Koaksialkabel vs. Twisted Pair-kabel

Både koaksial- og tvunnet kabler fungerer som et grunnleggende tilkoblingsmedium for nettverkskabler. Informasjon som overføres over kablede datanettverk og gjennom datanettverksnoder, går gjennom nettverkskabler og går fra kablene til nettverksnodene gjennom spesielle kontakter. Hver type kabel har en spesifikk design som fremmer integriteten til dataoverføring og reduserer potensialet for signalforstyrrelser, med de forskjellige designene som gjenspeiler forskjellige grunnleggende tilnærminger for å oppnå det samme mål.

Et nettverk kan bestå av både koaksialkabel og tvunnet parkabel slik at en del av nettverket bruker koaksialkabel og en annen del bruker tvunnet parkabel. Hver type kabel har spesifikke egenskaper som kan gjøre den bedre egnet for bruk under ulike forhold. Et nettverks størrelse, både når det gjelder den fysiske avstanden nettverket strekker seg over og i forhold til antall enheter koblet til nettverket, kan påvirke valget av én type kabel over annen.

Koaksialkabel, noen ganger referert til som koaksial, har fire indre lag. I kjernen er en indre leder. Et isolerende lag dekker den indre lederen, og et andre ledende lag dekker igjen det indre isolerende laget. Det siste laget er et tynt isolerende lag som er det synlige, ytre laget av kabelen. Koaksialkabel er generelt rimeligere enn tvunnet parkabel. Koaksialkabel brukes sjelden i datanettverk lenger, men er mye brukt for kabel-tv-tjenester og videoforbindelser, som de som brukes av lukkede kretsovervåkingssystemer.

Twisted pair-kabling kommer i to varianter: skjermet og uskjermet. Utformingen som er felles for begge variantene er to ledere vridd rundt hverandre, med en leder som tjener som foroverkrets og den andre som returkrets. Uskjermet tvunnet par kabel (UTP) er rimeligere enn skjermet tvunnet par (STP) kabel. Imidlertid gjør mangelen på skjerming rundt UTP-kabel den mer utsatt for forstyrrelser fra elektroniske enheter.

Koaksialkabling kobles til nettverksenheter via BNC-kontakter. Disse kontaktene kan ha konfigurasjoner som enkle hann-/hunkontakter, T-kontakter som gjør det mulig å koble til tre separate kabler eller som terminalkontakter. Derimot kobles tvunnet par kabler vanligvis gjennom RJ-kontakter, som RJ-45-kontaktene som brukes på Ethernet-nettverk og den mindre RJ-11-kontakten som brukes med telefonkabler.

Både koaksialkabel og tvunnet parkabel kan støtte nettverkshastigheter i både megabit- og gigabit-området. Begge er mottakelige i varierende grad for signalforstyrrelser, der eksterne signaler forstyrrer overføringen inne kabelen, og signallekkasje, hvor signaler inne i kabelen lekker ut og blir en kilde til interferens for andre enheter. Koaksialkabel, som er av en standarddesign, varierer lite i sin følsomhet for interferens. For tvunnet par-kabel avhenger imidlertid kablenes motstand mot interferens i stor grad av i hvilken grad tvinneordningen forblir på plass, og kan derfor variere mye.