jeg bøyer meg ærlig og tipper hatten min for de kvinnelige filmskaperne.»

Fremgangen industrien har gjort de siste årene er imidlertid beundringsverdig, ifølge Swift. "Det er virkelig vakkert at vi er på et sted der ideen om en kvinnelig filmskaper ikke får deg til å rulle øyne eller tenke like skeptisk som det en gang var, og vi har så mange utrolige kvinnelige filmskapere å takke for at."

Hun nevner Greta Gerwig, Eternals regissør Chloe Zhao, Nora Ephron og Lena Dunham (en "god venn" som "alltid er der hvis hun har et spørsmål") som kvinnelige filmskapere som inspirerer henne. Med hennes forbløffende dybde av filmkunnskap og store kunstneriske ambisjoner, bør man ikke bli overrasket om Swift finner seg snart oppført sammen med disse navnene i øynene til unge kvinnelige filmskapere over hele landet kloden.

Det faktum at Alt for bra er stykket som lanserer Swifts filmkarriere, er et mirakel i seg selv. "Det var [alltid] en sang jeg elsket så mye, men den ble aldri valgt av teamet i et konferanserom som singel. Ingen så potensialet i den bortsett fra fansen som elsket den så mye at de gjorde den til favorittsangen på det albumet. Sangen var tøff fordi den var veldig aktuell for meg. Det ville ikke vært noen verden der jeg kunne ha laget et visuelt element til den sangen på det tidspunktet. Jeg trengte 10 år med tilbakeblikk for å vite hva jeg ville gjøre for å fortelle en versjon av den historien visuelt, og jeg er så takknemlig for at jeg var i stand til å gjøre det med noen vanvittige strøk av alle disse forskjellige vendingene av skjebnen."

Selv om hun startet sin karriere innen musikk, gjennom film, har Taylor Swift funnet noe større. "Som historieforteller sitter du bare og tenker at det er det mest geniale når så mange mennesker kan komme sammen for å samarbeide. Når jeg lager musikk, er det vanligvis enten jeg skriver på egen hånd, eller så er jeg i studio med en annen person. Det føles samarbeidende og morsomt, men når du er på et filmsett, tar du noen ganger deg selv i å se på kameraoperatøren, eller første AD, eller noen som henger et lys på det perfekte nøyaktige stedet, og du kan ikke tro hvor talentfulle og så spesialiserte og strålende disse menneskene er. Vi jobber alle sammen, og når du får det til å kulminere i det [vi] gjorde under denne kortfilmen, føles det som en stor gruppeklem.»